нужны. Их дело было спросить строго заданные вопросы, получить на них ответ, записать и отдать. С людьми, которые заинтересовывали Виктор, он беседовал сам. Для начала он, пообещав им златые горы, отправил их всех в рядовые. Цетору, в чьей полк они попали, он велел устроить этим людям настоящий ад. Тех, кто выдержал неделю и не сбежал, Виктор вытащил оттуда. Сбежавших никто не преследовал и даже было объявлено, что все они прощены. Тех же, кто остался Виктор велел переписывать скучные бумаги. Неважно, что многие не умели писать: чтобы скопировать текст большого ума не требовалось. А потом он взял в штаб тех восьмерых, что за последующие три недели выучились грамоте. Именно они и составили ядро того мозгового центра, что должен был родиться в скором времени. Правда, сами эти новоявленные полковники, ошалевшие от быстрого служебного роста, об этом еще не подозревали. После назначения их в непонятный генеральный штаб, он велел всем им разобраться в прошедшей битве и выявить все ошибки сторон, изложить все письменно и представить ему лично. Срок неделя. После этого в штабе осталось трое. Те, кто прежде, чем приступить к писанине, посетил каждый полк, выслушал солдат, с участниками боев прошелся по местам схваток. Вместе с людьми, принимавшими участие в ночном рейде, был на стоянке фэтров. Потом посещал всех пленных солдат и спрашивал их. И только потом начинал диктовать приставленному к каждому секретарю отчет, старясь выражаться кратко и четко, заслужил право стать полковником генерального штаба. Учить людей Виктору было некогда, и он нашел тех, кто хотел учиться сам. Пусть у них пока нет опыта, он появится. Те же, кто, не вникая в детали и считая себя самым умным, принялся за теоретизирование сразу, излагая свои размышления на бумаге размашисто и многословно, словно поучая всех на свете, были отправлены в полки в качестве заместителей командира. Или направились в создаваемый инженерный корпус. Кто отказался от этого назначения ушел из армии. Конечно, были и те, кто оказался посередине этих двух крайностей. Таких назначили в штаб, но они стали заместителями тех троих, что выдержали все испытания. Всего в штаб попало пять человек. Все пятеро и сидели сейчас с Лойдером, который, по совету Виктора, вводил их в курс всех проблем армии.
Виктор быстро повернулся к заговорившему полковнику. Муртол, вспомнил он его имя.
– Возможные решения этой задачи?
– Задача в принципе не решаемая. Охрана караванов сильным конвоем сделает их бесприбыльными. Пускать без охраны – это отдать их бандам.
– На счет не решаемой, это мы проверим, – буркнул Виктор. – Ладно, пока все свободны. Лойдер, а ты останься.
Дождавшись, когда все выйдут, Виктор повернулся к Лойдеру.
– Обижаешься, что какой-то подмастерья догадался раньше тебя? Напрасно. Это их работа, думать. И я рад, что он здесь есть. А вот нам стоит обсудить решение проблемы.
– Мне кажется, что решение у тебя уже есть.
– Есть наметки. Понимаешь, все дело в том, чтобы проучить бандитов, а не защитить караваны. Надо следом отправить конный эскорт. Как только бандиты нападут, тут он и появится.
– Замечательно, – едко отозвался Лойдер. – А эти бандиты такие дураки, что не заметят плетущегося за караваном эскорта.
– Он пойдет вдалеке.
– И как тогда они узнают, что на караван напали?
– Это слабый момент моего плана. Стоп! – Виктор резко привстал. – Есть идея! Но надо поговорить с Алуром. Если он справится, то все будет хорошо. И еще, мне нужно полсотни сорвиголов.
– У кого они будут головы срывать? – не понял Лойдер.
Виктор выругался, сообразив, что употребил чисто земную идиому.
– Я имею в виду лихих парней, которые выросли в седле. Набирай как в городе, так и в армии. Скажи, что будет им награда, но и риск будет для них громадный.
– А что с полками?
– Полки доведи до прежней численности. Эти сто пятьдесят будут за штатом.
– Я так понял, что эти сто пятьдесят человек и будут воевать с разбойниками. Но почему ты думаешь, что они полезут?
– Они полезут, Лойдер. Обязательно. Именно так и я бы действовал на месте того, кто руководит против нас войной.
– Руководит? Против нас? Это у фэтров то?
– Лойдер, да научись ты, наконец, думать!!! По-твоему, фэтры просто так рванули на нас? Как бы не так! Не в их характере. Грепп успокоился они и рады. Он их не трогает, и они его не трогают! Ты же ведь знал, что тем войском командовал священник из императорского монастыря. Почему же ты вывода не делаешь?
– По-твоему, церковь выступила против нас как объединитель фэтров?
– Именно! В точку! Между прочим, у церкви, единственной на планете, есть довольно жесткая централизованная организация. Насколько я понял, ее глава находится на каком-то острове.
– Это всем известно, – Лойдер удивленно посмотрел на землянина.
– Вот именно, – поспешно ответил Виктор, уводя разговор от скользкой темы.
– К тому же церкви и не надо особо стараться. Им просто стоит распустить слух, что из нашего города пойдут богатые караваны. Заодно эти разбойники начнут грабить деревни. А это еще один удар по нам. В Тараверу уже идут беженцы, а окрестные деревни с трудом кормили то население, что было раньше. Нам надо увеличивать урожайность и число пахотных земель. Но это уже моя забота. Разрабатываю я тут один проект по поводу пустых земель. Не всем он понравится. Будет бой в совете, но теперь мы его выдержим. Выдержим, Лойдер.
Лойдер только головой покачал, глядя на Виктора. Одержимый, так называли таких людей. Но Лойдер еще слышал, как старики говорили, что лучше быть на стороне одержимого, чем против. В этот момент Лойдер сильно не завидовал тем, кто выступит против Тараверы. По крайне мере пока в Таравере этот юноша что-то решает. Сам же объект его дум уже стремительно удалялся от штаба, направляясь в сторону экспериментального металлургического комбината. Насколько Лойдер знал, именно там почти постоянно находился тот, кого он знал под именем Алур.
Глава 22
Война с разбоем.
Алура Виктор нашел около строящейся домны. Впрочем, сама домна была уже построена и теперь шла последняя проверка перед ее пуском.
– Подожди, – Алур только слегка скосил глаза на Виктора и снова повернулся к домне, где несколько рабочих изучали постройку.
– Все в порядке. – Один из рабочих спрыгнул с лестницы и подошел к Алуру.
– Можно загружать рудой.
– Приступайте, – кивнул Алур и повернулся к Виктору. – Ну что там у тебя?
Виктор объяснил, что ему надо. Алур задумчиво почесал затылок.
– Маячки не проблема, – наконец решил он. – Собрать их можно даже из подручного материала. Ведь радиомаяк, это, по сути, тот же примитивный передатчик. Даже элементы питания можно сделать из местных материалов. Проблема в их обнаружении. Приемник, устройство гораздо сложнее. Тем более, как я понял, ты хочешь пеленговать маячки на достаточно большом расстоянии.
– Вот приемник-то, как раз не проблема. Алур, ты же сам смотрел списки аппаратуры со шлюпки. Там же есть атмосферный передатчик. А его, между прочим, можно использовать как пеленгатор.
– Тогда без проблем. Конечно, маячки будут большими…
– А уменьшить?
– Что значит уменьшить? Дай мне детали, и я сделаю тебе маячок размером с булавку или даже меньше. А где мне здесь взять детали? Придется их самому делать.
– Алур, ну придумай, что-нибудь.
– Постараюсь. Когда тебе они нужны и сколько?
– Пока штук десять-двадцать. Слушай, а можно их собрать из деталей той техники, что у нас есть?
Алур бросил на него взгляд исподлобья.
– Собрать можно. Штук на десять хватит. Только вот вернуть все на место будет проблематично.
– Но неужели у нас нет не нужных приборов?
