Броаха. Нельзя сказать, что ему это не нравилось, однако он видел, что предстоящее объяснение с предполагаемой невестой, точнее с ее матерью, сильно тревожит Раора. В это время Броах предпочел бы быть ближе к месту событий, о чем и сообщил Стиору. Тот отмахнулся.
— Ерунда все это. Не забывай, что я тут что–то вроде священника. Против меня люди не пойдут.
Такого отношения крестьян к монахам и священникам Броах не понимал, но не имея опыта общения с людьми, кроме Раора и Стиора, не спорил, полагая, что им виднее. Однако обстановка накалялась — это дзенн понимал по все более мрачному настроению юноши. Сегодня он хмуро прошел в дом, словно не заметив Броаха, сел за стол и мрачно уставился куда–то вдаль. Потом с силой опустил кулак на стол.
— И в чем он виноват? — поинтересовался Стиор.
— Я второго спутника видел, — отозвался Раор — Проклятье!!! Как можно быть такой мразью?!
Стиор сначала было вскинулся, но тут же озадаченно глянул на ученика.
— Э–э–э… ты о ком?
— Об охотниках. — Тут Раор сообразил, что его не понимают, и снизошел до объяснений. — Второй мой спутник — дракон. Правда… он мелкий какой–то. Никак не похож на драконов из ваших рассказов. Он лишь чуть больше меня.
— Молодые драконы сначала куда меньше человека, — отозвался Броах. — Годам к тринадцати– четырнадцати они ростом сравниваются с людьми. Но в отличие от людей, их рост не останавливается и после достижения зрелости. К сорока любой дракон во много раз больше человека. Если же он стар, тогда…
— Да нет. В том–то и дело, что этот дракон уже далеко не молод. Как я понял, ему за шестьдесят. Хотя… знаете, если бы не контакт, ни за что не подумал бы, что ему столько лет на самом деле. Принял бы за дракончика.
— Ну, для дракона это даже не зрелость с учетом их продолжительности жизни. Хотя… к этому времени он должен быть достаточно большим… — Стиор покачал головой. — А ты уверен, что ему столько лет?
— Да. Как я понял, из–за этого он и сбежал из своей общины, с которой жил в джунглях Кадаира. Я не совсем разобрался, что там было. Кажется, у него какое–то нарушение в метаболизме, и его рост остановился. Беднягу дома засмеяли, вот он и убрался на край света. По дороге попал в плен к фалнорским церковникам, но через три года сумел сбежать из зоопарка, куда его поместили, на острова Срединного архипелага. Там и жил. А вчера на него случайно наткнулся отряд охотников за беглыми рабами.
— Гм… Обычно эти люди на драконов не охотятся.
— Они и не охотились. Говорю же, случайно на него наткнулись. Решили, что он мал еще. Ведь если судить только по внешнему виду: дракончик и дракончик. Я бы и сам спутал, если бы не слияние. Вот и прихватили, как экзотику. А там есть один тип… — Раор гневно сжал кулаки. — Встречу — лично придушу.
Стиор переглянулся с Броахом, и оба решили не выяснять подробности. Стиор сам прекрасно знал, на что способны некоторые представители рода человеческого и давно не заблуждался на этот счет, а Броаху многое сказало поведение его всегда веселого друга. Маг поспешил перевести разговор на другое, понимая, что увиденное ночью юноша воспринял слишком близко к сердцу.
— Что ж, можно считать, что моя теория получила подтверждение. В момент стресса, какого–то потрясения между вами действительно устанавливается ментальная связь. Тебя можно поздравить с еще одним товарищем.
— Да в гробу я видел эту связь, раз за нее приходится платить такую цену! — Раор весьма эмоционально выругался. — Учитель, вот скажите, это все следствие вашего пророчества?
— Полагаю, что да, — осторожно отозвался Стиор. — Только пророчество не мое. Я сильный маг, но такого сотворить бы точно не смог.
— Да мне все равно. Я о другом. Скажите, вот обязательно этот Ушедший должен был завязать пророчество на страдание? Если я правильно понимаю теорию магии, которой вы меня усиленно пичкали, он обязательно должен был создать катализатор действия. Почему страдания?
Броах нахмурился. Хотел что–то сказать. Потом как–то неуверенно покачался и замер на месте, прикрыв глаза.
Стиор тоже задумался. Раор терпеливо ждал.
— Ты умеешь задавать сложные вопросы, — наконец, вздохнул маг. — Я не знаю. Однако многое станет понятнее, если вспомнить, при каких обстоятельствах было произнесено пророчество.
— То есть, раз мне плохо, то пусть весь мир катится в тартарары?
Стиор медленно поднялся и подошел к окну.
— Тебе это не нравится? — поинтересовался он оттуда, не оборачиваясь.
— Да.
— Но ты одно из орудий этого пророчества. Один из Трех. «Трое придут в мир и по Трое будет с каждым».
— Это должно меня подбодрить?
— Нет. Дать пищу к размышлению. Раор, я всего лишь учитель. Моя задача дать тебе знания. Научить всему, что знаю сам, объяснить ситуацию. Но я не могу прожить за тебя жизнь. И я не знаю конечной цели Ушедшего.
Раор поднялся.
— Это я от вас постоянно слышу. — Он решительно развернулся и вышел из дома.
Броах дернулся было следом, но его перехватил маг.
— Оставь парня. Ему лучше побыть одному. Успокоится — сам поймет, что неправ. Давай–ка лучше подумаем, что подарить ему на день рождения. — Стиор загадочно улыбнулся. — Подумать только, через седмицу нашему мальчику пятнадцать исполнится. Совсем взрослым стал. А ведь, кажется, еще вчера под стол бегал.
— Одиннадцать лет прошло, учитель.
— Да… время летит…
Утром в день рождения Раора Стиор накрыл стол и аккуратно водрузил в центр астролябию. Чтобы добыть ее, магу пришлось попотеть и даже пойти на риск быть обнаруженным. Тем не менее, желая сделать подарок ученику, он пошел на этот риск вполне сознательно. О возможностях ориентации в море они говорили с Раором давно, но мальчику все равно трудно было понять, как можно в безбрежном океане (такое количество воды он и представить себе не мог) что–то найти. Астрономии Стиор учил его раньше, и созвездия проходили — разберется.
— А как же днем? Или когда небо затянуто облаками? Что, плыть наугад?
— Ну почему? Раор, я все–таки не моряк, хотя поплавать мне пришлось в свое время. Моряки пользуются специальными инструментами. Компас, астролябия.
— Компас понятно, а что такое астролябия?
— Кажется, с ее помощью определяют положение звезд, время… Как–то мне попалась одна такая вещица. Занятная.
— А как она выглядит? — заинтересовался Раор.
Стиор, как мог, описал инструмент, чем подогрел интерес ученика еще больше.
— Вот бы научиться ею пользоваться!
— А ты собрался в моряки?
— Да нет… просто интересно. Ведь любопытно, что там другие делают.
Стиор усмехнулся. В мальчике неугасимо сияла звезда изобретателя и механика. И его всегда интересовали механизмы, придуманные кем–то другим.
С тех пор к астролябии Раор больше не возвращался, но маг разговор запомнил и теперь приготовил подарок. Лучшую, какую только сумел отыскать в Империи — а там такие вещи всегда делали намного лучше, чем где–либо еще, поскольку прибегали к помощи магов. Наверное, он выдал себя этой кражей из адмиралтейства. Маги уже, наверное, носом землю роют. Что ж… пусть так. В любом случае он чувствовал, что время ожидания подходит к концу. Значит, и скрываться больше смысла нет. Жаль, что нельзя было стащить инструмент с какого–нибудь корабля. Открыть окно можно только туда, где оставлены специальные
