– Вполне. У меня нет других объяснений всему этому.
– Но этого быть не может! И что дальше? Что делать будем?
– Пока ничего, – пожал плечами Александр. – Надо оценить обстановку. Понять, где мы. В каком времени. Как далеко нас закинуло и каким способом. Если есть вход, значит, существует выход. Правда, есть еще вариант, что это какой-то заброшенный уголок, если так можно сказать, среди современного мира. Но в наш век спутников, считывающих информацию с каждого метра земли, это крайне маловероятно. Так что мы где-то там, в глубине веков, если не тысячелетий.
– Бред! – всплеснул руками Паша. – Ты так спокойно об этом говоришь.
– Спокойствие! Только спокойствие, как говорит Карлссон, который живет на крыше. Смотри! – Александр показал рукой за спину Куроедова.
Паша оглянулся и увидел с десяток всадников. Они быстро приближались. Передовой осадил коня. Тот вздыбился, роняя хлопья пены.
– Кто вы? – прозвучал вопрос.
– Доблестные воины Сильгура, – гордо ответил Александр.
– А где он сам?
– Там, – Александр махнул рукой в сторону леса. – Добивает презренных сайгаратов.
– Разбили собак! – радостно заорал всадник.
– Разбили! Разбили! – загалдели остальные.
– Замочили! – согласно кивнул головой Александр.
– Вперед! – всадник махнул рукой в сторону леса. Остальные последовали за ним.
– Может, исчезнем отсюда, пока не поздно? – предложил Паша, проводив взглядом конников.
– Куда? Ты знаешь?
– Куда угодно! Не нравится мне тут.
– Что, непривычно? Сейчас бы ванну принять, выпить чашечку кофе.
– Издеваешься, – Паша повертел в руках клинок. – Пойду ножны поищу, а то несподручно таскать. Порезаться можно.
– Давай, – согласно кивнул головой Александр. – Эта штука тебе еще здесь пригодится. Возможно, не раз.
Паша воткнул меч в землю и побрел по полю среди неподвижных тел. Искал недолго. Через пару десятков шагов остановился, наклонился над мертвецом, устремившим остекленевший взор в небо. Перевернул тело. Распутал кожаный ремешок и нацепил трофей себе на спину. Вернулся, вытер меч о траву и вложил в ножны.
– Как я выгляжу? – спросил.
– Отморозок, – констатировал Александр. – С мертвого снял.
– А сам-то, – усмехнулся Паша, наблюдая, как Александр заталкивает меч в ножны, добытые у другого мертвеца.
– Да, я отморозок, – спокойно сказал Александр. – Я всегда это знал про себя. Но от тебя не ожидал. Зверье какое-то.
– Назад скачут, – негромко произнес Паша, глядя в сторону леса.
– Похоже, Сильгур, – Александр прищурил глаза, внимательно всматриваясь в сторону конников. – Точно. Он впереди.
Сильгур на полном скаку осадил коня.
– Лекса! – крикнул он. – Изволь принять подарок!
Горячий вороной жеребец бил копытом землю, косил черным глазом, пританцовывал.
– А этот красавец для тебя, – Сильгур бросил Паше поводья. Тот машинально ухватился за кожаный ремень. Серый, в яблоках жеребец шарахнулся в сторону и громко заржал.
– Вы принесли мне удачу! – вождь натянул поводья. Конь под ним захрапел, забил копытом землю. Полетели сырые комья. – Мы разбили этих собак! Но этого мало! Гонец принес весть.
– Какую весть? – поинтересовался Александр.
Сильгур не отвечал. Он внимательно рассматривал Александра и Пашу, будто в первый раз увидел их, и, похоже, о чем-то напряженно размышлял.
– Я приглашаю вас в Аркоир, – заявил он наконец после минутного молчания.
– Аркоир – это что? – спросил Александр.
– Это мой дом. Это дом моих великих предков! – гордо заявил Сильгур. – Немногие удостоились переступить его порог. Я приглашаю вас сделать это.
Александр переглянулся с Пашей. С чего бы такие почести? Поведение этого разнузданного вояки резко изменилось. Он старался выглядеть учтивым и предупредительным. Было видно, что это дается ему с трудом – воспитание не то. Что же произошло? Он говорил о каком-то известии. Что за известие?
– А в этом Аркоире есть железнодорожная станция или аэропорт? – спросил с идиотской улыбкой Паша.
В ответ лишь тупое молчание и внимательный, изучающий взгляд.
– А далеко до Красноярска отсюда?
– Ладно, хватит тебе, – махнул рукой Александр. – Он сейчас в ступор впадет. Мы принимаем твое приглашение, вождь арануков.
– Благодарю вас. – Сильгур почтительно склонил голову. – Я прошу вас не отставать.
– Вперед? – Александр вопросительно посмотрел на Пашу.
– Нет проблем. – Паша влетел с разбегу в седло.
Серый, в яблоках вздыбился, рванулся, но быстро успокоился, почувствовав твердую руку.
Вороной вначале было беспокойно затанцевал под Александром, скаля белые зубы, но тоже вскоре остепенился.
До леса, следуя за Сильгуром и кавалькадой всадников, доскакали быстро. Темнело. Луна прыгала по верхушкам деревьев. Спустились в лощину. Там лес густой, темный. Но вот он закончился. На небольшой поляне спокойно пошли. Какое-то подобие узкой, заросшей травой дороги уходило в чащу. Снова галоп. Ручей. Вода брызнула из-под копыт. Камни застучали. Совсем стемнело. Конь под Александром храпит. Устал. Дорога долгая. Но вот огни впереди показались. Снова шаг вместо галопа. Хижины какие-то убогие, низенькие по сторонам дороги стоят. В маленьких оконцах тусклый свет мерцает. Гуси тревожно загоготали. Свинья завизжала. Двери заскрипели, захлопали, тени замелькали.
Миновали ворота деревянные в бревенчатом частоколе. Дома покрепче пошли. Срубы добротные, крыши высокие. Копыта по мосту через ров застучали перед высокими закрытыми воротами. Две деревянные башни по сторонам из отборного бревна в два обхвата. Стены бревенчатые на крутом валу. На башнях факелы горят.
– Спите, собаки! – заорал истошно Сильгур. – Врагов проспите! Всех на кол посажу!
На башнях переполох. Засуетились там, забегали. Ворота со скрипом отворились. За воротами двор широкий. В лунном свете посреди двора вроде как большой барак стоит на столбах. Крыша двускатная, крутая. Вождь на ходу с коня спрыгнул, подбежал к ступеням высокого крыльца. Со ступеней кто-то скатился тенью. Перехватил повод коня.
– На стол накрыть! Быстро! – приказал Сильгур. – Что смотришь, дурак! Победили мы! Раздавили их, как лягушек болотных! Исполняй что приказано! Не стой столбом!
– Слушаюсь, господин! – радостно завопила тень и нырнула в барак. Там
