остаток дней в серебряном руднике провести?
- Я вот что думаю, - печально сказал Петрович. - Почему генерал обратился именно к нам? 'Откосы и отвесы' - фирма маленькая, репутация у нас... сам знаешь.
- Должно же было нам однажды повезти? - Львович всплеснул руками. Всякая корпорация начинается с того, что маленькой фирме привалила удача, большой заказ. Вот и наше время пришло! Петрович! Соберись, родной!
- А сам не хочешь андроидами покомандовать? - язвительно спросил Петрович.
- У меня отпуск, - быстро сказал Львович. - Ты же знаешь, после отпуска надо неделю-другую в рабочий ритм входить. Петрович, только ты можешь стройку закончить. Напрягись!
- Может, я у них вялости нахватался, - глядя на меланхоличных андроидов, предположил Петрович. - Обратная связь...
- И ты позволишь безмозглым зомби командовать тобой? - вскричал Львович.
Петрович посуровел. Петрович встал и окинул взглядом уходящие к горизонту корпуса.
Андроиды вздрогнули.
- Ну, вашу механическую мать... - пробормотал Петрович.
Андроиды похватали инструменты и принялись за работу.
- Что бы я без тебя делал, Петрович... - умиротворенно сказал директор.
***
Генерал в сопровождении свиты шел по объекту. Стройплощадку вымыли час назад, и все вокруг должно было бы сверкать чистотой и свежестью... вот только компаньоны не учли местный климат. На морозе вода схватилась ледком, и вся территория превратилась в один большой каток.
Но генерал не протестовал. Твердо ставил ногу, озирался, временами попинывал стены зданий. Петрович болезненно морщился, но стены пока держали.
- Неплохо... - пробормотал генерал. О, божественная музыка этих слов из уст заказчика! - А там что?
- Подстанция, как просили, - влез с пояснениями Львович. - Пройдемте...
Генерал полюбовался толстыми серебряными шинами, уходящими в стену от трансформатора. Потом даже зашел с другой стороны и убедился, что наружу выходят такие же толстые серебряные жгуты.
Петрович подмигнул Львовичу.
- Достойно, - сказал генерал. - Проверим внутреннюю отделку...
Честно говоря, внутренняя отделка оставляла желать лучшего. Даже спартанские пожелания генерала не были соблюдены в полной мере. Но генерал вроде как остался доволен.
- Остальные девяносто девять корпусов совершенно идентичны, - сказал Львович. - Будем смотреть?
Генерал махнул рукой. Пробормотал:
- Заждались уже... отдыхающие. Господа, вечером начнется заселение. Через неделю я жду вас у себя для окончательного расчета. А пока отдыхайте. Номера в гостинице остаются за вами.
Лицо Львовича вытянулось, но Петрович прошептал:
- Выстоят, не сомневайся...
На том сдача-приемка объекта и была закончена.
***
Отель на берегу ласкового тропического моря пустовал. На завтраке, в огромном красивом зале ресторана, Петрович и Львович сидели в гордом одиночестве - лишь в углу жалась кучка молчаливых, мрачных отдыхающих. Чтобы развеселить их, Львович даже попытался рассказать о завершении строительства северных пансионатов - но выражение тоски на лицах лишь усугубилось.
- Неладно что-то... - со вздохом сказал Львович. - Что-то не так.
Петрович согласно кивнул, ковыряясь вилкой в бифштексе.
- Знаешь... - Львович вздохнул. - Вот тебе сотня, сходи в магазин.
- Выпивка же бесплатно! - удивился Петрович. - Полный бар в номере...
- Да я не о том, - поморщился Львович. - Купи 'Планеты и народы'. Лицензионную версию. Надо побольше узнать об их нравах.
- Она сто пятьдесят кредиток стоит, - затосковал Петрович.
- Добавишь полтинник, - отрезал Львович. - Что ты мелочишься, мы с тобой уже в миллионах купаемся!
Петрович закряхтел, но смолчал. Через час, удобно устроившись перед компьютерным терминалом, компаньоны запустили энциклопедию.
- Глянь-ка сразу обновления, - попросил Львович.
Петрович неумело полез в меню. Наморщил лоб. И охнул.
У Львовича отвисла челюсть.
'После того, как полгода назад к власти на Проционе-2 пришла военная хунта генерала Хуана, на планете установился режим жесточайшей тирании. Первым же решением кровавого режима было строительство на планете концентрационных лагерей для инакомыслящих. По предварительным оценкам в лагерях будет содержаться не менее десяти процентов населения планеты. Большинство строительных корпораций отказалось от участия в этом проекте, он осуществляется силами малоизвестной и беспринципной строительной фирмы. О судьбе свергнутого президента Леонардо нет никаких данных...'
- Приплыли, - сказал Петрович. - Сейчас нам на Земле... за сотрудничество с тираном...
- Или тиран - нам. За некачественную работу. - Львович вгрызся в ноготь. - Петрович...
- А?
- Твоя колымага на ходу?
- До Земли долетит. Если малым ходом... на прямой прыжок горючки нет, да и движок...
- Петрович, время не ждет.
- Мы еще не все деньги получили... - глядя на Львовича стеклянными глазами, произнес Петрович.
- Нам бы ноги унести! - рявкнул Львович. - Хорошо еще андроидов успели товарным рейсом отправить. Давай собирайся!
Первым делом он упаковал гостиничные банные халаты и полотенца.
Боевой крейсер Проциона-2 догнал корабль Петровича через три дня - три дня, заполненные руганью, пьянством и взаимными упреками.
- Крендец! - сказал Петрович, глядя на экран. Крейсер был большой, блестящий и красивый. Такие могут планету в пыль смолоть, а не маленькую старую яхту.
- Давай сдадимся... - предложил Львович. - Или на Землю сигнал бедствия дадим...
- На Земле нас... за сотрудничество с тираническим режимом генерала Хуана... - Петрович всхлипнул. За последние дни они многое узнали о 'можно так сказать' генерале.
Боевой крейсер распахнул огромный шлюз и стал наплывать на улепетывающую яхту.
- Вон уже и конвой на причальной палубе выстроился... - скорбно сказал Львович.
Петрович насторожился:
- Что-то на конвой не похоже... флажками машут...
Он постучал по кнопкам пульта - и на экране возникло радостное розовощекое лицо. Человек возбужденно говорил в микрофон.
- Итак - вот он, торжественный миг! Наш корабль готовится принять на борт спасителей демократии Про-циона-2! Позволю себе напомнить хронику событий...
На экране появились фотографии Петровича- в шезлонге и с пледом, и Львовича - тоже в шезлонге, но с бокалом коктейля.
- Пять месяцев население нашей планеты проклинало этих людей. Пять месяцев мы наблюдали за тем, как они воздвигают в диких северных краях концлагеря - оборудованные электрическими стульями, пыточными камерами, карцерами, душегубками...
- Какими еще душегубками? - простонал Петрович, но вспомнил 'камеры санобработки' и смолк.
- И никто не знал, что все это время два непритязательных с виду человечка готовили удар в спину
