час выжать из нее было невозможно. Однако и сорвены были не железными и не могли скакать быстрее, чем сейчас. У них было только одно преимущество перед нами – они могли скакать и без дороги. Именно за счет этого лозесркие патрули сокращали между нами расстояние. Сзади раздался выстрел и ругань Логра. Похоже, промазал.
Мотор надсадно ревел. По всему было видно, что он достиг предела своей мощности и ехать быстрее машина просто не в состоянии. Даже эта скорость для нее слишком высока.
– Когда я скажу, ты резко затормозишь! Понял? – Велел я Корду. – А потом тут же пересядешь на мое место.
Корд вздрогнул и испуганно посмотрел на меня.
– Но они…
– Я знаю, что они! Я скажу, ты затормозишь! И без споров! Логр, приготовься. Сейчас мы остановимся и эти всадники приблизятся к нам. Думаю, тебе с места стрелять будет удобнее.
– Рискованно! – крикнул мен в ответ Логр. – Но действуй!
Я заметил, что Ворск тоже схватил винтовку и приготовился.
– Стой! – резко скомандовал я.
Корд испуганно вздрогнул, но приказ выполнил. Машина замерла, тихо урча мотором. Я тут же выскочил и обежал автомобиль. Всадники, не ожидавшие нашей остановки, продолжали нестись вперед, сближаясь с нами. В этот момент и прозвучали два выстрела почти одновременно. Краем глаза я заметил, как два всадника вылетели из седел. В обоих патрулях было по восемь человек и сейчас все эти шестнадцать всадников, вернее уже четырнадцать, неслись к нам.
Я спихнул Корда с места водителя и сам плюхнулся за руль. Наблюдая за дролом, я уже изучил управление и был уверен, что смогу править этим драндулетом. Конечно, тут нужен еще опыт… Но я все- таки умел водить земные машины – отец научил меня. А эта штука не сильно от них отличалась по управлению.
Всадники тем временем уже приблизились довольно близко и оставаться здесь было опасно. Вокруг уже летали пули. Фильхиф спихнул Тигара на пол, а сам закрыл его собой на всякий случай. Похоже, Тигар пытался вырваться из-под этой защитой, но Фильхиф на него не обращал внимания.
Я еще раз оглянулся и выжал газ, передвинув переключатель скоростей. Машина резко сорвалась с места, сходу набрав скорость. А сзади все продолжали грохотать выстрелы. Но они быстро смолкли.
– Теперь им не до нас, – заметил Ворск позади. – Половина их отряда либо ранена, либо убита.
– Все равно нас не оставят, – буркнул Тигар, вылезая из-под сиденья и сердито посматривая на Фильхифа. Но тот эту сердитость просто игнорировал.
– Машину нам придется бросить, – заметил я через некоторое время. – Ворск прав, она слишком заметна и слишком привязана к дорогам. С ней нас всегда найдут.
Глава 8
Я стоял на краю небольшого обрыва и смотрел на медленно погружающуюся в воду машину. Рядом встал Ворск и тоже глянул вниз.
– Да, теперь пусть поищут ее, – кивнул он. – Но я все равно думаю, что мы слишком рано от нее избавились. Мы еще могли некоторое время ехать вполне безопасно.
– Возможно и могли. Но наши противники тоже это знают. И если бы мы чуть помедлили, то потом уже оторваться было бы невозможно. Да и если бы смогли на время оторваться, то все равно не смогли бы уйти пешком. А сейчас, потеряв нас, они просто не будут знать где искать. Может мы уехали дальше, может свернули налево и уехали по восточной дороге. Может сейчас ушли в леса, а может через пять часов, а эти пять часов ведь лишние двести километров. Где нас искать?
Машина, тем временем скрылась под водой, и теперь ничто не говорило, что в озере лежит что-то большое и постороннее.
Вообще-то, честно говоря, я не планировал так быстро избавиться от машины. Все произошло совершенно случайно. Я вдруг увидел слева от дороги небольшой обрыв и остановился, чтобы посмотреть что там. Там оказалось озеро. Тут-то меня и посетила эта мысль, которую сейчас и воплотили в жизнь.
– Уходим, – кивнул я всем сразу, отворачиваясь от обрыва.
Без споров все двинулись за мной. Я некоторое время прошел по дороге, а потом свернул в небольшой подлесок. По всему было видно, что это пешеходное путешествие мало кому пришлось по вкусу, но никакого недовольства никто не высказывал. Ворск и Логр были заняты наблюдениями. Фильхиф присматривал за Тигаром, который все норовил отбежать куда-то в сторону, чтобы рассмотреть что-то его заинтересовавшее. Корд вообще предпочитал быть незаметным. Я же был занят своими мыслями. А проблемы действительно были у нас довольно большие. И первая их них где искать генерала Дрого.
Вечером мы выбрали место и расположились для ночлега. А под утро меня разбудил Мушкетер.
– Корабли приближаются к планете. По моим расчетам, если они не задержатся на орбите, они прибудут через три часа. Место их приблизительной посадки… посадки… ага, вот, с учетом всех отклонений то они сядут… – Мушкетер надиктовал мне координаты.
– Подожди, – прервал я, лихорадочно роясь в рюкзаке в поисках карты. Быстро отыскал район, координаты. Вот они. Вот уж повезло, так повезло.
– Мушкетер, похоже, они сядут недалеко от нас. Если, конечно, как ты говоришь, они не задержатся на орбите.
– Это вряд ли. Их теперешний курс идеален для посадки. И, судя по недавним коррективам, именно на это они и рассчитывали. Они же ведь наверняка знают о радарах и постараются приземлиться очень быстро. Лишнее время лишний риск, если ты прав относительно их цели.
Я еще раз заглянул в карту. Ага, в той точке был небольшой городок, который вроде как подчинялся властям в Лозере.
– Ладно, Мушкетер, сообщение принято. Продолжай наблюдение. Но смотри не обнаружь себя.
– Ха, их систему обмануть ничего не стоит. Я тут закончил сканировать корпус. Короче там половина либо не работает, либо занято поддержкой жизни. Ого!
– Что случилось?! – испугался я, услышав последнее восклицание.
– Ничего. Просто наши ребятки бросили на планету какую-ту штуку. Сейчас я ее просканирую… есть. Это электромагнитная мина. В нужный момент она выведет из строя оба радара. Точно, ее траектория как раз лежит между ними.
– Но ведь это поднимет тревогу?!
– Ну и что? Тревога все равно поднимется, а так никто не будет знать где ребята приземлятся. Похоже, Кир, ты все же прав и это пираты.
– Не было печали… – буркнул я. – Ладно, пока отбой.
Мушкетер отключился, а я отправился будить своих спутников.
– Что там случилось? – сонно пробурчал Тигар, когда я растолкал его.
– Пока ничего. Просто мы уходим.
– Зачем? И куда? Что случилось?
– Кажется, скоро мы поймем для чего нужны радары, – заметил я Ворску и Логру.
– Как для чего? – Тигар удивленно посмотрел на меня. – Они от астероидников защищают.
– От кого? – удивленно спросил я.
Мы с Тигаром некоторое время разглядывали друг друга.
– Ты не знаешь, кто такие астероидники?
– Ну… – я замялся. – Если ты имеешь ввиду тех, кто переселился на станцию, то у нас их по-другому называют, – на ходу сочинил я.
– А-а. Ясно. Верно. Это они. Грабители, проклятые! Налетят, разграбят все и уберутся к себе. Пользуются тем, что их там достать не могут.
– Но ведь они не могут у себя производить все им необходимое, – отозвался Фильхиф.
– Так почему они на планету не переселяются? Я читал об этом астероиде. Его еще не достроили даже.
– Это где ты о нем читал? – не выдержал его брат.
Тигар насупился и отвернулся, полностью игнорируя брата.
– Пусть поселяются здесь, – продолжил он. – Так они же не только грабят, но и младенцев забирают. И
