власти и не останавливающийся ни перед чем ради ее достижения. Убийца. Вы бросаете всех, кто доверился вам, если в какой-то момент это становится выгодно. Неужели вы посчитали, что я доверюсь такому человеку? Вы меня за идиота держите? Пока я вам нужен, я буду лучшим другом. Как только перестану быть нужен – превращусь в труп. Нет, генерал, мы с вами не союзники. Наши отношения чрезвычайно просты. Мне заплатили некоторую сумму денег, чтобы я пришел на эту планету. Нашел вас и доставил к вашим сообщникам. В эту сумму входила оплата только вашей доставки. За вежливость с вами мне не платили. Не платили и за то, чтобы я уважал вас.
Я критически осмотрел генерала.
– Впрочем, у них не хватило бы денег оплатить мое уважение к вам.
– А ты не боишься, парень? – поинтересовался генерал.
– Вас? Не боюсь. Видите ли, я так думаю, что вы, хоть и мстительный сукин сын, но мне мстить не будете. Не из благодарности, конечно. Просто у вас будет куча совсем других дел. Конечно, если представиться случай, то вы отомстите, но вот так, целенаправленно гоняться… Нет, генерал, не будете вы этого делать. Власть для вас гораздо важнее мести. А вам ведь еще предстоит восстановить свое лидерство в своей организации. За время вашего отсутствия там много чего могло измениться.
В этот момент высоко в небе сверкнула точка, которая начала стремительно приближаться, увеличиваясь в размере. И вот показался, отливающий чернотой стремительный силуэт “Мечты”. Рядом восхищенно вздохнул Тигар.
Мушкетер, рисуясь, проделал несколько виражей над нами, а потом камнем рухнул вниз. Все вздрогнули. Тигар отвернулся, спрятав лицо в ладонях. Но Мушкетер вовсе не собирался таким образом покончить с собой. Яхта остановилась буквально в двух сантиметрах от камней и неподвижно замерла в воздухе.
– Как я? – радостно поинтересовался Мушкетер.
Я с трудом перевел дыхание.
– Приду, скажу, – зловеще пообещал я.
– Не знаю, сколько ты платишь пилоту, – осторожно заговорил генерал, даже забыв про неприятный разговор несколько минут назад, – но я готов предложить этому парню в десятеро больше.
Фильхиф расхохотался. Следом заржали гуэлы. Дрого и Тигар, не понимая причину смеха, недоуменно смотрели то на смеющихся, то на меня. Я тоже улыбался.
– Генерал, вам вовсе не надо таких трат делать. Подобный пилот может стоить вам гораздо дешевле. Однако, рискну предположить, что у вас никогда не будет такого пилота.
– Это еще почему?
– Почему? Потому что вы не сможете оплатить этого пилота.
Генерал посмотрел на меня как на сумасшедшего.
– То ты говоришь, что он стоит дешевле, чем я сейчас предложил, а сейчас, что я не в состоянии оплатить его?
– Оба утверждения верны. Первое касалось денег и пилот стоит гораздо дешевле той суммы, что вы предложили. Второе утверждение касалось совсем другого. Генерал, вы не сможете получить этого пилота, потому что вы не умеете дружить. И вы можете заплатить хоть в сто раз больше, чем я, но пока вы не научитесь дружить, вы такого пилота получить не сможете. А значит, вы никогда его не сможете получить.
– Вы там закончили? – раздался ехидный голос от корабля. – Кир, мне, конечно, приятно тебя слушать. Меня раздувает от гордости. Я бы еще послушал с удовольствием, но вынужден сообщить, что в вашу сторону очень быстро движутся два отряда. Первый со стороны леса и кажется во главе его стоит Драгон Думт. Если, конечно переданная тобой фотография была верна. А вот второй отряд движется по подземному ходу и кто возглавляет его я не могу сказать. Так что, думаю, пора линять.
Тигар озадаченно посмотрел на меня.
– Линять, это как?
– Не обращай внимания, – посоветовал я. – Мой друг слишком много читает разных книг. А потом начинает употреблять понравившиеся словечки. Часто не в тему.
– Неправда! – обиженно взвыл Мушкетер. – Я правильно понимаю их смысл! Тигар, не слушай этого нехорошего дядю! Он тебя плохому научит. Слушай меня. А линять означает тикать, делать ноги, сматываться, шухерить…
При каждом новом определении Тигар озадаченно моргал и беспомощно косился на меня. Я же повернулся к генералу.
– А еще, чтобы получить такого пилота, надо обладать бесконечным терпением и чувством юмора, чтобы выслушивать постоянные приколы этого героя. – Потом я повернулся к кораблю и рявкнул: – Трап давай!!! Сам говоришь тикать пора, а сам…
– Ой, – смущенно ойкнул Мушкетер. – Сию минуту.
В боку яхты мигом открылся люк и вниз, прямо ко мне под ноги спустились ступеньки. Я уже поднял ногу, чтобы подняться…
– Минуту, – остановил меня голос Мушкетера. Наверху что-то тренькнуло, а потом ко мне под ноги по лестнице скатилась красная дорожка. – Почетный караул я решил не выстраивать в связи со сложившейся обстановкой, – довольно сообщил биокомп.
Я часто задышал, стараясь сдержать те первые слова, что сразу оказались у меня на языке.
– А этот твой пилот ничего, – улыбнулся Тигар. – Он мне нравится.
– Ого! – радостно воскликнул Мушкетер. – Какой милый мальчик. – В корабле что-то зашуршало, а потом из люка прямо в руку ошарашенному Тигару вылетела большущая конфета.
Тигар испуганно присел, а потом разглядел, что к нему прилетело и расхохотался.
– Это ребячество когда-нибудь закончится?! – раздраженно рявкнул генерал.
– А что вы хотите, генерал? Мой пилот ведь еще очень молод по человеческим понятиям. Если судить по вашим, дрольским стандартам, то ему лет двенадцать.
– Что?! – Тигар ошеломленно замер. – Он мой ровесник и уже пилот.
– Что?! – одновременно воскликнул Дрого. – Ты хочешь сказать, что моя жизнь зависит от жизни какого-то мальчишки?!
– На оба вопроса нет, – усмехнулся я. Потом начал подниматься по трапу, сообразив, что так препираться можно до бесконечности. – Реальный возраст пилота полтора года. Двенадцать лет – это его психологический возраст на данный момент. Так что, Тигар, он вовсе не твой ровесник. А вы, генерал, уже могли убедиться в мастерстве пилота. Замечу, что только он в состоянии вывести нас за предел.
Поскольку я уже находился внутри яхты, то все, волей-неволей, вынуждены были подняться за мной. Красная дорожка за нами мигом свернулась, трап убрался, а люк закрылся. Наступила кромешная тьма.
– Мушкетер, что еще за шутки? Что ты еще придумал?
– Да ничего особенного. – Свет вспыхнул. – Просто были неполадки в контакте. Уже исправлено.
– Фильхиф, Ворск, устройте гостей. Я в рубку.
Не слушая возражений, я быстро зашагал к рубке, на ходу дав команду процессору в ремне на превращение моей одежды в полетный комбинезон. В рубке я сразу плюхнулся в кресло и велел включить обзорные экраны. Вокруг еще не совсем рассвело, но это для электроники яхты проблемой не являлось. На огромном обзорном экране вся местность была видна так, словно на улице был ясный солнечный день. В правом верхнем углу обзорного экрана светился экран биолокатора, который сообщал, что с двух сторон к нам подходит два отряда. В первом было около сорока человек, во втором шестьдесят.
– Взлетаем? – поинтересовался Мушкетер.
– Нет, подожди. – Я задумчиво покусывал губу, пытаясь понять, что тут все-таки делают эти два отряда. – Мушкетер, ты можешь как-то прослушать разговоры этих отрядов?
– Если только послать разведчиков. Это очень надо?
– Я просто хочу понять, что они тут делают.
– Хорошо.
Некоторое время я молча ждал результата. И тут кто-то осторожно постучал в дверь.
– Что?! – недовольно отозвался я.
– Кир, там этот генерал устроил скандал! – сообщил Фильхиф. – Требует немедленно взлетать.
