- Чем кормите? - небрежно поинтересовался генерал.
Компаньоны переглянулись. Все поставки на планету контролировала местная таможня, так что врать не имело смысла.
- Самым дешевым и высокоэнергетическим продуктом, - веско сказал Львович. - Этиловым спиртом!
Генерал что-то промычал, спросил:
- А это не скажется на качестве работ?
Компаньоны дружно засмеялись.
- Что вы, - успокоил генерала Львович. - Алкоголь у них давно уже встроен в обмен веществ и является продуктом питания... не более того. Так, я говорил о неожиданно твердом грунте?
- Можно так сказать... - кивнул генерал.
- Смета подготовительных работ несколько выросла, - пояснил Львович. Ненамного... тридцать миллионов... Вот процентовочка, всю ночь считал... нет, не это... вот посмотрите!
Генерал молча подписал чек. Даже не глянул, что процентовка составлена полчаса назад: сидя в идущем на автопилоте флаере, Львович торопливо набросал несколько процентовок - и с понижением суммы, и с повышением, и с точным совпадением с предварительной сметой. На всякий случай. Никогда не угадаешь, в каком настроении придет клиент.
Когда генерал двинулся к своему флаеру - военному, маскировочной бело-серой окраски, возле которого терпеливо мерзли адъютанты, Львович подмигнул Петровичу и сказал:
- Ну? Видал, как надо?
Петрович закряхтел. Выбивать деньги из клиентов он не умел. Вот тянуть сроки, маскировать недоделки...
- Треть - твоя, - милостиво сказал Львович.
Андроиды в котлованах побросали ломы и перфораторы, бросили включенные экскаваторы и бетономешалки - и пустились в пляс.
- Идиот, работай! - рявкнул Львович. - Он же сейчас взлетит, увидит!
Петрович наморщил лоб - и послушные воле хозяина андроиды вновь принялись долбить мерзлый грунт.
- Через недельку закончим, - пообещал Петрович. - Все-таки еще двадцать метров вглубь выбирать...
- Ты что, Петрович? - ласково спросил директор. - К вечеру пусть начинают заливать бетон. И без того лишнего нарыл!
- Ломать - не строить, - слегка смутившись сказал Петрович. - Увлекся. Я в детстве все мечтал дыру до центра Земли прорыть.
- Это не Земля, так что можно и прорыть, - усмехнулся Львович. - Но не будем обижать милых туземцев, верно? Пускай получают свои санатории...
Генерал был разъярен. Генерал был пунцов и потен. Генерал был громок.
- Что это такое, господин директор? Ко мне заходят друзья, я желаю показать, как продвигается работа, перевожу спутник слежения на полярную орбиту. И что я вижу?
- Что работа стоит, - брякнул Львович наугад. В роскошных апартаментах, предоставленных ему правительством планеты, он был один - и потому не в духе. Проклятые туземки сторонились его как огня. Местные обычаи, будь они неладны...
- Да, стоит... - растерялся генерал. - Как неделю назад все было, так и осталось... Вы знали?
- Конечно же, знал! - воскликнул Львович. - Мы работаем уже четыре месяца...
- Должны были закончить все за три... - вставил генерал. - За два обещали!
- Обещал. А кто не оплатил последнюю смету?
Генерал отвел глаза.
- Я перебрасываю материалы и средства с других планет, - вдохновенно говорил Львович. - Я согласился использовать ваше некачественное серебро для проводки...
- У нас качественное серебро! - возмутился генерал. - Лучшее в галактике!
- Ювелирное - да, - кивнул Львович. - А техническое... это совсем, совсем другое дело! В общем - я делаю что могу. Согласны?
- Можно так сказать... - смирился генерал.
- Но я не могу заставить андроидов работать без отдыха! - продолжал Львович. - Они изнашиваются! Где я возьму новых?
Генерал молчал.
- Так что не волнуйтесь, - продолжал Львович. - Изыщем резервы. Вот только андроиды чуть-чуть отдохнут...
Генерал кивнул.
- А процентовочку оплатите, пожалуйста, - ласково сказал Львович. - Мы не можем бесконечно работать на внутренних резервах.
Генерал снова кивнул. Буркнул:
- Вечером пройдет транш...
Экран погас.
А Львович вытер со лба мгновенно выступивший пот и принялся торопливо одеваться.
Андроиды были повсюду. Некоторые бродили у строительных машин, некоторые разлеглись на свежеуложенном бетоне, некоторые, свесив ноги, сидели в пустых оконных проемах.
Львович, кипя от негодования, прошел по стройплощадке. Лететь к остальным корпусам смысла не было. Петрович контролировал всю стройку целиком.
...Прораба он нашел на вершине холма, в разложенном шезлонге, тихо и кротко глядящим в небеса. Теплый плед укрывал его ноги, на столике стояла автономная кофеварка, помаргивала зеленым огоньком готовности.
- Пил? - мрачно спросил Львович, нависая над прорабом.
- Ни в одном глазу, - совершенно трезвым голосом ответил Петрович. Хочешь, дыхну?
- А что на площадке творится? - возмутился Львович.
- У меня нерабочее настроение, - пробормотал Петрович. - Ты бы знал, где мне сидит эта стройка...
- Петрович! - Директор потряс компаньона за плечи. - Петрович, соберись! Ощути волю к работе!
Петрович вздохнул.
- Мы же строители, - уговаривал его Львович. - Мы строим новые города, мы преображаем дикие планеты! Романтика!
- Бетон плохой, - мрачно сказал Петрович. - На холода не рассчитан. Сплошные каверны... уже сейчас сыплется...
- Ничего, мы его декоративной пленкой покроем, - успокоил его Львович. - Ну послушай... ну соберись же ты! Ты же в детстве хотел дыру к центру Земли провертеть, а тут какие-то несчастные санатории...
- Так их строить надо... - Петрович вздохнул, взял чашку кофе, выхлебал одним глотком. Сосредоточился.
Андроиды встали. Некоторые даже взялись за инструменты. Но через несколько секунд лопаты и ломы снова попадали из их рук...
- Не могу... - простонал Петрович. - Надоело...
- Вовремя надо было заканчивать! - рявкнул Львович. - Генерал уже насторожился, понимаешь? Если через неделю не сдадим - плакали наши денежки!
- Твои денежки, - пробормотал Петрович. - Что там мне приходится? Двадцать процентов?
- Сорок, - быстро сказал Львович.
Петрович задумался.
- Давай... закончим, получим остаток... - продолжал уговаривать его директор.
- А может, ну его? - спросил прораб. - Мы и так уже наварились изрядно. Сколько нам уже выплатили? Миллиард и сто миллионов?
- И ты готов бросить еще двести? - поразился Львович. - А про местные деловые манеры забыл? Хочешь
