– Ученица, ты как – не тошнишься больше? – участливо заглянул Вон в лицо Креол.
– Вроде нет… – мрачно вздохнула девушка.
– Это хорошо. Потому что сейчас я тебе покажу кое-что действительно мерзостное!
– Только не говори… не говори, что ты опять отливал в раковину! – пришла в ужас Ванесса. – Я же тысячу раз просила…
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – сделал гордое лицо Креол. – Пошли.
Зажегши щелчком пальцев небольшой шарик света, маг побрел сквозь темноту. Ванесса – за ним, гадая про себя, что же такое ей собираются показать. Что значит «действительно мерзостное» по понятиям Креола?
Неужели гея поймал?!
Понемногу дорога приобрела ухабистость. Вчера эту почву вспахали сотни тысяч ног – человеческих, конских и даже всяких чудовищ вроде автоматов Аррандраха. Воронки от взрывов, следы колдовства серых и трупы, трупы, трупы…
По полю бродят санитары с фонарями – проверяют, не осталось ли еще раненых. Вроде бы всех собрали, но мало ли…
Рядом сгустился воздух. Заклубился черный дым, приобретая человеческие очертания. И сформировался – в скалящегося двухметрового детину об одном глазе и с рогом во лбу.
– Привет, Хуби! – махнула рукой Ванесса.
Да уж, Хуби… Он теперь взрослый джинн, а не «личинка»… Его уже как-то и неловко называть уменьшительным прозвищем…
– А, это ты, раб… – недовольно покосился на Хубаксиса Креол. – Наконец-то объявился. Ты где был?
– Хозяин, я убил одного из Совета Двенадцати! – гордо выпятил грудь джинн.
– Знаю. И что теперь тебе за это – орден дать? – врезал ему в челюсть Креол.
– Хозяин, за что ты меня ударил?! – заныл джин…
– Просто так. Захотелось. А теперь пошел вон и не мешай мне!
Хубаксис обиженно засопел, плавно поднимаясь в воздух. Могучие ножищи незаметно для глаз срослись, становясь клубами дыма.
– Между прочим, он его и правда убил, – негромко сказала Ванесса. – И меня спас. Ты бы мог с ним и помягче…
– Да знаю я все! – раздраженно поморщился Креол. – Меня беспокоит то, что он его не только убил, но и сожрал…
– Сожрал?… – запнулась Вон. – Как сожрал?…
Она этого не видела.
– А вот так – ам! – демонстративно открыл рот Креол. – И все. А потом и еще нескольких серых тоже… сожрал. Это скверно, это очень скверно… С этим придется разбираться…
– Ой, кто это говорит! – хмыкнула Ванесса. – Ты же и сам вот только что признался, что человечину пробовал!
– Ученица, не путай теплое с мягким. Я ее ел не ради удовольствия, а только потому, что выбора не было. Если шесть дней без крошки во рту, то и собственные испражнения сожрешь… Придется – снова буду есть, не сомневайся. Но если необходимости не будет – все же предпочту мясо животного. А этот…
– А что – этот?… – проследила за парящим над головой джинном Ванесса. – Он тоже, наверное… проголодался до смерти… В своем этом… коконе… он там черт знает сколько просидел…
– Это само собой, но дело не в этом… Если в джинне просыпаются людоедские наклонности – это очень плохой признак… Он ведь может привыкнуть… полюбить вкус… Такого джинна лучше близко к себе не подпускать… Мариды, правда, в этом отношении сравнительно безопасны – вот кутрубы или ифриты куда хуже…
Ванесса сглотнула. Ей вспомнилось, что Хубаксис как раз на четверть ифрит…
– И что… ты с ним будешь делать?
– Пока – ничего, – угрюмо ответил Креол. – Посмотрю, как будет вести себя дальше.
Ванесса задумчиво покивала. Да, Хубаксис – натура увлекающаяся. Получив в подарок волшебное стеклышко, он отдался наркотическому дурману с подростковым максимализмом.
Будет очень плохо, если надумает сменить наркоманию на людоедство.
– Ой!… – споткнулась обо что-то девушка.
Бивень мамонта. Аккуратно отпиленный. А дальше – еще множество таких же бивней, уложенных длинными рядами. Ну правильно – этих зверюг вчера погибло немало, не разбрасываться же ценной слоновьей костью.
Креол с Ванессой пришли в самое горячее место – к берегам речки. Здесь состоялась заключительная фаза сражения. Вокруг громоздятся кучи трупов – сплошь серые, ни единого рокушца.
Только вот странно как-то эти кучи громоздятся – словно сами вместе сползлись.
– Привет, Верховный! – донеслось из-за одной кучи.
Шамшуддин. С засученными рукавами и блестящим от пота лбом. Оказывается, маргулы тоже
