- Да.
В горле встал комок.
- После этой встречи, - осторожно проговорил я, - что-нибудь произошло?
Итаяс задумался. Довольно долго он разглядывал потолочную роспись, то ли блуждая в зыбях видений, то ли просто издеваясь над нами. Кайсен, доселе совершенно поглощенный своими мыслями, очнулся и теперь не без интереса смотрел на горца. Натура тени отнюдь не переменилась от потрясения. Я мог поклясться, что Кайсен ищет способ убить провидца. «Вручу князя Таянри Великой Тени под личную ответственность. Если хоть волос с его головы упадет... – подумал я, и мысль неожиданно переметнулась на другой предмет: - Следующей Великой должна стать Данва. Анартаи слишком опасен, Ларра слишком умен, а Фиррат боится меня и неплохо научилась подчиняться».
- Ничего, - сказал, наконец, Итаяс. – Ничего не произошло.
Я без сил откинулся на спинку кресла.
Королевством Выси оставался Таян.
Это означало только то, что не случилось наихудшего. Никакая высшая сила не обещала Аллендору победы – но Аллендор сам обладал огромными силами. Над Рескиддой нависла угроза едва ли не серьезнейшая за всю историю Ожерелья, во всяком случае, со времен легендарной Ликрит. Если Лириния в самом деле хочет землю и небо Древнего Юга – Югу придется тяжело.
У меня не было мысли расторгать наш союзный договор. «Знамена», должно быть, уже получают дозаправку в Цестефе. Авиаторы будут здесь первыми.
Но понадобится не менее двух недель, чтобы перебросить в Ожерелье Вторую мотострелковую дивизию знамен Рейи, и еще больше времени пройдет, прежде чем сюда доберутся машины Шестого и Седьмого Особых танковых корпусов. Летом на юге живым танкистам воевать тяжело, поэтому рескидди придется привыкнуть к виду поднятых.
Генерал Эрдрейари успел подумать обо всем. Мы тихо беседовали, и я устало радовался тому, что мне не придется взваливать на себя еще и обязанности главнокомандующего. Я не способен мыслить в масштабах групп армий. Возможно, причина в отсутствии опыта, а не в отсутствии дарования, но меньше всего я хотел бы допустить ошибку таких масштабов.
Армия империи велика. Во время Хоранской операции отец довел ее численность до миллиона только живых солдат. Но в Уарре слишком много неспокойных районов, провинций, которые год или месяц назад были фронтами. Вывести с Тиккайная корпус морской пехоты – и немедля покажет зубы восточный дракон. В Хоране и южном Нийяри ситуация напряженная, фактически, там идет партизанская война, и из двухсоттысячного Юго-Восточного войскового объединения нельзя отозвать ни одного полка. В Рейи немного спокойней – насколько может быть спокойно рядом с выжженным дотла Чаарикамом и мятежным Таяном. Обескровить Рейи – преступление. Даже Сердцевинную Уарру, Улентари, нельзя оставить без гарнизонов. Войска готовы предоставить Экемен, Меренгеа и столица... но с севера и востока добираться долго.
Мою беседу с генералом прервал принц-консорт. Как я и думал, он явился с новостью исключительной важности.
Я заподозрил, что немолодой принц по дороге не раз переходил на бег. Эрисен влетел в комнату весь красный, но усы его торжествующе шевелились, а глаза сверкали ярче серебряных украшений шлема. Он едва не сбил с ног Эррет, стоявшую у дверей, поспешно извинился, отшатнулся, когда Держава обернулась к нему во всем блеске, снова отшатнулся, увидев Онго, но радость его все пересилила.
- Морэгтаи! – воскликнул он. – Мы получили депешу из Гентерефа!
- Что сообщают, принц? – я поднялся.
- Гентерефский градоначальник уверяет нас в своей бесконечной преданности Ожерелью, - злорадно объявил Эрисен, - и умоляет о помощи.
- Лиринне Аллендорская снова выпустила демона, - мягко сказал Итаяс.
- Да! – провозгласил принц и только потом опомнился: - что? Откуда вам известно? Морэгтаи... этот господин...
- Ваша догадка верна, - кратко сказал я.
Эрисен многозначительно покашлял.
- И... – начал он, - и мы можем узнать, во что все это выльется?
- Я полагаю, что дело за нашим решением, - сказал я. – Как вы предполагали поступить?
Рескидди подошел к нам. Он отменно владел собой: на неглубокий поклон Эрдрейари принц ответил со спокойной вежливостью.
- Я имею честь приветствовать знаменитого фельдмаршала? – сказал он, приподняв подбородок.
- Мои звания остались в прошлом, - ответил Великий мертвец. – Сейчас я только советник государя императора.
- Ваша слава бессмертна, - важно сказал Эрисен.
И протянул руку.
Я оценил выдержку рескидди: при всем желании нельзя было сказать, что он жаждет поскорее прервать рукопожатие. Онго улыбнулся. Один из гвардейцев пододвинул принцу стул, и Эрисен уселся, шумно выдохнув.
- Совладать с демоном довольно сложно, - сказал он, - но проблема в другом. Ставка Лиринии молчит. Вероятно, передатчик действительно испорчен. По последним сведениям, Атергеро вышел из человеческой формы и уничтожает село за селом, приближаясь к Гентерефу. Я подозреваю, что аллендорцы так и будут молчать, отмежевавшись от бесчинств демона. Но если мы применим силу – не зайдет ли снова речь о том, что это было не нападение, а несчастный случай? У Ройста, пожалуй, хватит наглости так заявить. Терпеть подобное нельзя! Но и атаковать Аллендор в ответ... – Эрисен оборвал речь и безнадежно покачал головой.
Эрдрейари размышлял. Принц с надеждой покосился на прославленного полководца, потом – на меня.
Я думал, что провокация не просто очевидна – она возмутительна. Ожерелье вынуждают дать отпор. Но любой ответный шаг развяжет Аллендору руки. «Тут даже от Итаяса нет толку, - не без черной иронии подумал я. – Предсказывать легко. Нам нужно чудо».
Эрисен набрал в грудь воздуха, собираясь сказать что-то еще, но его прервал вестовой.
Когда дверь распахнулась, Онго едва слышно щелкнул пальцами. Князь Мереи усмехнулся: не иначе подметил, как плохо южане умеют держать себя в руках. На Севере почитается чуть не за доблесть любое известие встречать с каменным лицом... Высокий, белый как моль солдат- рескидди был то ли сильно напуган, то ли потрясен до оторопи. Вымолвив «Ваше Высочество», он забыл прибавить «разрешите доложить» и прямо продолжил:
- Ее Святейшество!
- Что? – добродушно пробурчал Эрисен. – Что с Ее Святейшеством?
Вестовой задрал подбородок и закатил глаза. Он едва смирял дрожь.
- Кортеж Ее Святейшества у ворот!
У меня мурашки побежали по коже.
Младшая Мать. Об отложенной встрече с нею я успел позабыть вовсе. Но не ради же этой встречи она решила без предупреждения явиться в резиденцию царицы. Что ее привело?
Мгновение назад я думал, что нам нужно чудо.
Акридделат – Предстоящая.
...Надо мною Итаяс тихо засмеялся какому-то из своих видений.
