подвергается страшному давлению – архидемон слишком силен, надолго этого трюка не хватит. Несколько секунд – и Лалассу окончательно развеет морок. Этих нескольких секунд не хватит, чтобы довершить задуманное…
– Раб! – окликнул Креол.
– Я здесь, хозяин! – высунулась из почвы одноглазая башка. – Ой, он тоже все еще здесь?!
– А ну, стой! – схватил Хубаксиса за рог Креол. – Не смей удирать, когда ты мне нужен!
– Хозяин, я боюсь, он же меня просто разотрет в порошок! – заныл джинн. – Давай лучше сбежим!
– Не бойся, – светло улыбнулся маг. – Если это поможет уничтожить архидемона, я с радостью пожертвую жизнью.
– Хозяин, ты такой храбрый… – едва не прослезился Хубаксис.
– Твоей.
– А?…
– Пошел, выиграй мне время!!! – с легкостью швырнул джинна в воздух Креол. – И не вздумай подыхать раньше, чем я закончу!!!
Хубаксис дико заорал. Странно – он же теперь даже больше хозяина, но тот по-прежнему подбрасывает его, как мячик!
И как он так умудряется?…
Мысли резко прервались. Полет завершился, и Хубаксис впечатался лицом в землю.
Прямо перед когтистыми ногами Лалассу.
– Хм, джинн, – задумчиво произнес тот, легонько тыкая Хубаксиса кончиком хвоста. – Джинн, точно. Джинны ужасно невкусные…
– Ужасно невкусные! – часто закивал Хубаксис.
– …поэтому я ненавижу джиннов, – закончил фразу Лалассу, вонзая жало в спину Хубаксиса. Тот истошно заверещал.
Он – марид, джинн воздуха. Одна из природных способностей марида – умение как бы «разжиживать» собственную плоть, частично переходя в эфирный план. Благодаря этому мариды запросто проходят сквозь любые твердые вещества, кроме меди и еще трех-четырех других, редких. Клинки, стрелы, пули – все это мариду не страшно.
Но совсем другое дело – телесный контакт. Если духовная сила человека достаточно высока, он без труда собьет концентрацию, вернув джинна в материальное состояние. А в этом виде его можно схватить, ударить, ранить, даже убить.
Именно поэтому хозяин так легко колотит Хубаксиса хоть руками, хоть посохом, хоть простой палкой. Духовная сила архимага на порядок превосходит обычную человеческую.
А у архидемона она еще выше.
Единственный глаз Хубаксиса часто запульсировал, едва не лопаясь от нестерпимой боли. По телу волнами пробегает ледяной холод. Страшно мучительное чувство – его буквальным образом высасывают, словно спелый плод. Демон пожирает душу жертвы – вытягивает прану, сминает и пережевывает астральное тело, разрушает бессмертное начало!
– Какой-то очень жалкий джинн, – задумчиво бросил Лалассу, глядя на хнычущего здоровяка. – Даже не сопротивляется. Эй, подергайся хотя бы, а то мне так неинтересно!
Теперь глаз Хубаксиса загорелся ненавистью. Он действительно был раньше слабым и ничтожным… но почему? Потому что таковым родился? Да нет, все молодые джинны крохотны и мало на что способны. Дети и должны быть слабыми – это естественный порядок вещей.
Но теперь-то он взрослый джинн – прошел линьку, вырос, обрел новые силы и возможности. Изменение размеров и формы теперь дается безо всякого труда. Возможно, его волшебные способности по-прежнему не так высоки, как у старых опытных маридов, но разве это значит, что над ним можно потешаться?!
– Фу, ну и смердит же от тебя, – презрительно оскалился Лалассу. – Ты что, в штаны наложил?
– Да, наложил, – сквозь зубы процедил Хубаксис. – А ты сейчас будешь вылизывать!
Демона резко отбросило назад. Джинн, попираемый когтистой ногой, вырос до размеров крупного мамонта и выдохнул огромный язык пламени.
Лалассу поморщился, расправляя крылья. Это насекомое слегка досаждает. Пора уже его прихлопнуть.
– СДОХНИ!!! – проревел Хубаксис, проглатывая демона целиком.
Шестирукая тварь исчезла в чреве гигантского джинна. Хубаксис облизнулся и неуверенно хихикнул. Неужели ему удалось?! Так просто…
– Хозяин, я… – торжествующе повернулся к Креолу он, уменьшаясь до нормальных размеров.
Но тут голос пропал. Живот заходил волнами. В одно мгновение Хубаксиса вновь раздуло в несколько раз… а потом кожа прорвалась.
Из ужасной раны потянулись клубы черного дыма. И вместе с ними вылез Лалассу. Он злоехидно оскалился, глядя на падающего ничком джинна, и чиркнул когтями друг о друга, счищая грязь.
– Так, теперь главное блюдо… – медленно повернулся к Креолу он, подбирая с земли цепь.
Его встретил холодный взгляд стоящего в полный рост демонолога. А рядом на земле – магическая печать. Креол таки успел ее закончить.
