головы.
– Парень, ты человек серьезный, мне доктор показывал результаты твоих тестов. Давай поговорим серьезно. Если подходить к проблеме формально, то да, ты меня не спас. Этот считыватель переправил бы сигнал сюда и здесь бы меня оживили. Но… Ты ведь уже испытал все это! Уже знаешь что это такое. Скажи, неужели бы ты добровольно выбрал бы эту псевдожизнь? Парень, если бы у меня была возможность спасти тебя как-нибудь по-другому, то я никогда не стал бы прибегать к этому чертовому считывателю. А ты видел результаты неудачных экспериментов? А я видел. Нет, Кирилл, я искренне благодарен тебе. Поверь.
Я закрыл глаза. Что ж, вот я и узнал что думает обо всей этой технологии тот, кто знает о ней не понаслышке.
– Ладно, парень, хватит грустить. У нас с тобой есть три часа и я намерен использовать их по полной программе. Вставай и одевайся.
Я удивленно посмотрел на Старха и кивнул. Ни о чем переспрашивать я не стал. Зачем? Вскоре и так все станет ясно. Я быстро встал и натянул свой комбинезон. Старх одобрительно кивнул.
– Отлично. Вперед. Да, совсем забыл. Мне тоже надо переодеться. Я ведь специально надел эту дурацкую одежду, чтобы не травмировать тебя чем-то неожиданным. Доктор сказал, что тебе вредно волноваться.
Я хихикнул. Интересно, чем меня мог травмировать Старх после вчерашнего?
– И не хихикай, – вдруг почему-то обиделся Старх. – Я тут для него стараюсь, а он не ценит.
Я смущенно опустил глаза. Старх довольно кивнул и мигом сорвал с себя всю форму. Под ней оказался такой же комбинезон как и у меня, только другого цвета.
– Ну вот, теперь мы готовы.
– Гм, – кашлянул я. – Старх, а вам обязательно ходить в маске?
Старх замер у двери, а потом медленно повернулся ко мне.
– Знаешь, – медленно заговорил он. – Наверное, нет. Мы же не одни на станции и ты многих встретишь. Но я думал, что так будет удобнее для тебя.
– Удобнее, – согласился я. – Но мне бы хотелось привыкнуть к вашему внешнему виду. Он несколько необычен для меня.
– А уж знал бы ты как твой вид необычен для меня. Но ты, пожалуй прав. – Старх быстро сорвал со своего лица маску. – Вот так вот. Так лучше?
Я нервно сглотнул и кивнул. Заговорить я не решился, потому что боялся, что у меня задрожит голос.
– Тогда вперед.
Старх ухватил меня за руку и чуть ли не силком вытащил в коридор. На этот раз коридоры были не пусты. Нам то и дело попадались различные люди в самых разнообразных нарядах. Но вот таких комбинезонов как на нас со Стархом мне не встречалось. При этом все попадающие нам по пути люди кланялись нам. Я кивал в ответ, а вот Старх никого из встречных не удостоил даже взгляда. Я никак не мог понять подобного отношения к встречным Старха, но решил пока воздержаться от вопросов. Все-таки этот мир был для меня совершенно незнаком.
Старх затащил меня в лифт и тот ухнул вниз. Старх сглотнул.
– Идиотские лифты, – пробормотал он. – Сколько раз я уже говорил, чтобы снизили скорость у них.
Не знаю, мне не показалось, что он так уж быстро едет.
Лифт, наконец, остановился и Старх с видимым облегчением вышел из него.
– Мы сейчас в техническом отсеке. Хочешь, посмотреть все эти механизмы? Кто еще с твоей планеты может похвастаться, что видел настоящий звездолет.
– Да, – обрадовался я. – Но… я ведь не понимаю тут ничего.
– Я тоже, – жизнерадостно отозвался Старх. – Найдем тех, кто понимает. Да вон, идет техник. Эй, Нам нужна экскурсия.
Техник замер. Потом нерешительно подошел к нам.
– Слушаюсь, Старх-сафан.
– Сафан?! – недоуменно посмотрел я на Старха. Также недоуменно уставился на меня техник.
– Потом объясню, – прошептал Старх. – Не стоит шокировать техника.
– Но ведь он явно занят, – также шепотом заметил я. – Он же ведь спешил. Мы не отвлечем его от дел.
– Нет, – сердито отрезал Старх. – Не отвлечем.
На этот раз его сердитость была не наигранной. Я это вмиг уловил. Чем-то мои расспросы ему не нравились.
Техник слегка поклонился, а потом зашагал по коридору. Мы со Стархом последовали за ним. Экскурсия была довольно интересна. Этот техник умел рассказывать. Я же не успевал задавать вопросы. Мне было интересно абсолютно все. Для чего служит этот механизм. Для чего этот. Зачем здесь эта центрифуга и тому подобное.
– Спасибо большое, – поблагодарил я техника, когда экскурсия подошла к концу. Тот поклонился мне и поспешил уйти.
Старх некоторое время постоял, провожая его взглядом. Потом повернулся ко мне.
– Вот что парень. Видно мне придется сначала тебе кое-что объяснить прежде, чем мы продолжим. Ты напрасно благодарил техника. Он просто не понял этого. Благодарить его за то, что он оказал нам услугу все равно что благодарить собственные легкие за то, что они дышат.
– Но…
– Не перебивай. Я объясню. С твоей точки зрения тебе это кажется несправедливым. Но просто вспомни, что мы принадлежим к разным расам. Не подходи к нам со своими стандартами. – Старх задумался. Задумался сильно. Наконец лицо его просветлело. – Вот. Хороший пример. Земные муравьи. Знаешь, как они организованы?
Я кивнул.
– Что-то слышал. Ты хочешь сказать, что у вас как у муравьев?
Старх рассмеялся.
– Нет-нет. Мы гораздо больше индивидуалисты, чем муравьи. И размножаемся как ваши млекопитающие. Я имел в виду только структуру. У нас есть сафаны – воины и управленцы. Это высшая каста. Чуть ниже нас, совсем чуть – жрецы-ученые. Ниже инженеры. Потом техники. В самом низу рабочие – это неквалифицированный персонал. Внутри каст тоже существует своя иерархия. Но это пока неважно.
– То есть ваше общество кастовое?
– Верно. Но не осуждай. Наше общество другого не знало. Наши предки развились из очень коллективного сообщества. Они были более индивидуальны, чем ваши муравьи, но по структуре общества были близки к ним.
– А кто определяет кто к какой касте будет принадлежать?
– Никто. Это определяется склонностью хоргов. До восьми наших лет вообще непонятно к какой касте будет принадлежать ребенок. Потом, в зависимости от его интересов, у него появляются характерные признаки. Не буду их описывать, все равно тебе это будет непонятно. Но и это не точно. До двенадцати лет эти признаки еще могут измениться. А потом развитие мозга прекращается и эти признаки становятся стабильными. Тогда-то жрецы и определяют окончательно к какой касте будет принадлежать тот или иной хорг.
– А не бывает так, что и после двенадцати у человека менялись интересы?
– Бывает. Но тут уже ничего не поделаешь. Физиологические признаки уже определены. Менять касту нельзя. Многие пытались найти генетический способ изменения касты, но это ни к чему хорошему не привело. Понимаешь, это ведь не просто печать в паспорте, как у вас на Земле. Эти признаки показывают действительную склонность. Например, хорг расы сафан обладает самостоятельностью мышления, которая требуется для руководителя и воина. Он сильнее и выносливее остальных. Хорг касты жрецов умнее, обладает аналитическим складом ума. Он физиологически приспособлен стать ученым. Техник проявляет повышенный интерес к технике. Умеет и любит с ней работать. Рабочие обладают громадной силой при слабом интеллекте. Вот, собственно и все наше общество.
