происходило на самом деле: Тальбор встал утром, умылся, намылил щеки и приготовился бриться. Тут к нему постучали. Он чертыхнулся и пошел открывать. При этом руки у него были в креме. Он подошел к двери и спросил кто там. Ему ответили. Он знал этого человека и потому безбоязненно открыл дверь, впустил убийцу и снова закрыл ее. Я еще раз повторяю, руки были в креме для бритья. Если вы понюхаете обломки засова. То почувствуете этот запах – он еще не успел выветриться.
– А ведь верно! – хлопнул себя по лбу Даерх. – Я же ведь тоже почувствовал его, только не сообразил что к чему. Вот почему ты нюхал засов. Ты сравнил его запах запахом крема.
– Именно. Дальше Тальбор говорит, чтобы его подождали и идет в ванную, где начинает бриться. Убийца стоит около окна и ждет. Потом достает украденный у меня нож. Я не знаю, видел Тальбор его в зеркало или нет. Скорее всего, не мог не видеть, но доверял убийце настолько, что даже не повернулся. Возможно, даже спросил откуда это. Дальше он ничего спросить не успел. Бросок. Тальбор удивлен, но силы покидают его, и он падает, так и не успев закончить бритье. Убийца смотрит на труп от окна. Потом вылезает из него. Доходит до плюща и задом наперед шагает к тропинке. Пробует засыпать следы. Убедившись, что теперь никто не разберет чьи они, он спокойно уходит. А дальше в дело вступают подкупленные слуги. Один якобы видит, как я иду к окну, а другой якобы не давал мне никакой записки.
Несколько секунд царила тишина.
– Узнаю! Все равно узнаю! – Король Отто в ярости уставился на трясущихся слуг. – Лучше сразу сознайтесь!
Нервы одного из слуг не выдержали. Он мелко затрясся и опустился на колени.
– Пощадите, ваше величество! Умоляю!
– Энинг прав?!
– Да ваше величество! Мне было приказано сообщить вам, что я видел его около окна.
– Кто?!
– Не знаю. Он не открывал своего лица. Он заплатил мне двести динаров.
– А ты что скажешь?! – Отто обернулся ко второму слуге. Я никогда не видел Отто в такой ярости. Но слуга только дрожал. Он пытался что-то сказать, но не мог. Король все понял. – Взять их! Я сам с ними разберусь. Они скажут, кто их надоумил на подлость!
– Вряд ли, ваше величество, – вздохнул я. – Кто бы ни готовил это убийство, но он вряд ли открылся слугам. Вы же сами слышали, они не видели лица.
– А ты не знаешь убийцу?
Я покачал головой.
– Нет. Я знаю только, что Тальбор убийцу знал. Убийца кто-то из очень близких друзей Тальбора. Простому знакомому он не позволил бы находиться в ванной комнате во время своего бритья.
Король медленно обернулся к побледневшему Эльвору.
– Насколько я знаю, – медленно заговорил король, – кроме вашей компании у Тальбора не было близких друзей. – Потом король повернулся ко мне.
– Энинг, черт возьми, я не могу арестовать всю их компанию. Можно как-нибудь определить убийцу?
– Я не знаю, ваше величество, – беспомощно пожал я плечами. – Если бы дело происходило дома, то там смогли бы по отпечаткам пальцев установить убийцу. Вряд ли он надевал перчатки, когда бросал нож.
– Отпечаткам пальцев? – озадаченно спросил король.
– Вы же не знаете. – Вспомнил я. – Посмотрите на свои руки. – Я заметил, что абсолютно все уставились на свои ладони. – Присмотритесь внимательно к кончикам пальцев. Видите узор на них? Так вот, у каждого человека он неповторим. Нет двух людей с одинаковым узором. Можете сравнить. – Дальше я коротко рассказал об экспертизе. – Так у меня на родине определяют человека, который касался того или иного предмета. Если бы было возможно, то можно снять отпечатки с кинжала, а потом сравнить с отпечатками пальцев всех друзей Тальбора. Но это невозможно.
– А с помощью магии? – вдруг спросила Ольга, продолжая рассматривать свои пальцы. – Ведь с ее помощью можно сделать то, что у тебя на родине делают с помощью этой… технологии.
Вряд ли кто понял последнее слово, поэтому сейчас все смотрели только на меня.
– Не говори чепухи… – Тут я замер с открытым ртом. Магия, конечно. Помню, мама в детстве мне читала одну сказку. – Конечно! Магия! Как я раньше об этом не подумал! Кто-нибудь, сходите за Леонором!
Король только глазом моргнул и тотчас кто-то уже мчался из комнаты. Я же заметил, как Эльвор обменялся с кем-то встревоженным взглядом. Ага, значит, ты что-то знаешь.
Леонор примчался довольно быстро. Слухи об убийстве уже распространились по замку. Так же было известно кто обвиняемый. Поэтому все мои друзья и родители были недалеко, взволновано ожидая пояснений. Я остановил вопросы Леонора и коротко рассказал об отпечатках.
Леонор задумался.
– Не знаю. Я никогда с таким не сталкивался.
Я ухватил Леонора за рукав и потащил в другую комнату.
– Все не так сложно, – громко сказал я. Потом закрыл за нами дверь и тихо объяснил чего от него хочу. Леонор возмутился. Мне с трудом удалось его успокоить. В конце концов, он мрачно согласился со мной, заявив, что все равно ничего не выйдет. Потом потребовал конкретизировать его роль. Я объяснил так подробно, как мог.
– Хорошо, милорд. Только ради вас я согласен побывать шутом. – Он взмахнул рукой и вышел к ожидающим его людям. Я следом.
Леонор откашлялся и оглядел зал.
– Тут милорд подкинул мне одну идею, и я решил, что она может сработать. Пожалуй, стоит попробовать. Хотя, должен признать, что магия эта не из простых. Но мне нужны кое-какие предметы. Сейчас я за ними схожу, а вы пока соберите всех подозреваемых.
Леонор вышел. Люди же загудели, обсуждая ситуацию. Каждый высказал по несколько догадок.
– Что вы задумали? – спросила Ольга.
– Одно колдовство. Смотри.
Леонор вернулся минут через двадцать, неся в руке небольшой, но глубокий чугунок. Кто-то рассмеялся, кто-то удивленно посмотрел на Леонора. Леонор же кинул в мою сторону мрачный взгляд и водрузил чугунок на стол.
– Мне нужен нож, которым убили Тальбора.
Даерх тотчас вошел в ванную и вскоре вернулся с окровавленным ножом. Леонор брезгливо взял его, положил рядом с чугунком. Отошел и начал читать заклинание. Вскоре рукоять ножа засветилась. В этом светящемся рисунке отчетливо просматривался чей-то отпечаток пальца. Вот он оторвался от рукояти, немного повисел в воздухе, а потом исчез внутри чугунка. Леонор вытер вспотевший лоб. Потом откинул нож в сторону.
– Здесь все, кто должен пройти испытание?
Король кивнул.
– Я велел прибыть всем.
– Хорошо. Тогда слушайте. Сейчас, я помощью магии я срисовал отпечаток пальца убийцы и поместил его внутрь чугунка. Пусть каждый по очереди подойдет ко мне и опустит руку в чугунок. Он должен обязательно кончиками пальцев дотронуться до дна чугунка. Именно на дне и расположен тот отпечаток. Только обязательно вы должны коснуться дна, иначе магия не сработает. В этом случае даже амулет не защитит убийцу, поскольку лично человеку моя магия ничем не грозит. К тому же при контакте магия усиливается. Дальше ваши отпечатки сравнятся с тем, что лежит внутри. Если они совпадут, то чугунок подаст сигнал. Так мы и узнаем убийцу. Да, чуть не забыл. Когда будете вытаскивать руку из чугунка, то сжимайте ее в кулак, и не разжимайте пока я не скажу. Магия эта еще новая и возможно, если вы меня не послушаете, то у вас на несколько дней отнимется рука и вы не сможете ею ничего делать.
Угроза возымела свое действие, и люди испугано попятились. Что значит, для дворянина лишится на несколько дней руки, в которой он держит меч, было понятно.
