разъедена, то он уже не в силах жить в оставшейся от человека оболочке и погибает, а с его смертью и человек лишается бессмертия. Только вот тело не может без души и умирает. Умирает в таких мучениях, что тебе даже трудно представить.
Не трудно. Вовсе не трудно. Я мог бы сказать, что испытал все на себе в тот миг, когда встал на его Дорогу, чтобы помочь… кому? Своему врагу, который был виновником гибели двух моих друзей? Я промолчал.
– Но дело даже не в физических муках. Когда тело освобождается от этого червяка, то ты начинаешь воспринимать мир так, как делал это раньше. Поэтому муки тела ничто, по сравнению с другими муками. – На миг лицо Сверкающего утратило свою невозмутимость и из-под маски выглянула неподдельная боль. Боль человека, который понял, что он творил и который уже ничего не может поправить. – А теперь извини, но мне пора.
Сверкающий попытался меня обойти.
– Куда? – удивился я.
– Умирать. Энинг, я благодарен тебе за то, что ты спас меня от страшной участи, может, сейчас у меня появился шанс быть прощенным… там, – Сверкающий посмотрел на небо. Вот уж не знал, что он человек верующий. – А я не могу жить с этим… ты не представляешь, что я испытываю.
– Трусость, – спокойно ответил я. – Не надо высоких слов. Вы просто боитесь. Можете идти, я не держу вас. – Я посторонился.
– Я не боюсь!!! Я не трус! Я не боюсь встретить свою судьбу и умереть!
– Просто для вас это менее страшно, чем жить. Да признайте хоть не мне, так самому себе, что вам просто страшно жить и смерть для вас радость.
Сверкающий гневно вспыхнул, но тут же обмяк.
– Ты прав. Что же мне делать?
– Жить. Вам надо исправить хотя бы часть ваших преступлений. Может тогда у вас появится больше шансов быть прощенным там… – я тоже кивнул на небо.
Глаза Сверкающего вспыхнули надеждой.
– А это мысль. Ты прав, мальчик. Мы еще поборемся.
– Только от трона вам придется отказаться.
Сверкающий кивнул так, будто трон для него ничего не значил. Впрочем, скорее всего так и было.
– Само собой. Теперь, когда вернулся законный король. Где ты его нашел только, Энинг. И подумать только, что у Лиенды хватило сил уйти в безвременье. – Ну надо же, а Сверкающий, оказывается, не дурак. Впрочем, в этом его никто и не обвинял. – Энинг, я не хотел становиться королем. Я просто хотел спасти королевство от своего брата. Его преступления уже перешли все границы. Я хотел убрать его и короновать его сына, но не смог найти его, теперь понятно почему. Как трагично все сложилось. Если бы Лиенда не убежала, если бы я подождал, когда она уедет, если бы. – Сверкающий горестно покачал головой. – Я знал к чему приводит магия смерти. Если бы у меня без нее хватило сил справиться с братом обычным способом, но болезнь к тому времени уже поразила меня очень сильно. Я хотел сделать так, чтобы королем стал Эдрум. А меня должны были казнить за убийство короля и попытку захватить власть. Никто даже не узнал бы, что казнили старого короля. А вышло так, что мне пришлось самому стать королем, чтобы не погрузить страну в хаос междоусобицы. Я надеялся отыскать детей. Я искал их, но тут началось вторжения из Арбела… А дальше ты и сам знаешь или можешь легко догадаться.
– Значит, если бы ты сегодня понял, что Эдрум, твой племянник, то уступил бы ему трон добровольно?
– Сейчас уже нет. Этот червяк уже слишком завладел мною. Только не вздумай представлять и в самом деле червяка в голове. На самом деле я выразился чисто метафорически.
– Я понял. Но что вы решили?
– Боюсь, что ты прав. Бежать после всего случившегося будет трусостью.
– Вы дураки! – неожиданно раздался чей-то злобный голос. – Неужели ты думаешь, что тебя встретят с распростертыми объятиями? А ты, мальчик? Неужели ты простишь ему гибель своих друзей? Зачем ты рисковал жизнью, чтобы спасти этого палача?
Мы со Сверкающим в полном недоумении уставились на непонятно откуда взявшегося величественного старика. От него веяло такой силой, что хотелось опуститься на колени.
– Уходи, Гронот! Ты проиграл, так признай это.
Я повернул голову на новый звук. Недалеко от нас стояли трое людей и смотрели на старика. Они явно были братьями. Один могучего сложения был одет в темные штаны с фартуком. В руках он держал могучий молот. Второй помладше, в просторной одежде и с плугом. Третий, самый молодой. Кажется, он только недавно начал бриться. Через его плечо был перекинут невод. Он вдруг повернулся ко мне и неожиданно подмигнул, озорно улыбнувшись. Я почувствовал, что тоже улыбаюсь в ответ. На душе стало спокойно.
– Нет! – злобно выкрикнул старик. – Мы еще посмотрим!!!
– Уходи! Нет больше твоего проклятья, и ты уже не в силах ничего сделать!
– Нет!!! – нот это уже был скорее крик отчаяния. Но вот старик посмотрел на меня. – Ты! – Казалось он не находил слов. – Ты! Мальчишка! Как ты мог?! Почему?!! Мальчишка!!!! – Старик разразился истерическим смехом. – Никто не мог снять мое проклятье!!! Надо было быть святым, чтобы справиться с ним!!! Но мальчишка?! Невозможно! Но я отомщу!!! Я проклинаю тебя! Я накладываю на тебя самое страшное проклятье!!! Я… – но тут старик вдруг стал таять и исчез.
Теперь все трое смотрели на нас. Вот Старший Брат подошел ко мне.
– Не бойся, малыш. Он уже ничего не может сделать. Он давно мертв и не может никого проклясть. Но вам пора возвращаться. Вы и так уже задержались. И не надо вопросов. Мы еще встретимся когда вы вернетесь. Тогда и будет время для вопросов. А теперь идите. – В тот же миг все трое пропали. Только младший опять подмигнул мне.
– Энинг, это же были… – Сверкающий выглядел ошеломленным настолько, что даже стал заикаться.
– Да, – сообщил я. – Я догадался. Это были три брата из легенды. Создатели мечей Судеб.
Больше ничего сказать я не успел. Меня подхватил серебряный вихрь и бросил куда-то вниз. Я потерял сознание.
Шум в голове стоял такой, что не было слышно ничего вокруг. Я с трудом поднял голову и в тот же миг кто-то схватил меня за плечи. Затуманенным взглядом я попытался разглядеть хоть что-то. Зрение наконец-то прояснилось, и я увидел Ольгу, которая стояла надо мной и трясла за плечи. Она что-то говорила, но я не мог разобрать ни слова. К счастью вскоре в голове прояснилось.
– Энинг, очнись! Ну очнись, прошу тебя! – Она смеялась и одновременно у нее текли слезы по щекам.
– Оль, прекрати, – попросил я. – Ты мне все мозги вытрясешь.
– Мозги!!! Ты хочешь сказать, что у тебя есть мозги?!!! И это после того, что ты отколол?! Зачем ты пытался убить себя?! Зачем?
– Я не хотел себя убивать.
– Он хотел спасти меня, юная леди, – неожиданно раздался голос чуть сбоку от меня и позади Ольги.
Я резко повернулся. На постели лежал Сверкающий и ореол искр по-прежнему окутывал всю его фигуру. Только тут я сообразил, что тоже лежу на кровати, заботливо укрытый одеялом. На полу, как я заметил, тоже было постелено. Откинутое одеяло лежало чуть в стороне. Я снова посмотрел на Ольгу. Та, выхватив из ножен мой меч, который лежал около меня, осторожно двинулась к Сверкающему. Ее глаза гневно пылали.
– Нет-нет, леди, – рассмеялся Сверкающий поднимая руку. – Я не трогал вашего кавалера и ничего ему не делал. Скорее уж я его должен благодарить. Он ведь спас меня от смерти или, даже от судьбы гораздо худшей, чем смерть.
Ничего не понимая, Ольга переводила настороженный взгляд с меня на Сверкающего. Я же смотрел только на ту постель, что была на полу.
– Сколько я был без сознания? – спросил я.
– Почти две недели. Врачи и не верили, что ты очнешься! Энинг, они сказали, что твоя жизнь связана с
