– А внутри каст?
– Так ведь профессий много. При появлении новой профессии жрецы определяют какой касте ее отдать. Так что у каждой касты есть свои профессии. И внутри каст они имеют разную ценность. Например, сафаны могут быть воинами, десантниками, охранниками, руководителями проектов, исследователями космоса, губернаторами планетарных систем. Да и наш правитель из сафанов – иначе и быть не может. Претендовать на руководящие посты могут только сафаны. Среди жрецов тоже бывает деление. Кто-то занимается оборудованием в лаборатории, а кто-то является ведущим специалистом. Рост внутри каст ограничен только твоими талантами. Точно также и среди техников и рабочих.
– И рабочий не сможет стать техником, а жрец сафаном?
– Нет. Ладно, заговорились мы тут. Пошли быстрее. Я тебе хочу еще кое-что показать.
– Подожди минуту, Старх. А почему техник мне тоже кланялся?
Старх недоуменно посмотрел на меня.
– А ты еще не понял? – Он дотронулся до моего комбинезона. – Ты тоже сафан. По крайне мере, тебя решено было отнести именно к этой касте. Видишь ли, у вас землян все так сложно. Каждый из вас обладает особенностями всех наших каст. В разной мере, но у вас рабочие могут быть умнее ваших руководителей, а техник может сражаться как настоящий воин. Руководители же могут проявлять все качества рабочих. С вами сложно разобраться. Поэтому было решено временно причислить тебя к касте сафан. А там видно будет. Возможно, тебе совсем не захочется оставаться с нами и ты решишь вернуться домой.
– Домой? – А есть ли у меня дом? Именно на этот вопрос я и не мог ответить. Куда мне возвращаться? На Земле, после смерти родителей в автокатастрофе, у меня не осталось никакой родни. Пожалуй, единственный человек, который не был мне безразличен, так это Виктор Семенович.
– Именно. Только тебе придется все-таки пройти некоторые процедуры. – Старх не заметил моей задумчивости. – Кстати, в твоей вынужденной задержке есть и хорошая сторона – ты увидишь галактику.
– Галактику? Каким образом? Разве мы не у Земли?
– Тебе разве не сказали? – удивился Старх. – Мы еще вчера ушли от Земли.
– Ушли?!
– Конечно. Мы же не совсем на звездолете. Это летающая лаборатория. Наша работа закончилась, и мы отправились в место своей постоянной дислокации. Гонять эту лабораторию слишком дорого. А… – дошло тут до Старха. – Ты сомневаешься по поводу твоего возвращения. Не переживай. Извини парень, но ради тебя никто не станет держать эту дорогую штуку вдали от нашей территории на краю галактики. А тебя ведь можно вернуть на любом корабле. Только скажи и тебя вернут на любом разведчике. Без удобств, конечно, но быстро. А лабораторию использовать в качестве транспорта – это чересчур. У нее своя работа впереди. Ведь эксперименты еще не закончены.
– И прерывать их ради меня не будут, – кивнул я.
– Верно. Но не переживай, вниманием ты обделен не будешь. Ведь такой случай! Ты один из немногих, кто сумел пройти через этот считыватель. Но не стоит о делах. Пойдем, я тебе лучше наблюдательный отсек покажу, а потом мы спустимся в отдел развлечений – ты ведь наверняка не играл в голографическом симуляторе.
План мне понравился. И не скажу, что я последовал за Стархом против воли. Если уж мне выпало побыть на корабле пришельцев, то стоит развлечься по полной программе.
Глава 3
Из голографического симулятора меня вытаскивали минут десять. Доктору Вултону с трудом удалось убедить меня в необходимости процедур. Потом он как маленькому выговаривал мне до самой лаборатории, поражаясь моей безответственности.
– Кирилл, когда у нас будет полная уверенность в том, что с тобой все хорошо, тогда и проводи в этой идиотской машине хоть целый день. А пока изволь соблюдать режим.
Мне было стыдно. Похоже, доктор это прекрасно понял. Он остановился и посмотрел на меня.
– Давай договоримся, что больше подобного не будет. Первая половина дня целиком в твоем распоряжении и что вы там устроите со Стархом меня совершенно не интересует. Но вторую половину дня ты проводишь со мной. Договорились?
– Договорились, – кивнул я.
– Вот и отлично. Заходи.
А дальше начался кошмар. Меня просвечивали со всех сторон, простукивали. Подключали какие-то аппараты. Брали кучу анализов. Постоянно бегали вокруг меня санитары, перебрасывающиеся каким-то словами.
– Понижение локал-вируса в крови…
– Нехватка регенерационных микробов…
– Бета-вирус в норме…
– Мышечная ткань стабилизировалась, кислорода в легких поступает нормально, но я все равно советую немного увеличить кислородное обращение…
При этом мне совершенно непонятно было хорошо что у меня понижаются локал-вирусы или плохо. Как мне относиться к бета-вирусам?
После двух дней таких процедур я рискнул задать вопрос доктору Вултону. Он задумчиво почесал свой нос кнопочку.
– Понимаешь, Кирилл, твой организм во многом искусственный. По сути, он контейнер, для разных вирусов и микроорганизмов, выполняющих ту же роль, что раньше у тебя выполняли разные органы. Сделать эту систему устойчивой и самодостаточной и есть наша задача.
Лучше бы не объяснял. Все равно ничего не понял. Доктор это сообразил.
– Только один пример. Твои модифицированные мускулы потребляют в шесть раз больше кислорода, чем прежние. Конечно, и твои легкие работают гораздо эффективнее прежних, но все равно недостаточно. Так мы подселили в твои легкие и кровь микроорганизмы, которые в несколько раз увеличили эффективность снабжения кислородом твой организм. За счет них ты и дышишь как прежде, а не чаще. Кстати, можешь попробовать не дышать. Ты обнаружишь, что у тебя хоть и будет легкое удушье от недостатка кислорода, но ничего фатального. Микроорганизмы будут снабжать тебя кислородом через кожу. Даже в воде. Вот так, а сейчас не отвлекай меня своими вопросами.
Вултон чем-то уколол мне кожу и с какой-то восторженностью начал наблюдать за синим пятном, расползающемся от места укола. Рука заболела. Начала чесаться. Однако вскоре рост пятна приостановился, а затем оно начало исчезать.
– Что это было? – хмуро спросил я.
– Яд, – жизнерадостно отозвался Вултон, что-то надиктовывая в ручной компьютер. – Извини, не смог удержаться. Хотелось посмотреть как твой организм справляется с ядами. Того количества, которое я тебе ввел, хватило бы чтобы убить человек сорок, а ты только руку почесал! Великолепно!!!
Этот человек больной! С ужасом подумал я. Он меня убьет своими экспериментами. Мой ужас не укрылся от Вултона.
– О, не переживай, – успокоил он меня, что-то мешая в пробирке. – У меня было наготове противоядие.
Он думает, что меня успокоил?
И подобный кошмар был каждый день. Хотя после всех этих опытов я узнавал о возможностях своего организма что-то новое. Обнаружил, что гораздо лучше вижу чем раньше, лучше слышу. Улучшилось обоняние. Но все равно со Стархом было интересней.
После недели на этой летающей лаборатории я перестал обращать внимания на внешность всех этих существ, тем более что многие из них оказались своими ребятами. Старх, по меркам хоргов, был очень молод и носил звание, примерно соответствующее лейтенантскому. И как нормальный молодой человек Земли любил провести время весело. Таскал он и меня за собой. Однажды, не соизмерив свою новую силу, я случайно разнес зал отдыха. Старх благородно принял всю вину на себя, а я с тех пор по два часа занимался собой, учась соизмерять усилия. Тренажер для меня разработал Вултон, изготовив шестнадцать невесомых шариков из какого-то хрупкого наподобие стекла материала. Каждый шарик имел свой предел
