делом довольно сложным.
– Я позволю себе заметить, – неожиданно заговорил Фильхиф, – что с момента нашего старта изучал психологический портрет генерала и пришел к кое-каким выводам…
Мы все трое замолчали и дружно уставились на кроамца, ожидая продолжения.
– Так вот, на мой взгляд Дрого надо искать там, где на планете сохранились наиболее высокие технологии. Генерал патологически жаден до власти, думаю, что и здесь он захочет играть не последнюю роль. Реально же власть на планете у тех, кто контролирует производство тех же ружей. Как вы говорили, они собраны явно не кустарно.
Я согласно кивнул.
– Этот план ничуть не хуже любого другого. Укорт тут надавал нам кучу разных документов по Эстреде. Здесь и подробные карты, и карты разведанных на момент изоляции планеты месторождений. Тут же отмечены все существующие тогда поселения. И самое главное…
Я достал карту планеты, отпечатанной на специальном пластике и расстелил ее на столе. Показал на горный хребет.
– Судя по всему, вот здесь начали строить плавильный завод. Небольшой. Дролы не хотели заниматься добычей ископаемых на планете. Но эти горы настолько богаты рудой, что грех было этим не воспользоваться. Дролы народ практичный и они сообразили, что для нужд планеты гораздо выгодней использовать местные месторождения. Вот и решили построить там завод. Как раз на нужды планеты.
Все склонились над картой.
– Судя по отметкам, – заметил Ворск, – месторождения действительно богатые.
– Очень, – кивнул я. – Так вот. А сейчас сюрприз. Вот карта, которую сделал Мушкетер по моей просьбе.
Я выложил на стол вторую карту. Она была менее подробной (Мушкетер довольно едко отозвался по поводу моей спешки, заметив, что за три прохода над планетой нельзя сделать хорошую карту). Я попросил изготовить такую, какая получиться, а потом ее уже доработать.
– Она, конечно, не слишком хорошая, но вот место завода отмечено. Когда Фильхиф заговорил о контроле над производством, то я сразу вспомнил это место. Я ведь изучал обе карты. Посмотрите. Видите? Рядом с заводом вырос настоящий город.
Некоторое время все изучали карту. Потом Фильхиф оторвался от нее и поднял глаза к потолку.
– Мушкетер, – позвал он.
– Да? – недовольно отозвался биокомп.
– Сделай, пожалуйста, фотографии этого города. Ты ведь слышал наш разговор?
– Слышал, куда от вас денешься. – Гуэлы при этих словах нервно дернулись и, старательно пряча страх, уткнулись в карты, делая вид, что разглядывают их. Видеть гуэлов, которые чего-либо бояться, как выразился однажды Фильхиф, было невероятно. Они скорее позволили бы разрезать себя на маленькие кусочки, чем признались бы в своем страхе. Но вот биокомп повергал их в настоящий ужас. Логр уже не раз предлагал мне демонтировать этот чертов компьютер пока… В общем мне пришлось постараться, чтобы убедить его в том, что Мушкетер такой же мой друг и член команды, как и он.
– Не знаю, – буркнул Логр. – Я человек. У меня есть честь и душа. А это машина. Никто не знает, что там у нее на уме. Машина не должна обладать свободной волей.
Короче убедить в том, что Мушкетер друг, мне не удалось ни Логра, ни Ворска. Даже Фильхиф относился к биокомпу с изрядной долей осторожности. А он был поумнее обоих гуэлов. Но что можно было ожидать от них, если я и сам порой сомневался в том, правильно ли я сделал, что поставил на яхту биокомп. Но во время разговоров с Мушкетером он казался мне настолько человеком, что за те мысли становилось стыдно.
Постепенно все к Мушкетеру привыкли, но относились к нему как к прирученному тигру. Вроде и свой, но зверь и все равно опасен.
– Думаешь, Дрого там? – поинтересовался Фильхиф, разглядывая карту.
– Но ведь ты сам говорил…
– Я говорил, что у него стремление быть лидером. Здесь же… здесь же, скорее всего, уже была устоявшаяся система до него. А разрушить нечто устоявшееся гораздо труднее, чем создать новое. Безусловно, это место привлечет внимание Дрого рано или поздно. Но пойдет он туда только будучи уверенным, что у него есть шанс подняться на вершину власти. А те, кто там были до него, вряд ли захотят властью делиться. Тем более, мы не знаем, кто там у власти и как к ней приходят. Одно дело, если они своих руководителей назначают голосованием и совсем другое, если там прав тот, кто сильнее.
– То есть, Дрого там нет? – поинтересовался Логр.
– Я такого не говорил, – отозвался Фильхиф.
– Значит, Дрого там?
– Такого я тоже не говорил.
Логр некоторое время молча смотрел на невозмутимого кроамца, а потом взорвался:
– Да ты что, издеваешься, да?! Считаешь себя таким умным…
Ворск успел ухватить своего приятеля за плечо и не дал ему броситься на Фильхифа, что-то резко бросив ему на каком-то непонятном наречии. Потом уже заговорил, чтобы поняли все.
– Остынь, я сказал. Никто тебя не хотел обидеть. В данном случае Фильхиф пытался сказать тебе, что у нас нет данных, чтобы делать выводы.
– Верно, – кивнул Фильхиф. Похоже, он все-таки немного испугался этой вспышки гуэла. – Никого обидеть я не хотел. Все зависит от того, насколько успешными были действия Дрого здесь. Возможно, что он уже захватил этот лакомый кусочек, а может он очень близок к этому. Нам надо решить, что должны делать мы.
Я задумчиво оглядел всех.
– Вы упускаете еще одну возможность – Дрого попытался захватить власть и ему это не удалось. Или произошел какой-нибудь несчастный случай. Или… да мало ли что там может случиться. Может Дрого утонул при купании.
Фильхиф переглянулся с гуэлами. Хотел что-то сказать, но его опередил Ворск:
– Возможно и так, Кир. Но не стоит забывать, что у Дрого была довольно хорошая подготовка. Он ведь раньше служил в штурмовых войсках. А туда кого ни попадя не берут. К тому же генерал блестящий тактик и стратег, что он и доказал в свое время. Ну… и попал он на планету не с пустыми руками. Не мог такой человек не подготовить свое отступление. Наверняка заранее подготовился. Так что, есть вероятность его гибели, но не очень большая. В любом случае нам лучше исходить из того, что генерал жив.
– Или добыть неопровержимые доказательства того, что генерал мертв, – добавил Логр.
– Отлично. В таком случае нам осталось выработать план поиска и определить состав экспедиции. Не с яхты же искать генерала.
Все трое моих собеседников с испугом переглянулись. Я вздохнул. Не надо было прибегать к моими способностям, чтобы понять чего они испугались. Все трое прекрасно понимали, что в эту экспедицию я пойду, значит, остаться на яхте должен кто-то из них. На яхте наедине с биокомпом! Если в моем присутствии все еще как-то мирились с этим, то остаться с Мушкетером наедине… Даже Фильхиф, который вечно посмеивался над страхами гуэлов, не рискнул бы остаться на яхте один на более-менее продолжительное время.
– Мы не можем остаться, – решительно заявил Ворск, сразу переходя в наступление. – Мы клялись следовать за тобой. На планете может быть опасно. Мы должны быть с тобой!
Логр, как заводной, кивал на каждое слово своего напарника. В конце же так решительно мотнул головой, что я испугался как бы она не оторвалась. Но нет, головы у гуэлов с шеей соединялись очень прочно.
– Думаю, моя помощь тоже будет нелишней…
Я только рукой махнул.
– Давайте дождемся результатов обследования, а потом будем решать. Скорее всего, нам действительно лучше пойти всем. Мушкетер здесь и сам справится.
Это было не лучше. Совсем не лучше. Мушкетер еще ребенок, если считать по человеческим меркам, хоть и обладает колоссальным объемом знаний. Да и уходить всем в опасную экспедицию было
