– Однако! – вновь заговорил Тивилдорм. – Это касается только тех, кто здесь и сейчас, немедленно и безоговорочно поклянется в вечной преданности и послушанию… новому Совету Двенадцати!
– Новому?! – не выдержала Кодера Ясновидящая. – Какому еще новому?! Совет Двенадцати перестал существовать! Насколько мне известно, погибли все до единого!
– Это так, – ухмыльнулся Тивилдорм. – Но здесь и сейчас я уполномочен представить вам новый Совет Двенадцати! И ваша дальнейшая участь будет зависеть исключительно от того, преклоните ли вы сейчас колени!
Колдуны пораженно зашептались, не понимая, что все это значит.
– Приветствуем нового главу Совета Двенадцати! – вскричал Тивилдорм. – Креола Разрушителя!
Архимаг в сером плаще приподнялся и лениво помахал рукой.
– Это что, шутка?! – взвизгнула Кодера. – Он же даже не серый!!!
– Женщина, а я что – смеюсь? – холодно процедил Креол. – Подойди сюда и скажи четко и разборчиво, что не желаешь мне подчиняться.
Колдунья сглотнула комок в горле. Взгляд не отрывается от бушующей ауры нового главы Совета. Она совсем другая, она очень отличается от ауры Бестельглосуда Хаоса… но несомненно превосходит ее в мощи!
И эти глаза… Эти беспощадные серые глаза… Обладатель этих глаз явно готов без колебаний убить любого, кто посмеет ему противоречить.
А потом перешагнет через труп и двинется дальше.
– Слушайте меня внимательно, – медленно обвел взглядом колдунов Креол. – Рабы мне не нужны. Мне нужны верные соратники. И тот, кто пожелает идти за мной, об этом не пожалеет. Своих людей я не оставляю и не забываю. Но запомните первое правило выживания в этом мире. Никогда не злите МЕНЯ!!!
– Если кто-то все еще сомневается, объявлю, что именно владыка Креол уничтожил трижды проклятого Лалассу! – добавил Тивилдорм.
Шеренги невольно шатнулись назад. Смерть архидемона Лалассу почувствовали многие… почти все. Но вот как именно это произошло… слишком уж перемешалось все в том кипящем котле под Симбаларем, слишком много колдунов и прочих существ сошлись на поле брани. Даже Кодера Ясновидящая сумела уловить лишь смутные обрывки.
В дальнем конце произошло какое-то движение. Старик в желтом плаще медленно опустился на колени. На нем тут же скрестились тысячи взглядов – престарелый колдун испуганно съежился, словно пытаясь стать невидимым.
Какой-то миг остальные стояли неподвижно. Но потом один за другим колдуны начали следовать его примеру.
Дольше всех колебалась Кодера Ясновидящая. Однако в конце концов и она жалобно всхлипнула, уронила голову и рухнула ниц.
– Хорошо! – продемонстрировал ослепительную белизну рта Тивилдорм. – Замечательно! Владыка Креол, сим мои собратья выражают тебе полную покорность!
– Да-да, само собой, – равнодушно хмыкнул маг, опускаясь в кресло.
– Ага, хайль Креол, – скучающе подперла щеку кулаком Ванесса.
– Кстати, совсем забыл, – негромко произнес король Обелезнэ, наклоняясь к адъютанту. – Подготовьте приказ о увольнении герцога Креола с поста рокушского министра магии.
– Слушаю-з, ваше величество, – коротко поклонился адъютант.
На площади несколько секунд стояла гробовая тишина. Наконец Тивилдорм Призрак поднял руку и хрипло каркнул:
– Решение принято и возражений не имеет! Теперь все приветствуют первого в Совете Двенадцати, его главу и бессменного лидера – Креола Разрушителя! Следом все приветствуют второго в Совете Двенадцати и Первого Советника – Тивилдорма Призрака! Следом все приветствуют третьего в Совете Двенадцати и Второго Советника – Шамшуддина Черного!
– Какое-то немножко расистское прозвище… – нахмурилась Ванесса, косясь на явно наслаждающегося представлением маргула.
– Следом все приветствуют четвертую в Совете Двенадцати и главу внутренней безопасности – Ванессу Внезапную!
– Что такое?! – мгновенно возмутилась Ванесса. – Ты на кой черт мне прозвище дал, старый хрыч?! Да еще такое… что это, черт возьми, значит – Внезапная?! Какого черта я вдруг Внезапная?! Ты сам урод прозрачный!
Эта вспышка гнева вызвала смешки в толпе и даже у кого-то из смиренно стоящих на коленях колдунов. Король Обелезнэ нахмурился и негромко произнес:
– Маркиза, сохраняйте спокойствие. Благородный дворянин не должен терять лицо ни при каких обстоятельствах.
– Да я дворянка-то липовая!… – тихо огрызнулась Вон. – У нас в Штатах и слова-то такого не знают – «благородный»… Черт, знала же, что этот чертов колдун что-нибудь такое отчудит… хотя погодите-ка! Глава внутренней безопасности?… Это я что теперь – наподобие директора ФБР?… Хм, а это неплохо…
– Подождите, это получается, что эта… студентка теперь будет моей начальницей?! – одновременно с ней сообразила Кодера Ясновидящая. – Владыка Тивилдорм, владыка Креол… владыки! Вы всерьез полагаете, что эта одноглазая девка сможет заменить повелительницу Турсею?! Да у нее же аура едва прощупывается! Вы не можете… вы не…
– Эй, ты язычок-то прикуси! – прикрикнула на Кодеру Ванесса. – Я тебе не девка! И не одноглазая! Это у
