произойдет.
— Хорошо. Я принимаю твоё приглашение посетить ваш замечательный Улей. Вот только ноги немного заживут, и — в путь! Все засмеялись. Маша, однако, не обиделась.
— У нас никто не шутит. Не принято. Но мы знаем, что люди и элои иногда смеются. Зачем вы это делаете?
— Сложный вопрос. Не знаем. Чтобы разрядить напряжение, чтобы легче было на душе.
— У людей нет души!
— Вот те раз! А откуда такая информация?
— Нам говорили. У людей не может быть души. Люди — бездушные животные, они не знают, что такое Бог, ничего не знают о Создателе. Все удивленно замолчали.
— Я что-то не так сказала?
— Да нет, все так. Только можно одно маленькое уточнение? Душа у человека все-таки — есть. Также нам известно, что Бог, Создатель, Всевышний — он есть. Он существует. Он — един для всех разумных и неразумных существ, обитающих во Вселенной.
— Это неправда! Это вы сейчас придумали! Нам говорили... — она соскочила и умчалась в свою каюту.
— Ну как ей доказать, что у людей есть душа?
— А никак! — все повернули голову в сторону двери. В проеме стояла Дита. — Просто живите, как жили. Придет время, и она сама убедится в том, что и у человека, и у элоя душа есть.
Вот что, Заречнев. Я внимательно выслушала и твои аргументы, а мнение твоего оппонента. Обе точки зрения я передам инженерам. Думаю, через неделю вы будете знать, кто из вас был прав в получившемся здесь споре. Надеюсь, что — ты, Александр. Дополнительно пространство в космолете нам точно не помешало бы.
Встречать курсантов, вернувшихся со Дня Патруля живыми и частично — здоровыми, собралось все «население» Звездной Академии. «Старожилы» не скрывали своего изумления, они смотрели на прибывших курсантов как на выходцев с другого света. И это было только начало. Когда из космолета показалась Маша, а следом вынесли на носилках Заречнева, у звездных рекрутов напрочь отшибло способность произносить членораздельные звуки.
— Хорош пялиться! — излишне грубовато скомандовала Дита, сбежавшая по трапу последней, на секунду после Николая Платоновича. — Через полчаса — общее построение. Лично буду проверять, как вы выполняли программу подготовки за время моего отсутствия. Лично!
Впрочем, «гроза» «бушевала» недолго. Убедившись, что все пункты программы выполнялись достаточно скрупулезно, бессмертная «свалила» на седого накопившиеся дела, а сама ушла в штаб. Её ждал непростой разговор с Джаддаффом. А значит, тоже требовал времени и внутренних сил на подготовку к нему.
На следующее утро Дита собрала всех новобранцев — кандидатов в «звездный поход». Она удалила из своего кабинета даже Николая Платоновича — разумеется, под весьма благовидным предлогом. Седой все понял правильно, но, как обычно, возразить не посмел. Он немного помялся у двери, поглядывая на Ирину, потом, тяжело вздохнул, ушел выполнять указания патронессы.
Сашка долго не мог найти удобное положение, громыхал костылями. Бессмертная строго посмотрела на него, Александр перехватил её нетерпеливый взгляд, «вошкаться» на неудобном стуле перестал. Костыли он прислонил к соседнему креслу.
— Задача такова! — без долгих «преамбул», сразу к сути дела перешла элойка. — Через четыре, но вероятнее всего — через пять недель вы в составе небольшого отряда, возглавляемым лично мной, покидаете территорию Звездной Академии и отправитесь в экспедицию. Что это за задание, каков наш предполагаемый маршрут, вам знать пока не положено. Говоря другими словами — это самая большая тайна. Её знаю только я. Со временем, когда мы покинем пределы звездной системы элоев, я сообщу вам задачи, которые стоят перед нами; но не раньше.
Теперь второе. Оставшегося времени в обычном режиме для полноценной подготовки к экспедиции недостаточно. Поэтому с сегодняшнего дня все курсанты — как первого, так и других годов обучения (тебя это тоже касается, Дягилев!) переходят на военное положение. Это значит... Это значит, что занятия у вас будут не менее шестнадцати часов в день. Час вам отводится на обед, по полчаса — на завтрак и ужин. На сон и утренний туалет остается шесть часов. Достаточно для нормального отдыха. Во время высадок на чужие планеты у вас не будет и этого.
Для каждого из вас я составила индивидуальную программу подготовки. Она состоит из двух блоков — утреннего и дневного. С утра до полудня — летная и навигационная практика, после обеда — военно-спортивная. Кроссы, рукопашный бой, владение всеми видами оружия, которые имеют место быть в нашем рукаве Галактики, ориентирование на местности. Теперь конкретно по персоналиям.
Ты, Дягилев, назначаешься командиром группы разведчиков на весь период экспедиции. В твоем подчинении будут находиться пять чело... Четыре человека и один драк. Конкретно: курсант Заречнев, курсант Никитина, пилоты Самочернов и Тимофеев. В твое оперативное распоряжение поступает курсант Аррах. На текущем этапе твоя задача — наилучшим образом подготовить твою разведывательно-диверсионную группу для выполнения заданий на поверхности любых планет, на какие возможна высадка.
Теперь — о том, чем конкретно вы будете заниматься в ближайшие четырнадцать дней.
На тебе, Дягилев, лежит задача подготовки личного состава к полетам на тяжелых суборбитальных спарках. Это означает следующее — ты лично отвечаешь за стажировку Ирины и Арраха. Будешь летать с ними по очереди, научишь всему, что умеешь сам. В дальнейшем экипажи штурмовиков будут сформированы следующим образом. Экипаж номер один — Дягилев и Никитина, экипаж номер два — Тимофеев и Самочернов, экипаж номер три — Заречнев и Аррах.
На время, пока Заречнев находится на излечении, а я думаю, этот период не займет больше двух-трех недель, его место в экипаже займет Маша.
Насекомое встрепенулось, поискало глазами зеленого верзилу. Ар'рахх с любопытством взглянул на богомолку, согласно кивнул головой. Маша заметно приободрилась, поправила синюю форму звездных рекрутов, которая висела на ней довольно мешковато — перешить под его «конституцию» одежду почему-то никто не догадался.
— Да, Маша, я официально объявляю, что теперь ты — полноценный член моей команды. На корабле ты будешь выполнять функции второго штурмана. А пока, так же, как и остальные рекруты, займешься летной и военно-спортивной подготовкой. Кстати, ты какими видами оружия владеешь?
Маша что-то проскрежетала на своем языке. Дита наклонила голову, задумчиво погладила пальцем переносицу.
— Мда... Негусто. Впрочем, моего решения это не меняет.
— Что она сказала? — не выдержал Александр. Он дернулся, зацепил костыли. Те с грохотом упали на пол.
Элойка сердито посмотрела на человека, но замечания не сделала. В конце концов, это из-за неё Сашка сейчас «инвалидничал». Заречнев тяжело вздохнул, полез под стул подбирать костыли.
— Отставить! — сказала Дита. — Потом подберешь! Маша не владеет никакими видами оружия, кроме бластера. Что же. Придется включить в твою подготовку еще несколько
