– Правильно. Ведь это сулит для них столько новых знаний. Но почему ты отнёс в плюс то, что Гиппократ – свободный художник?
– А вы поговорите с ним сами. Думаю, это будет лучше, чем если я начну пересказывать свой разговор с ним.
– Ты договорился с ним связаться сегодня?
– Да. Я сказал, что, возможно, вы захотите задать ему несколько вопросов. Он ждет и готов ответить на них.
– Что ж, мне действительно будет интересно с ним поговорить. Если он сумел заинтересовать вас с Феолой…
– И Ваську тоже.
– Даже так? – усмехнулся Координатор. – Давай, послушаем.
Я быстро связался с Гиппократом. Тот, кажется, ждал вызова и ответил сразу. Я представил их. Координатор жестом попросил подождать. Потом достал из шкафчика телепатический усилитель и поставил на стол.
– Здравствуйте, господин Гиппократ. Очень приятно с вами познакомиться.
– Это мне приятно познакомиться, уважаемый Координатор Солнечной, – раздался голос из усилителя.
Координатор хмыкнул.
– Давайте не будем так официально. Насколько я понял, вы изъявили желание отправиться вместе с Альвандером в путешествие. И даже привели какие-то аргументы, которые его убедили.
– Он вам о них не сказал?
– Он хочет, чтобы вы повторили их мне сами.
– Очень просто. Я ведь часто консультирую многие учреждения по своей специальности. Поэтому знаю, что сейчас творится в научных кругах.
– Это предсказуемо. У меня много заявок.
– Вот именно. И каждая, наверняка, не персональная, а от какого-нибудь профильного института. Это значит, что все добытые образцы и сведения после возвращения экспедиции будут собственностью конкретного института. А дальше ими сначала воспользуется сам институт, выжмет из них все возможное. Потом передаст образцы коллегам. И только после этого они достанутся остальным. Согласитесь, это не очень хорошо прежде всего для самой Солнечной.
Координатор рассмеялся.
– Действительно. Но почему вы такого плохого мнения о коллегах?
– Я, наоборот, очень хорошего о них мнения. Поэтому и говорю, как будет. Кто же упустит такую возможность? А я свободен от контрактов. Конечно, я не собираюсь упускать своего, но и не собираюсь оставаться единственным владельцем добытого материала хотя бы потому, что самостоятельно, без необходимого оборудования, никогда не смогу его освоить. Таким образом, весь собранный материал станет доступен всем заинтересованным организациям.
– Что ж, я понял. И понял, почему вам удалось убедить Альвандера. И ваш опыт работы, а также разнообразие интересов, позволяют считать, что вы действительно подходящий кандидат на эту должность. Но решение о зачислении вас в экипаж я принять не могу. Оно за капитаном Альвандером.
– А я уже его принял. Добро пожаловать, Гиппократ. Надеюсь, мы сработаемся. И раз вы новый член команды, то завтра в десять прошу прибыть на базу, координаты ее я сброшу вам чуть позже. Я вас представлю всему экипажу. Пока же до свидания.
– До свидания, капитан. До свидания, Координатор.
Координатор убрал усилитель и вернулся на место.
– Что ж, по крайней мере, одной проблемой меньше. Он произвел на меня приятное впечатление. Посмотрим, что будет дальше. Кстати, завтра со всем экипажем хотел поговорить Стив.
– Собираемся у нас в саду. Стив уже связался со мной. А сейчас извините, надо бежать. Эннер ждать не будет.
– Конечно. Я понимаю, что сейчас времени всем не хватает. – Координатор покачал головой. – Танаки слишком спешит. Спешит так, словно едва вы выйдете за Барьер, как он пропадет.
Я промолчал, полагая, что Танаки все-таки прав. Кто знает, что будет там? Возможно, остальные планеты Солнечной системы уже заняты кем-то. Хотя вряд ли, конечно.
– До свидания.
Координатор помахал мне.
– Альвандер! – раздался в голове знакомый голос, едва я покинул дом Координатора.
– Да, господин Стэнфорд? Что случилось?
– Я закончил перерасчет схемы корабля с учетом внесенных поправок. Чертежи можно отдавать на завод. Я могу это сделать или еще подождать?
Вопрос интересный. Я задумался.
– Знаете, если есть возможность, то подождите еще дня четыре. У нас новый член экипажа. Причем, важный. Возможно, у него будут дополнения.
– Да мне-то что? Деньги ваши. Вы и решаете.
Стэнфорд в своем репертуаре. Сама вежливость и предупредительность. Впрочем, я к этому стал уже привыкать. Выкинув из головы последний разговор, я отправился на тренировку.
На следующее утро весь экипаж ровно в десять прибыл к воротам сада. Похоже, все собрались где-то заранее и прибыли вместе. Не было, понятно, только Гиппократа. Мама как раз закончила накрывать столы в саду, вынесла чайник, два самовара, разные сорта чая и кофе. Варенье. Я дождался, когда все рассядутся. Мама тактично вышла из сада. Остался только экипаж. Двадцать четыре человека, один гном и два биокомпа. Вот компания собралась.
Я глянул на Солнце.
– Итак. Мы собрались здесь, чтобы познакомиться с новым членом экипажа. А еще через пятнадцать минут должен подойти Стив Дональсон. У него есть какое-то объявление.
Все оживлённо что-то обсуждали. Невозмутимыми остались только Эннер и полковник Старх.
– А вот, кстати, и новый член экипажа.
В сад вошел человек, немного нелепо перебирая ногами. Вернее кто-то, сильно похожий на неестественно бледного человека. Он приблизился к столу. На мгновение замер. И тут он поплыл словно пластилин на огне. Плечи поникли, черты лица потеряли четкость. В груди образовалась дыра, из которой плавно вылетел биокомп и приземлился на столе. Рядом со мной что-то проворчал Васька. Кажется ему такое появление коллеги сильно не понравилось. Биокомпы почему-то сильно не любили такие искусственные тела, которые сконструировали специально для них. С помощью пси-энергии ими вполне можно управлять как собственными. Не понимаю, почему они их так не любят? И почему я не догадался заказать такое для Криса? Ему бы понравилось. Надо будет сделать.
– Разрешите представить Гиппократа. Он будет нашим медицинским биокомпом, а так же научным консультантом по микробиологии и вирусологии.
Биокомп чуть подлетел над столом и качнулся вверх-вниз, после чего снова опустился на место.
– Если у кого есть к нему вопросы, задавайте.
Вопросы посыпались со всех сторон. Чтобы уложиться вовремя, мы перешли на мыслеречь, а Феола тихонько объясняла все Веригору. Тот мрачно посматривал на молчаливых людей, понимая, что те ведут весьма оживленный разговор, который от него ускользает. Также он понимал, что Феола не передает ему и десятой доли того, что сейчас обсуждается. И не по тому, что что-то скрывает, а просто не в состоянии она словами передать все нюансы беседы. Поскольку я уже до этого обо всем расспросил Гиппократа, то сейчас слушал беседу краем сознания, поглядывая на Веригора и Феолу. С этим надо что-то делать. В будущем может возникнуть большая проблема с неумением гнома принимать мысленные сигналы. И кристалл мало поможет. Какой смысл в кристалле, если гном не в стоянии подать даже простейшую мыслекоманду? И тут я вспомнил о телепатическом усилителе. Чтобы не упустить мысль, я достал лист папируса и принялся чертить пришедшую в голову схему. Феола на мгновение оторвалась от пояснений Веригору и покосилась в мою сторону. Всегда поражался ее умению все замечать и чувствовать.
