данную минуту происходило иное. Опасность нависла над ним самим, и он чувствовал это. Впрочем, Коля и к этому был готов.
Он вовремя извернулся вокруг костра с быстротой кобры. Кто сказал, что большая мышца – враг скорости? Плюньте тому в глаз. Может быть, для кого-то, но не для Коли. Тренируясь, он всегда представлял себя снарядом, взрывающимся в доли секунды.
Коля ушел от удара, смертельного, подлого, со спины, направленного в голову. Зачерпнув голыми ладонями угли костра, он швырнул их нападавшему в лицо. Не каждый смог бы прикоснуться руками к раскаленным углям. Но Коля Калин мог. Он же укротитель огня!
За доли секунды Коля успел разглядеть во взрыве искр облачение нападавшего. Нижняя часть его физиономии пряталась под железной маской, а голову прикрывал капюшон. Мешковатая черная куртка и такого же цвета широкие штаны скрывали фигуру. Накладки из затемненного металла защищали его плечи и запястья. Уголья от костра попали напавшему прямиком в открытую часть лица, возможно, в глаза. Он дико взвыл, выронил оружие, свалился, как подкошенный, и покатился по земле.
– Ниндзя, что ли? – невольно пробормотал Коля.
Кроме черного облачения, сходство с ниндзей нападавшему придавало его вооружение. Коля наклонился, подобрал с земли слегка изогнутый меч с длинной рукоятью и тут же почувствовал движение справа. Он увидел двоих, облаченных, как и первый, во все черное.
Но нападать с ходу эти двое не решились. Очевидно, их самоуверенный пыл слегка поубавился при виде своего громко вопящего сотоварища. Пытаясь запугать Колю, они дико взвыли, закрутив мечами. Один из них подпрыгнул, ловко оттолкнулся ногами от толстого ствола дерева, кувыркнулся в воздухе, приземлился, поскользнулся, приложился задницей к сырому мху, но тут же быстро вскочил, будто так
Однако Колю все эти телодвижения ничуть не смутили.
– Да иди ты! – ухмыльнулся он, недолго думая, подобрал с земли свой лом и, держа его в левой руке, со всего маху саданул по нему трофейным мечом. Клинок сломался, будто хрустящая хлебная палочка. – Вот так! – Коля показал нападавшим обломок, затем взревел зверем и двинулся на них, размахивая ломом.
Искаженное лицо и дикий крик разгоняют двадцать человек. Это главный прием каратэ. Коля его не знал. Он действовал интуитивно. Нападавшие на миг замерли, будто в землю вросли, и, не желая испытывать на себе самый главный прием рукопашного боя во все времена – удар лома по спине, рванулись в темноту. Только ветки затрещали. Коля обернулся. Первый нападавший тоже исчез. Наступила благодатная тишина. Коля прислушался, проверил шестым чувством пространство вокруг. Опасности более не ощущалось. Теперь можно было спокойно поужинать. Коля не стал задумываться над тем, кто же были эти порождения темноты, кем посланы и что им было нужно. Мало ли какие опасности поджидают его, Колю, на этом пути? Думать обо всех – мозгов не хватит. Важно быть готовым. А Коля был готов.
Он подкормил костер сухими ветками, разложил снедь на траве и приступил к долгожданному ужину в предвкушении здорового, крепкого сна. Тут можно задать вопрос: а как же Коля будет спать без должной охраны? Любой коварный враг сможет подкрасться к нему и свершить свое черное дело. Но не все так просто. Коля умел спать. Он научился спать крепко и вместе с тем очень чутко. Этому Колю научила его работа. Не раз на боевом дежурстве в своей части он крепко засыпал, но его никогда не дремлющее шестое чувство в любой момент готово было просигналить о надвигающейся опасности, о необходимости прийти на помощь и выталкивало Колю из оков сна заранее, еще до того, как прозвучит сигнал тревоги. Вот такой уникум этот Коля Калин. Настоящий спасатель и мастер своего дела. Не так-то просто Колю застать врасплох.
Вот и сейчас Коля, поглощая еду, с удовольствием вдыхал прохладный ночной воздух вместе с дымом костра. Таким образом он настраивался на полноценный ночной отдых. Покончив с ужином, Коля на всякий пожарный расчехлил топор и положил его слева от себя. Лом он расположил справа и растянулся во весь свой могучий рост на боевом облачении, устремив свой взгляд кверху. Сквозь мохнатые ветви деревьев проглядывали яркие звезды. В ушах звенела тишина. Коля закрыл глаза и начал погружаться в сон. Он засыпал быстро, как и всегда. Но на половине дороги в царство Морфея бдительный страж – интуиция – резко вытолкнул его обратно. Коля открыл глаза и прислушался. Вне всякого сомнения, кто-то приближался. На этот раз не крадучись. Кто-то ломился из темноты, не разбирая дороги, как изголодавшийся после зимней спячки медведь. Коля резко вскочил, прихватил лом и метнулся от костра.
– Кто здесь? – крикнул он в черноту.
– Это я тут! Не стреляйте это! – послышалось из темноты.
– Кто?
– Я тут! Петрысь тут я!
– Петрысь? Какой еще Петрысь?
– Дурак который. Еле догнал. Но все хорошо это.
Коля не верил своим глазам. Прямо на него из темноты вынырнул патриот города и общеизвестный дурак Петрысь в своей круглогодичной униформе – фуфайке и шапке-ушанке.
– Ты это как его тут? – Коля от удивления сам не заметил, как начал говорить в стиле того же дурака.
– Я это там за тобой пролез. Смог. Ты пролез, и я тут. По телефону бзз, и все. Но я сейчас немного умнее. Вот. Дай пожрать. Жратва! – расплылся в идиотской улыбке Петрысь, нагло запуская грязную пятерню в мешок с провизией.
– Ты это зачем тут? Пожрать пришел? – недовольно спросил Коля. – Далеко же тебя голод закинул.
– Вкусно это! – Петрысь громко зачавкал, пережевывая кусок сала.
– Черт знает что, – пробормотал Коля.
– Самогонка есть? – спросил дурак.
– Тут тебе не ресторан, – ответил Коля.
Признаться, ничто так его не удивило за последние дни, как появление здесь этого дурака. Коля усиленно соображал: к чему бы это? Но все более тупел. А Петрысь, покончив с куском сала, начал быстро поглощать рыбий хвост.
– Ты это не очень! – Коля отобрал у него мешок с провизией. – Тут на пять дней еды.
– Я долго догонял, вот. Ты далеко это тут удрал. Гы-ы-ы.
– Зачем ты меня догонял? Чего тебе надо от меня?
– Нету самогонки? – снова спросил Петрысь.
– Отстань!
– Нету, ну и ладно. Бе-э-э-э. – Петрысь показал толстый язык, запустил ладонь за полу телогрейки, вытащил оттуда сложенный в несколько слоев кусок ткани неопределенного цвета и положил его на землю.
– Вот!
– Что это? – спросил Коля, брезгливо оценив грязную тряпку взглядом.
Петрысь не удостоил Колю ответом, ловко дернул за край тряпки и развернул ее на земле. Коля не поверил своим глазам. Он увидел на грязном лоскуте бутылку водки и два граненых стакана. Петрысь ловко распечатал бутылку и наполнил стаканы до краев.
– Пей это! – гордо произнес он, поднес стакан к губам и, не отрываясь, залпом выпил.
Коля совсем отупел. Он не понимал, что происходит. Что за фокусы? Осторожно прихватил наполненный стакан ладонью и понюхал его содержимое. Пахло водкой.
– Откуда? – удивленно спросил Коля.
– От верблюда, – ответил Петрысь. – Пей это.
