Дрого довольно уверенно вывел нас за пределы территории лагеря и нырнул в какой-то подземный ход.
– Карабкаться по оврагам и горам мне не хочется. Планета очень молодая, поэтому всяких разломов тут полно. Эти вот щели одни из таких разломов. Я их еще с космоса засек. Тут и сделал базу. Удачно вышло.
Ему никто не ответил. Впрочем, генерал и не ждал ответа. Некоторое время мы шагали молча. Потом я все же задал вопрос, который меня давно интересовал:
– Генерал, насколько я понял, все гуэлы выступают на вашей стороне?
– Верно. Пришлось потрудиться, чтобы перетащить их к себе. К счастью, у них там произошли перемены с их чертовым кодексом и мне было нетрудно убедить их в их избранности. А когда кто-то считает себя избранным, то таким, неважно, народом или человеком очень легко управлять.
– Предсказуемы до ужаса, – хмыкнул я. – Как негодяи.
– Нет, – тут же отозвался генерал. – Не предсказуемы, а самовлюбленны. А когда кто-то начинает самолюбование, то он перестает объективно оценивать реальность. А значит, их можно заставить идти в ту сторону, куда надо мне. Гуэлов я презираю.
– Интересно, – протянул я. И тут же вышел на связь с Мушкетером, попросив транслировать нашу беседу Ворску и Логру. – А почему вы презираете гуэлов?
– Потому что они оказались ничуть не лучше других. Там, в галактике, я опасался с ними связываться. Всегда опасался разных принципиальных типов. Они хоть и предсказуемы…
– У вас все предсказуемы, генерал.
– Ха. Такова жизнь. Но принципиальные люди хоть и предсказуемы, но никогда не знаешь, что они сочтут за нарушение своей чести. И в этом случае с ними договориться невозможно. А гуэлы мне казались именно такими. Каким же идиотом я был. Знал бы, что там у них за принципиальность, то я бы не потерпел поражения. Видели бы вы как легко я разрушил весь их кодекс здесь.
– Вы? – поинтересовался я.
– Ну, не совсем, конечно. Просто я вовремя поддержал некоторых, которые выступали против. Всегда можно найти подленьких людишек, которые, сознавая свою подленькую натуру, все же считают себя несправедливо обиженными всем миром. При этом, понимая, что в настоящих условиях они так и останутся для всех подонками и трусами, они стремятся так изменить эти самые условия, чтобы оказаться в них уже героями. А уж если те, кого раньше считали героями окажутся в дерьме, так это дополнительная радость для них. Вот так-то. А потом придерживаться старого кодекса чести стало немодно. Таких людей высмеивали. Называли ретроградами. На первый план вышли те самые подленькие натуры. Нарушил слово? Подумаешь! Так я же не своему нарушил, а чужаку. Это не подлость, а даже наоборот, геройство. Ради всей расы стараюсь. Потом парочка убийств и чуть-чуть компрометирующего материала на некоторых людей, пользующихся авторитетом и вот все гуэлы уже в моем кулаке.
– Э-э, – вклинился в сознание голос Мушкетера. – Кир, ты уверен, что правильно сделал, что позволил услышать это Ворску и Логру? Логр бушует и грозиться убить генерала при первой встрече. Ворск с трудом удерживает его, но это, похоже, у него не совсем получается.
– Ничего, у Ворска не получиться, я потом помогу. А так, пусть слушают. Ворск и Логр ведь молчать не будут у себя. Думаю, после этого Дрого придется очень сильно постараться, чтобы перетянуть на свою сторону гуэлов. Именно этому я и хотел помешать.
– Да? Тогда непонятно, что это генерал так разболтался? На него это не похоже.
– Мушкетер, какой ты зануда все-таки. Ну какая тебе разница, почему это генерал вдруг разболтался? Но если хочешь… Я же ведь говорил, что проходил подготовку у хоргов. А те ведь физиологию своих врагов знают очень хорошо. В том числе и рецепт некоей расслабляющей сыворотки они изобрели, которая заставляет людей говорить больше того, что они хотели бы сказать. Отправляясь на эту планету, я, понятно, эту сыворотку захватил. Спрятать ее элементарно. У меня она была в воротнике куртки. В доме я ее чуть-чуть распылил перед носом генерала. Еще вопросы будут?
– Да нет, – слегка озадаченно отозвался Мушкетер. – Не будут.
Я снова повернулся к генералу.
– А Лозер? Насколько я понял, вы ведь могли его взять штурмом? Сил у вас хватало.
Генерал раздраженно дернулся.
– Ха! Мог бы. Конечно мог бы, но они заминировали завод. Пригрозили, что если я пойду на штурм, то они взорвут его. А зачем мне город без завода? Вот и приходилось действовать исподтишка. Ну и пусть теперь. Сами разберутся.
По подземельям нам пришлось плутать часа три. Выбрались мы недалеко от леса. Темень была кромешная и только фонарь у генерала слегка рассеивал все вокруг.
– Мушкетер, гуэлы далеко от нас?
– Э-э, одну минуту… нет, Кир, через час будут у вас. Я их точно на вас направлял.
– Замечательно.
Я уселся на землю и зевнул.
– Вы что? – удивился генерал.
– А что? Разве вам чем-то не нравится эта местность? Здесь и подождем корабль.
Генерал с сомнением оглядел нагромождение камней вокруг.
– Да здесь ни один корабль не сядет!
Я пожал плечами и устроился около одного из камней поудобнее. Фильхиф и Тигар последовали моему примеру. Первый, потому что прекрасно знал, что у меня за корабль. А второй просто не представлял какая местность нужна кораблю для посадки. Генерал раздраженно оглядел нас всех, но вынужден был последовать нашему примеру.
Ожидание растянулось на полтора часа. Горизонт уже начал светлеть, когда из леса показались Ворск и Логр, каждый из которых тащил мешки со своими и нашими вещами. Я подскочил и бросился к ним навстречу. Дрого тоже подскочил, но вовсе не для того, чтобы оказать помощь. В его руке мгновенно показался пистолет.
– Это с нами, – резко бросил Фильхиф, заметив движение генерала.
Логр, при виде генерала, сбросил свой мешок и шагнул к нему.
– Значит, все гуэлы у вас в кулаке? Да? – прорычал он.
Дрого слегка попятился от той ярости, что прозвучала в словах гуэла. К тому же он еще не совсем понял, о чем говорит Логр, поскольку не сразу сумел связать свою болтовню по дороге и эту вспышку ярости.
– Что…
– Благодари всех богов, в которых ты веришь, что мы приносили клятву верности Киру и не можем вырвать твое поганое сердце! Ты нужен ему!!! Но когда все закончится и мы выполним свою часть сделки берегись! За тобой будет охотиться каждый гуэл! Каждый гуэл будет считать своим долгом бросить твое сердце в пропасть!!!
Опешивший генерал некоторое время хлопал глазами, глядя на спину удаляющегося Логра. Потом в ярости повернулся ко мне.
– Ты?!!! Это ты все подстроил?! Ты сообщил о разговоре?!!
– Ну и что? – сделал я невинное лицо. – Разве я обещал вам молчать? Или вы просили никому не говорить?
Генерал некоторое время глотал воздух.
– Я убью тебя! – Он выхватил пистолет, но перед ним тут же выросли два гуэла.
– Убей, – зловеще спокойно сказал Логр. – Убивай. Но запомни одно, сейчас только Кир стоит между тобой и нами. А больше одного выстрела ты все равно сделать не успеешь. Что будет потом с тобой тебе рассказать или сам догадаешься?
Генерал может был и не трус, но вида гуэла в настоящий момент испугался даже я. Дрого поспешно убрал оружие. Потом повернулся ко мне.
– Мне показалось, что мы союзники.
– Неверно. – При свете разгорающейся зари я внимательно осмотрел свои ногти и отполировал их о лацкан куртки. – Кто вам сказал такую чушь? Если честно, то я вас презираю. Вы подлец, маньяк, жаждущий
