Но все это время бывший глава Совета Двенадцати не оставлял планов мести. Не просто убийства большого количества колдунов, а мести глобальной. Такой мести, которая перевернет, сломает самую суть системы, изменив всю Серую Землю и покончив с засильем Лэнга.
И вот теперь, с появлением Креола и началом великой войны за океаном, он наконец получил возможность осуществить эти драгоценные планы.
– Да они точно сползаются!… – вскрикнула Ванесса, глядя на трупы.
– Конечно, сползаются! – раздраженно фыркнул Тивилдорм. – Сползаются и срастаются!
Ванесса сглотнула. Что за чертовщину этот колдун собирается сотворить?! Соединить вместе тридцать тысяч трупов… и что за пакость из этого получится?!
– Этот ритуал называется Живое Кладбище! – горделиво оскалился призрак. – Гигантский голем плоти! Триумф колдовской мысли! Через три дня мое детище сделает первый шаг – и мир содрогнется от восхищения!
– По-моему, не от восхищения, а от омерзения… – передернуло Ванессу.
– Одно другому не мешает, – пожал плечами Креол.
Глава 41
Яджун Испепелитель с любопытством огляделся вокруг. Так вот она какая – Промонцери Альбра! Недурно, недурно, хотя Промонцери Царука, конечно, заметно уступает…
Шаги великого пироманта гулко отдались в пустынном коридоре. Широкоплечие, совершенно одинаковые здоровяки-стражи низко поклонились, растворяя двери перед повелителем.
Впервые Яджун вошел сюда – в новый зал Совета. Хотя миражом он бывал тут уже неоднократно, так что ничего нового не увидел. Все та же комната в форме двенадцатигранника, двенадцать кресел с номерами на спинках.
Но потом он заметил разницу. Полупрозрачная карта западного Нумирадиса, висящая в воздухе. Она и раньше тут висела, но теперь…
Яджун протер глаза, убеждаясь, что те его не подводят. Флажки, обозначающие войска, очень изменились. Желтые, обозначающие ингарцев, практически исчезли. Зеленые в большом количестве собрались на границе Ларии и Рокуша. Красные – сгрудились вокруг Симбаларя.
И их стало меньше, гораздо меньше! Если верить карте, численность войск Серой Земли уменьшилась почти вдвое! Осталось немногим больше четырехсот тысяч!
– Я… что-то пропустил?… – недоверчиво произнес Яджун.
– Многое, – донеслось из кресла с цифрой «один». – Ты многое пропустил, брат. Хорошо, что ты появился – ты нам нужен. Роли неожиданно переменились – и теперь уже мы обороняющаяся сторона.
– Что произошло? – сразу перешел к делу Яджун, усаживаясь в кресло «три».
– То, чего мы не ждали, – устало опустил веки Бестельглосуд Хаос. – Час назад пришло донесение от Астрамария. Наши войска разбиты, рокушцы наступают. Йоганц, Руорк и Квиллион погибли.
– Как?… – выпучились глаза Яджуна.
– Железный Маршал… – чуть слышно прошептал Бестельглосуд, стискивая кулаки так, что расцарапал ногтями кожу. – Железный Маршал снова встал на нашем пути… С ним могучие колдуны из-за Кромки… и проклятый ренегат Тивилдорм…
Яджун нахмурился. Он уже слышал, что в Рокуше дело пошло не так гладко, как в Ларии, но полагал, что это просто временные затруднения, случайный камень под колесом кареты. Яджун Испепелитель не был в Дорилловом ущелье, не видел собственными глазами Железного Маршала Хобокена, поэтому не придавал ему такого значения, как старший брат.
В конце концов, он всего лишь неплохой тактик – не более. Если даже ему удалось каким-то образом отразить вторжение в Рокуш, это ничего не значит. Всего лишь временные затруднения. Армия по- прежнему насчитывает свыше четырехсот тысяч солдат, а у рокушцев едва-едва наберется полтораста тысяч. Плюс полудемоны, присланные из Лэнга, и даже Султан Земли – Яджун видел его громадную фигуру рядом со строящимся зиккуратом.
Здесь, в Промонцери Альбра, Серая Земля размажет по стене кого угодно.
– Будем созывать Совет Двенадцати? – по-деловому спросил Яджун.
– Двенадцати?… – скрипнул зубами Бестельглосуд. – Скажи лучше – Совет Восьми… Четыре кресла пустуют, подумать только… Такого уже давно не бывало…
– Кандидаты на освободившиеся места уже есть?
– Сейчас не до этого, – отмахнулся Бестельглосуд. – Потом, когда будет время…
– Турсее с Муроком повезло, – усмехнулся Яджун. – Прыгнут сразу через два кресла.
Бестельглосуд скривился. Младший брат слишком несерьезно относится к происходящему. Все еще не осознает до конца, что проблемы вышли за рамки мелких затруднений.
А ведь ситуация стала по-настоящему угрожающей…
– Владыка Бестельглосуд!… – в страхе вбежал колдун-медик. – Владыка Бестельглосуд, умоляю, ступайте к повелительнице Руахе, скорее!
– О, кстати, я же еще не поздоровался с матушкой! – обрадовался Яджун, поднимаясь на ноги. – Как она себя чувствует? Все еще нездорова? Ничего, уверен – скоро поправится!
Но всего через несколько минут его радость бесследно испарилась. Бестельглосуд и Яджун уже не застали Руаху Каргу в живых. Ослабевшая, измученная долгой болезнью, старейшая колдунья Серой Земли наконец скончалась.
