исследовать город, смотря глазами лишь на то, что мог увидеть. Время неспешно текло, человек спокойно стоял на мостках нечеловеческого города, ожидая непонятно чего.
— Иди за мной, человек, — неожиданно прозвучал у самого уха голос Долиха. Роман едва не подпрыгнул. Долих же остался невозмутимым. — Тинх и фанн ждут тебя.
Роман молча поклонился и последовал за ним. Мастарх остался на месте.
Тинх, Принимающий Решения, молча стоял напротив окна дза'тиун'йеннэ, Зала Осознаний, и наблюдал за человеком, идущим ко входу в сопровождении охотника.
— Это уже второй за пятнадцать лет. Второй. И поисковые отряды Церкви активизировались. Раньше их в Чернолесье было не затащить и на аркане, а сейчас постоянно заходят. Один за другим. Мы еле успеваем их отваживать. Один отряд гибнет, а вслед за ним тут же идет по другому маршруту следующий…
Высокий дзенн, стоящий в темном углу, молча склонил голову. Было видно, что это старик, причем старик глубокий. Немногие доживали до такого возраста.
— Да. Говорят, что этот человек тоже маг.
— От этого мне не легче. Фанн, что мне делать? Я чувствую, как что–то меняется. Ты ведь помнишь ту ночь пятнадцать лет назад? Мы хорошо научились защищаться, но и мы ощутили ЭТО.
— Да, — кивнул старик. — Древнее пророчество сбывается. Скоро наш народ возродится. Уже близко время.
— Тогда кто этот человек? Кто?! Он не может быть одним из Трех, мы уже знаем каждого. Может, один из Девяти?
— Возможно, он просто случайно оказался здесь.
— Ты веришь в такие случайности? Не смеши меня, старый друг.
Тинху не надо было оборачиваться, чтобы понять, насколько фанн не верит в свои слова.
— Пока мы не побеседуем с ним, мы ничего не узнаем. Возможно… Возможно, нам придется убить его, если он каким–то образом может помешать исполнению пророчества.
На этот раз тинх резко обернулся.
— Ты в своем уме, старик?! Он подал знак! Проклятье падет на не внявших просьбе!
— Проклятье давно пало на нас! — гневно ответил фанн. — Потому мы и сидим в этом лесу! Людей все их понятия о гостеприимстве не останавливали, когда они убивали нас!
— Мы не люди! И советую хорошенько это запомнить! — Принимающий Решения почти выкрикнул эти слова.
— Тинх, опомнись! Ты будешь следовать какому–то древнему ритуалу, даже если под угрозой окажется будущее твоего народа?
— Это не какой–то древний ритуал! Тебе ли не знать этого? Показавший знак не может держать в сердце зла.
— Люди коварны, повелитель! А что касается человека… Он может и не знать, что замышляет зло.
— Довольно. Все равно, пока не поговорим с ним, ничего не узнаем.
Фанн склонил голову, спрятав блеснувшие злобой глаза. Будь его воля, никакие древние ритуалы не спасли бы этого человека. Тинха, с того момента как его сын стал одним из Девяти и ушел с человеческим магом пятнадцать лет назад, словно подменили. Он начал задумываться о вещах, о которых не должен был задумываться. Давно пора сменить такого вождя, да где найти второго столь же мудрого? Фанну тяжело было осознавать это, но его народ дичал, дичал с каждым поколением, родившимся в этом проклятом лесу. Многие нынешние дзенн были ничуть не лучше людей, как ни горько это признавать. Но и не признавать духовный вождь народа тоже не мог. Иллюзии никогда еще не приводили к хорошему результату.
Тут, прерывая спор, заволновались белесые щупальца у двери, и в помещение вошел человек. Тинх сразу понял, что тот еще очень молод. Кажется, даже бриться начал только недавно. Насколько он знал, именно это у людей считалось признаком зрелости. Человек внимательно осмотрелся. Кажется обстановка в дза'тиун'йеннэ произвела на него сильное впечатление, хоть и непонятно, почему. Но было видно, что он ожидал чего–то другого.
Тинх и фанн молча разглядывали гостя. Тот в свою очередь наблюдал за ними. Неожиданно он сложил руки в ритуальном жесте, затем вдруг подошел к стене, у которой висел на живом отростке шар Познания, привычно — видно было, что привычно — положил на него руки. Фанн несказанно изумился, уловив посланный человеком импульс радости встречи и готовности к познанию. Хуже всего, что дза'тиун'йеннэ ответил ему. Ответил и принял как равного, как мастера Осознаний. Это было совершенно невозможно, ему еще не удалось найти ни одного из молодых дзенн, кто сумел бы добиться того же. Как, ведь это же всего лишь человек?! Откуда он может знать и понимать такое?! Но глаза и чувства не обманывали старика. Рядом стоял в не меньшем изумлении тинх, тоже уловивший ответный посыл шара Познания. Человек снова сложил руки в жесте просьбы о помощи и спросил:
— Куда я попал, мудрые?
Тинх услышал, как крякнул фанн при виде этого жеста. Человек снова все сделал правильно, и на этот раз никакого недопонимания быть просто не могло. Старика раздражало, что от пришельца так и лились волны дружелюбия. Он действительно не хотел никакого зла для дзенн!
— Человек, ты не знаешь, где находишься?
— Ну… Где–то я определенно нахожусь, только никак не пойму — где, — лицо человека выражало растерянность. — Пожалуйста, передайте фанну Станции, что его ученик здесь. А если это просто эксперимент, то так поступать некрасиво. Я все–таки был ранен…
— Ты находишься в южном Костваде, в Чернолесье. И я незнаком с фанном Станции. Здесь фанном являюсь я.
— Ага. Спасибо. А где это — Коствад?
— Ты не знаешь где находится Коствад? — удивился тинх.
— Ты хочешь сказать, что не знаешь, где Коствад, человек? — одновременно с ним поинтересовался фанн.
Тот пожал плечами.
— В последние пять часов я вообще ничего не понимаю. Была авария на Станции. Я оказался ближе всех и занялся ремонтом. Думал, мне уже конец, обгорел, потерял сознание, а очнулся уже здесь…
— Что такое Станция? Где она находится? — спросил тинх, пришелец рассказывал странные и непонятные вещи.
— Как — что такое? — изумился человек и с недоверием уставился на дзеннов, явно подозревая, что над ним смеются. — Космическая станция, совместный проект дзенн и людей. Находится в космосе. Вам дать точные галактические координаты? Не надо со мной так шутить, мудрые! Я понимаю, что у вас специфическое чувство юмора, но все–таки…
— Нет!!! — фанн вдруг резко вскочил и уставился на человека во все четыре глаза. — Ты лжешь!!! Ты не мог пройти по Дороге Миров!!! Она давно уже недоступна!!! Тысячи лет!
И тинх, и человек с одинаковым недоумением уставились на него. Но он, казалось, даже не заметил этого.
— Невозможно, — все повторял старик. — Это просто невозможно, но он сделал это. Это знак, но чего?! Знать бы, чего?! Это не может быть случайностью! Но почему же я ничего не почувствовал? Так не бывает, так просто не бывает…
— Мне кажется, вы что–то знаете о том, где я нахожусь? — сухо поинтересовался человек.
Фанн, прерванный на полуслове, сердито покосился на него. Некоторое время он разглядывал незваного гостя, как какую–то непонятную букашку. Тот ответил ему таким же взглядом, что крайне не понравилось старику и очень позабавило тинха.
— Ответы будут даны в свое время, — ответил фанн, сам еще ничего не понимая.
— Вот теперь узнаю дзенн с их вечными недомолвками, — сердито пробормотал человек себе под нос.
Тинху это показалось странным. Где этот человек мог еще встречаться с дзеннами? Да и ранее допущенные им оговорки… Фанн Станции, ученик фанна, знания о том, как вести себя в живом городе
