острие клинка к его горлу.
– Убить тебя мало за кощунство! – прорычал он гневно. – Жаль, что время твое не пришло. Аид так сказал. Я забрал руно по его приказу. Он послал меня на помощь рыцарю. Где битва?
– Там, – едва смог пролепетать сатир и показал рукой на ворота. – Но кто ты, воин?
– Я Леонид, царь спартанцев. Меня и триста моих воинов, доблестно погибших при защите Фермопил, послал на помощь великому рыцарю сам повелитель мертвых, великий Аид. Он сказал, что рыцарь сдерживает врага так же, как мы некогда держали персов на узком участке фронта. Мои воины готовы умереть во второй раз.
С этими словами царь спартанцев Леонид взмахнул клинком, и темнота начала быстро выталкивать одного за другим крупных мускулистых ребят с клинками наперевес.
– Триста, – прошептал сатир, когда вышедшие из тьмы воины молча построились в колонну.
– Держи! – Леонид протянул сатиру меч.
– Зачем?! – испуганно отстранился тот.
– Ты кровью должен искупить свою вину!
– Свою вину? Кровью?! – Сатир в ужасе закатил глаза. – Но я не воин!
– Сейчас ты им станешь! – захохотал Леонид.
Двое его воинов подхватили сатира под руки и затащили в первую шеренгу.
– Не надо! – отчаянно барахтался сатир.
– Вперед! – скомандовал царь спартанцев, и вся колонна тяжелым шагом двинулась к воротам.
Коля начал уставать. Трое суток непрерывного сражения давали о себе знать.
– Пожарный-спасатель должен быть выносливым к длительным физическим нагрузкам, – повторял Коля, медленно отступая под натиском врагов. Еще несколько шагов назад – и он окажется перед воротами, где у врага будет возможность нападать большим количеством воинов зараз. Еще несколько шагов.
За спиной послышался шум. Затылком Коля почувствовал движение. Кто там? Враг?
Он яростно зарычал, ломом отпугнул нападавших спереди. А они и без того почему-то подались назад. Коля оглянулся: с тыла на него надвигалась невесть откуда взявшаяся масса воинов, тесно сомкнувших ряды и ощетинившихся острыми клинками.
– Окружили! – взревел Коля зверем и взмахнул ломом.
– Не надо! Это спартанцы! Свои! – послышался истошный вопль, и Коля увидел сатира, отчаянно пытающегося втереться всем телом в глубину строя незнакомых бойцов.
«Спартанцы? Какие спартанцы? Футбольные фанаты? „Спартак“ – чемпион? Откуда они здесь?» – Коля ничего не соображал.
– Посторонись, рыцарь! – услышал Коля громкий, зычный голос, и едва он успел отскочить в сторону, на самый край насыпи из камней, как передний ряд незнакомцев столкнулся с темными воинами.
– Профессионалы! – восхищенно отметил Коля, увидев, как слаженно замелькали клинки.
Темные воины будто в мясорубку попали. Подбадриваемые истошными воплями Геллахерны, метавшейся где-то в глубине вражеской колонны, и все еще находившиеся под воздействием Дурьма, они пытались некоторое время оказывать сопротивление. Но недолго. Поначалу медленно, словно нехотя вся масса темных воинов подалась назад, потом с ускорением поползла вниз. Коля же не преминул ринуться вперед. Он желал поквитаться с Геллахерной, затерявшейся среди своих убегающих воинов. Где-то впереди истошно вопил сатир. Но в этом вопле уже не было страха. Сжимая в руках клинок, сатир преследовал врагов.
– Враги бегут! – радостно воскликнула Светлана. – Но кто эти воины, что помогли нам? Откуда они взялись?
– Похоже, что это воины Спарты, – пояснила нимфа. – Но откуда они здесь?
– Но смогут ли они переломить ход сражения? – взволнованно спросила Светлана, напряженно всматриваясь вдаль. – Ведь этих воинов так мало. А войско пришельцев почти разгромлено.
Ее беспокойство было обоснованным. Три полка Подлецов ударили в спину меченосцам. Доблестные воины Мудрона отчаянно бились в окружении. Силы их таяли. В то же время конная гвардия Мудрона завязла на левом фланге в схватке с резервами геллахерников.
– Смогут! – уверенно заявила нимфа. – Это спартанцы. Каждый из них бьется за десятерых! Более того, я чувствую, что эти воины пришли сюда издалека и посланы могущественными силами. Они решат исход сражения.
Нимфа оказалась права.
Бэрлок уже предвкушал скорую победу. Находясь на правом фланге своего войска, среди конной Мрази, он с удовлетворением наблюдал с высоты небольшого взгорка, как его Подлецы нанесли удар в тыл пришельцам, а Мерзавцы, приободрившись, надавили на них с фронта. Да и на правом фланге дела шли неплохо. При поддержке резервных Подонков конная Мразь прекратила отступать и стабилизировала фронт. Бэрлок видел, что пришельцы отчаянно сопротивляются, но он видел также, что счет времени до их разгрома пошел на минуты, и злорадно хихикал, потирая ладони.
Все переменилось в один миг. Бэрлок краем правого глаза заметил неладное на Большой Змее, повернул голову и не поверил своим глазам. Темные воины, еще недавно атаковавшие замок, бежали сломя голову вниз, срываясь и падая со скалы. Внизу они бросались врассыпную, кто куда, словно стая кроликов, преследуемая хищной птицей.
– Какого лешего? – пробормотал Бэрлок и вскоре увидел плотную колонну воинов, преследующих по пятам бегущих.
– Откуда? Кто это? – невольно вырвалось у Бэрлока.
А неизвестные воины, не обращая более внимания на разбегающихся в страхе геллахерников, выстроились в плотный клин и ринулись на войско Бэрлока. Темный лорд едва успел развернуть часть Подонков, чтобы оказать достойное сопротивление. Но боя не получилось. Клин, как нож в масло, вошел в Темное воинство на правом фланге и разметал его ряды. Бэрлок видел мелькание острых клинков. За какие-то минуты правый фланг геллахерников перестал существовать, а клин продолжил свое неумолимое движение далее по тылам Темного войска. За ним двинулась конница пришельцев.
– Пора уносить ноги, – пробормотал Бэрлок, увидев в нескольких десятках шагов от себя нехорошие, враждебные взгляды, острые клинки и хмурые, неприветливые лица неприятеля. – Отступаем! – закричал он обреченно. Его уже никто не слышал. И без его команды темные воины во всю прыть разбегалось кто куда.
Коля ломился через заросли. Впереди меж стволами деревьев мелькала спина колдуньи. Мечущиеся по лесу геллахерники испуганно шарахались от него в стороны.
– Стой, ведьма! Догоню! – рычал Коля.
– Помогите! – вопила колдунья, чувствуя спиной мощное дыхание преследователя и понимая, что закаленный в долгих тренировках организм рыцаря лома и топора, подгоняемый праведным гневом, неумолимо приближается.
