Патриарх деликатно дождался, пока счастливые новобрачные не завершат первый поцелуй. Он затянулся надолго, но в конце концов все же закончился. Логмир расплылся в своей всегдашней широченной улыбке, а в затуманенных глазах Гвениолы отразилась покорность судьбе.
Она философски подумала, что могло быть и хуже. Кто знает, какого суженого подобрали бы родители – вдруг да какого-нибудь дряхлого герцога-богатея? Династический брак – это чистая политика, любовью в нем обычно и не пахнет.
– Никогда не думала, что у моих детей будет красная кожа, – кисло произнесла принцесса.
– У меня будет сын, потом дочь, потом еще один сын, потом опять дочь… – принялся загибать пальцы Логмир. – И все – мальчики!
– Единый, сжалься над детьми! – взмолилась Гвениола. – Не делай их похожими на отца!
Тем временем юные пажи поднесли две бархатные подушки с коронами. Патриарх торопливо забормотал положенные слова.
Логмир и Гвениола его почти не слушают – поедом едят друг друга глазами, словно ведя беззвучный диалог. Причем чувствуется, что тон задает супруга – во взгляде чувствуется решимость, расчетливость, даже угроза.
– Волею Единого Бога, предвечного и вездесущего, чья власть зрит на земле и небесах, возлагаю на сии главы священные венцы королей! – наконец закончил патриарх, одновременно опуская на черную и желтую копны волос изящные серебряные диадемы.
– О, ну вот я и султан! – удовлетворенно скосил глаза кверху король Логмир Первый. – Хабова мать, а я-то думал, раньше сорока не получится!
– Искупление Единого, неужели я правда вышла замуж?! – вновь брызнули слезы у королевы Гвениолы Четвертой.
– Поздравляем, ваше величество! – весело крикнула Ванесса, хлопая в ладоши.
– С чем тут поздравлять?! – еще больше скуксилась Гвениола. – Чего вы на меня пялитесь?! Пошли все вон отсюда, это королевский приказ!… Дайте спокойно выплакаться, а то… а то головы всем отрублю-у-у- у…
– Гвенни, у тебя тушь размазалась! – прошипела Вон.
– Немедлен… ой, правда?! – не на шутку перепугалась свежеиспеченная королева. – Где, где?! Мне срочно… мне нужно!…
– Ваше преподобие, тут еще что-нибудь будет? – спросила Ванесса, осторожно оттягивая Гвениолу от Логмира. – Нам тут нужно в дамскую комнату…
– Да-да, можете идти, – отмахнулся патриарх, устало снимая церемониальную перевязь.
Логмир на похищение супруги и вовсе не обратил внимания – слишком увлекся попытками разгрызть корону.
Однако незаметно увести молодую королеву оказалось не так-то просто – на площади собрались десятки тысяч зрителей, желающих выразить верноподданнические чувства. К счастью, Вон удалось выловить из толпы Шамшуддина. Маргул понимающе хохотнул и крутанул кистью, окружая девушек невидимой стеной. Телекинез – чрезвычайно емкое и богатое Искусство, у него великое множество разнообразных применений.
Уборные дома Катценъяммера уже принимали зареванных принцесс. Правда, всего одну, причем ту же самую, что и сейчас… но кому какое дело? Главное, что опыт уже есть. Ванесса втолкнула Гвениолу внутрь, открыла оба крана до упора, показала, где лежит косметика, и торопливо ретировалась. В полиции ей не раз доводилось утешать девушек в стрессовом состоянии, и Вон быстро взяла за правило первым делом оставлять объект наедине с самим собой. Пусть успокоится и остынет без помех.
Из лаборатории вышел чем-то ужасно озабоченный Креол. Очень внимательно оглядел ученицу, подпирающую дверь ванной комнаты, и как бы между прочим поинтересовался:
– Ну, как там свадьба?
– Все уже кончилось, – рассеянно ответила Ванесса. – Между прочим, тебя тоже приглашали.
– Мне было неинтересно.
– Ясно. И чем ты тут занимался?
– Обдумывал кое-что. Мне нужно было принять одно решение.
– Ну и что ты там придумал? Опять какую-нибудь гадость?
Креол молча сделал шаг вперед. Потом еще шаг. И еще. Когда он подошел вплотную, Ванесса невольно отодвинулась назад, с подозрением глядя в необычайно серьезные глаза мага.
– Ты чего это?… – прижалась к двери она.
Креол несколько секунд неотрывно глядел на ученицу и чуть охрипшим голосом произнес:
– Ты выйдешь за меня замуж.
В первый миг Ванесса не поверила ушам. На щеки нахлынул румянец. Девушка сглотнула, с трудом справляясь с комком в горле, а потом с диким визгом бросилась Креолу на шею.
– Да! – жарко воскликнула она. – Да, да, да! Сто раз да, тысячу раз да!… Я уже столько жду этого вопроса!…
– Это был не вопрос, а приказ, – пробурчал Креол, отводя глаза.
Ванесса его уже не услышала. Как можно что-то услышать, когда в голове звучит марш Мендельсона?
