Но тут, прерывая молчание, в ангар четко вошел отряд солдат в полном вооружении. Следом за ним шагал высокий человек с серебристой кожей. В нем Руп узнал уроженца планеты Рогезии, которая присоединилась к содружеству лет пятьсот назад. Он молча встал напротив выстроившихся ребят и оглядел всех. Без улыбки кивнул всем разом.
– Рад, что наконец-то смог увидеть всех вас. Полагаю, что у вас ко мне есть множество вопросов. Обещаю ответить на все честно. Однако прошу отложить их для более подходящей обстановки. Тем не менее, если кто-то хочет что-то спросить… – смотрел человек при этом только на Виктора.
Но тут Алур благовоспитанно поднял руку. Человек недовольно взглянул на него, он явно рассчитывал, что вопрос прозвучит от Виктора, который тоже не спускал глаз с вошедшего.
– Что?
– Вы сказали, что каждый может спросить…
– Верно, что тебя интересует?
– Я просто хотел спросить: скажите пожалуйста, когда вы выходите к детям, вы всегда берете с собой такую вооруженную охрану? Вы чего-то боитесь?
Человек, опешив, замер, ошарашено глядя на Алура. Рядом захихикала Велса. Петер и Шора поспешно отвернулись. Только Виктор и Руп остались невозмутимы. Виктор, казалось, вообще не замечал ничего вокруг, а Руп прекрасно понимал, что с этим человеком шутить не стоит и теперь переживал за Алура. Сам же Алур совершенно серьезно смотрел на человека, ожидая ответа.
– С чего ты взял? – наконец справился с собой человек. – Это просто почетный караул. Раньше так всегда встречали гостей.
– А-а, – понятливо кивнул Алур. – Понятно. Только я думал, что почетный караул это те, кто нас сюда доставил.
Человек секунду пристально смотрел на мальчишку.
– А Делок был прав, когда сообщал, что ты большая язва.
– Делок? Вы знаете Делока? – не выдержал Руп.
– Знаю, – усмехнулся человек. – Он каждый день посылал мне донесения, хотя и не подозревал об этом. Кстати, я еще не представился. Прошу прощение за упущение. Меня зовут Алоир-аг-Стин Роген. Но здесь меня все называют Хозяин. Я к этому привык. Так что можете и вы называть меня так.
– Хорошо, Алоир-аг-Стин, – заговорила Велса, нарочито выделив имя. – В таком случае может, вы объясните, что все это значит?!
– Всему свое время. Для начала я хотел бы организовать для вас небольшую экскурсию по моим владениям. – Хозяин говорил вроде бы обращаясь ко всем, но смотрел при этом только на Виктора.
– А что делать мне, господин?
Хозяин повернулся к доставившему детей офицеру.
– Думаю, что тебе тоже стоит пройти с нами. Кстати, подозреваю, что этот человек вам не представился. – Хозяин хмыкнул. – Он по какой-то причине ужасно вас не любит и настаивал на самых жестких по отношению к вам мерах.
– Предполагается, – мрачно спросил Руп, – что после этого откровения мы должны будем испытать к вам самые теплые чувства и стараться держаться от этого бяки подальше?
– Нет, – уже без улыбки ответил Хозяин. – Мой помощник будет делать все, что я скажу. Мое сообщение можете расценивать как простую откровенность.
– Иначе говоря, вы не считаете, что от нас что-то нужно скрывать, – перевел слова Хозяина Виктор. С момента прилета он заговорил впервые, и все от неожиданности вздрогнули, настолько безжизнен был его голос. Казалось, что он смирился со всем происходящим и ему уже ничего не надо.
Хозяин мрачно посмотрел на него. Было видно, что это состояние землянина по какой-то причине ему не понравилось. Потом покосился на Линку, которая при словах Виктора тихонько всхлипнула и теснее прижалась к Виктору. Линка, еще не научившаяся скрывать свои чувства, выражала полное отчаяние.
– Верно, – согласился Хозяин, хмуро взглянув на Виктора. – Но для вас в этом есть и хорошая сторона: я ничего не буду скрывать от вас.
– В таком случае ответьте, это вы уничтожили наш корабль? – потребовал Руп. Остальные смотрели на Хозяина также требовательно и выжидательно.
– Да. Хотя, должен признать, это была ошибка.
– Там были мои родители, – заметил Руп, как бы ни к кому не обращаясь. – Они погибли. Вы считаете, что мне легче оттого, что вы ошиблись?
– Ты не так его понял, – снова заговорил Виктор. – Не лайнер уничтожили по ошибке. Ошибка была в том, что не просчитали последствий уничтожения. На лайнер же было совершенно нападение спланированное и ни о какой ошибке там речи не было.
После произнесенных слов воцарилась тишина. Даже солдаты притихли.
– Верно, – подтвердил слова Виктора Хозяин.
– Гад!!! – вдруг закричала Велса. – Гад!!! Гадина!!! – Она обогнула солдата и бросилась с кулаками прямо на Хозяина. Один из его охранников поднял было бластер, но, поняв, что девчонка серьезно угрожать господину не может, просто ухватил ее за руку и отшвырнул в сторону. Велса вскочила и с криком снова бросилась на Хозяина. Ее снова отшвырнули. Тут уже Алур постарался перехватить ее, а Руп встал на пути разъяренного охранника. Тот, не церемонясь, кулаком, закованным в силовые доспехи, свалил Рупа. Тот отлетел к катеру, ударился об него и медленно сполз на пол. Сам же охранник, отшвырнув Алура, поймал Велсу. Что-то кричали Петер и Шора. Только Хонг и Линка смотрели на все происходящее молча, испуганно жавшись к Виктору. Но тут вмешался Лукор, мощным ударом отправив охранника в полет. Чисто инстинктивно, Лукор нанес удар не по силовым доспехам, а по лицу, которое в этот момент у охранника оказалось открытым. Охранник приземлился рядом с Рупом и потерял сознание.
– А ну хватит!!! – рявкнул Хозяин. – Прекратить!!!
Товарищи нокаутированного нехотя отпустили Лукора и Велсу. Велса тут же кинулась к Рупу. Алур же поднялся с пола и с ненавистью уставился на Виктора.
– Ты даже не шелохнулся!!! – прокричал он чуть ли не в лицо Виктору. – Ничего не сказал!!! Ты все хвалился перед нами вашими эффективными земными приемами, которыми нас учил!!! Так где же они?! Нас избивали, а ты стоял и смотрел!!!
– Мои приемы против бластеров не помогают, – словно нехотя заметил Виктор. Он явно не пытался никого ни в чем переубедить. Просто констатировал факт.
– Трус!!! – Алур демонстративно отвернулся и присел рядом с Рупом. – Как он? – поинтересовался он у Велсы.
– Пока без сознания. Похоже, у него сломана челюсть. – Велса раскрыла ладонь и на ней запульсировал испуская мягкий голубой свет шарик. Велса осторожно поднесла шарик к лицу Рупа. Шарик, словно озорной мальчишка соскочил с ладошки и прыгнул на лицо Рупа и вошел в кожу. Руп заморгал и открыл глаза. Осмотрелся.
– Что со мной? – спросил он и схватился за челюсть, зашипев от боли.
– Все в порядке, – ухватила Рупа за руку Велса. – У тебя немного повреждена челюсть, но я ее слегка поправила. Но тебе лучше сутки помолчать.
Руп кивнул и осторожно пощупал челюсть. Поморщился.
– Первый раз вижу работу врача-алер, – заметил Хозяин, пристально наблюдая за Велсой. – Хотя, ты ведь вряд ли получала диплом. Девочка, у тебя настоящий талант!
– Вам то что?! – огрызнулась Велса.
– Мне? Ничего. Но разу уж ты помогла своему другу, то, может поможешь и моему солдату?
– А чего это она должна помогать ему? – воинственно осведомился Алур. – Может за то, что он сломал челюсть Рупу?
Губы Хозяина чуть заметно дрогнули. Казалось, его забавлял этот спор, как и все происходящее вокруг.
– Мальчик, ты плохо знаешь, что такое врач-алер. У них с этим строго. Поверь, эти врачи будут оказывать помощь даже собственным убийцам.
Велса встала и слегка потрясла руками, словно стряхивая с них воду.
– Вы ошиблись, Алиор-аг-Стин, – холодно заметила она. – Я не врач-алер. Я девочка, которая потеряла
