мрачным, черным ельником. Верхушки, обдуваемые южными суховеями, нагло выпячивали голые бока, лишь кое-где покрытые серо-зелеными потеками лишайников.
Вблизи поверхность скал вызывала еще меньше приязни. Изъязвленная ветрами, дождями, сходом снегов, она вызывала в памяти картины обезображенного черной оспой лица.
– Пан Войцек, ты прости меня, дурака, что-то я в толк не возьму – как мы через горы перевалим? – Пан Юржик натянул повод буланого, раньше принадлежавшего Граю. Его серый в яблоках повредил ногу, когда рухнула мачта. Видно, взбрыкнул с перепугу и рассадил плюсну до кости. Пришлось бросить на берегу. Выживет, значит, повезло. Не выживет – не судьба. – На телеге-то?
Меченый хмыкнул, скептически оглядел повозку, вихляющую по бездорожью перекошенным правым передним колесом.
– А к-к-кто говорил, что мы перевалим?
– А что, перелетим? – улыбнулся Юржик.
– П-перейдем, только без т-телеги.
– Как так?
Даже Ендрек, рысивший позади повозки, разглядывая широкую спину Лексы, сидевшего с вожжами, поднял голову и прислушался. Что это новенькое сотник выдумал?
– Д-да уж так, пан Ю-юржик. Мржек, конечно, сволочь, но не дурак. Это ротмистр Переступа болван надутый, а Мржек – нет… Н-на сколько ему хватит корабля, нами кинутого?
– Ну, уж и не знаю… А корабль ли он искал?
– Т-то-то и оно. Ты заметил, они от Искороста шли, а не по следам нашим.
– Заметил.
– Выходит п-предали нас, как думаешь?
– Значит, предали. Ох ты, ядреный корень! – Пан Бутля звучно щелкнул плетью по голенищу сапога. Буланый дернулся в сторону, прижимая уши. – Тихо! Балуй мне! Значит, будут ждать нас в Искоросте?
– К-как пить дать. Мало того что им наша цель ведома, Мржек, сдается мне, еще и чует кого-то из нас.
– Студиозуса? – Бутля оглянулся на Ендрека, возвел глаза к небу – ничего, мол, не поделаешь – ты ж не виноват.
– Н-не знаю. М-может, и его, а м-может – меня. Кто их, колдунов, знает, на что способны?
Ендрек решительно толкнул серого шенкелями и, обогнав ссутулившегося Лексу, поравнялся со шляхтичами:
– Пан Войцек, разреши, я попробую его со следа сбить!
– Ра-ра-разрешил бы, – серьезно кивнул Меченый, – если б ты в Выговском Институциуме чародейства полный срок выучки прошел бы. Понял?
– Нет…
– Т-ты супротив Мржека, как кутенок против волкодава. Ясно? Проглотит, прожует и косточки выплюнет.
– Но я же…
– В-великим чародеем себя возомнил? Забудь. И не говори никому. А коли с Мржеком на узкой т-тропке встретишься, на сабельку уповай, а не на волшбу.
– Да я с саблей-то…
– Ничего. Цецилю Вожику не дал себя на капусту искрошить? Не дал. Уже, значит, не новичок, – вмешался пан Юржик.
– Т-точно, – согласился Войцек. – Но я не про то. Мржек, он с отрочества чародейству учится. То бишь дольше раза в три, чем ты вообще живешь. Но саблей ладони не осквернил. М-мне доносили, он хв-хвастал как-то – эти руки, м-мол, никого не убивали! – Меченый даже оскалился от с трудом сдерживаемого гнева. – А что по его приказу в хлевах жгли баб и ребятню, это, выходит, не в счет! Шляхтичей конями разрывали, кметям животы вспарывали и ржаным зерном засыпали – жрите, мол. Руки рубили, глаза выкалывали, насиловали малолеток…
– Стой, стой, пан Войцек, – запротестовал пан Бутля. – У меня любви к Мржеку никакой – наслышан премного о его «подвигах». Но тебя куда-то не туда повело.
Пан Шпара с видимым усилием взял себя в руки:
– Д-добро, не буду. Ты не обижайся на меня, студиозус. Сделать с Мржеком ты ничего не сможешь.
– Да я!.. – вспыхнул сперва Ендрек, а после понурился. – Верно, пан Войцек. Прости. Куда мне…
– Т-то-то же. А ко всему прочему, н-не знаем мы, чей след он ведет. Я ему тоже насолил в свое время…
– А может, он вообще казну чует? – предположил Юржик.
– Кто ж его знает? – не стал спорить Войцек.
– Что ж делать? – как-то жалко и беспомощно проблеял Ендрек.
– Ч-ч-что делать? – Пан Шпара рубанул воздух ребром ладони. – А зароем казну тут.
– Прямо тут? – поразился медикус.
– Н-не прямо. Вот в отроги Грудок заедем…
– А потом?
– А п-потом выберемся в Искорост. Тихонько, кружной д-дорогой. А т-там поглядим, где Мржек с Переступой нас дожидаются и кто из нас кого бояться должен. – Пан Войцек не брался за кончар, не трогал рукоятку сабли, но слова его прозвучали так, что Ендреку стало на мгновение страшно. Меченый помолчал и добавил: – И к-колдовство хваленое ему н-не поможет.
– Эх, позабавимся! – мечтательно воскликнул пан Юржик. – Всех припомню…
Всех припомню…
Ендрек вздохнул, и в памяти всплыли имена тех, кто начинал поход с ним разом. Из маленькой захолустной Берестянки в стольный Выгов, а уж после сюда – на южные границы королевства, в дикие степи за Стрыпой.
Грай. Бельт в грудь.
Хватан… Этот, хвала Господу, только ранен, может, и выходят порубежника Беласци.
Хмыз. Зарезан рошиором.
Пан Стадзик Клямка. Посажен на кол.
Пан Гредзик Цвик, предатель. Убит Лексой.
Издор. Пропал в Выгове.
Самося, Даник по кличке Заяц… Посечены в схватке с рошиорами.
Шилодзюб. Зарублен в замке пана Шэраня.
Пиндюр. Погиб от арбалетной стрелы в замке пана Шэраня.
Глазик, веселый конокрад. Забит, затоптан шляхтичами в застянке, названия которого Ендрек так и не узнал.
Гапей-Тыковка. Утонул в Стрыпе.
Квирын. Зарублен рошиорами.
Миролад. Повешен хоровскими порубежниками с одобрения самого
