чтобы забывать об этом законе. Его породили отнюдь не суеверия. Смерть избавляет от страха смерти. Поднятые часто недооценивают опасность. До сих пор опыт и здравомыслие Эрдрейари заменяли ему бессознательную осторожность живого, но в критической ситуации этого оказалось недостаточно...
- Вы совершили ошибку, - сказал я.
Эрдрейари смотрел мне в лицо – прямо и спокойно. Золотая проволока, которой были выложены его знаки, светилась в солнечных лучах. Поверх мундира на нем был черный широкий плащ, в пальцах генерала белела маска. Он получил экстренный вызов и не тратил времени на сборы, но, отправляясь в страну, где не было обычая поднимать умерших, Онго позаботился о чувствах ее жителей.
Онго Эрдрейари поступил необдуманно? Генерал-фельдмаршал Эрдрейари пошел на поводу у Кайсена, Военного совета, кого угодно?
Не верю.
...Итаяс с интересом и без тени страха смотрел на генерала.
- Государь, - сказал тот, - могу я узнать имя вашего собеседника?
Горец насмешливо закатил глаза.
- Я Итаяс, - сказал он, - сын Арияса, того самого, которого ты обещал посадить в клетку. А ты мертвец.
Эрдрейари сухо улыбнулся.
- Некий храбрый горец бежал от меня всякий раз, когда предвидел, что будет побежден. Поэтому он славится как тот, кто не проигрывает битв.
- Ты и сам слывешь непобедимым. Потому что поступаешь так же.
- Я никогда не прятался от врага в норы, Пещерный Львенок.
- Ты повел пушки и танки на наши мечи и стрелы. Недолго прожила бы доблесть без разума.
- Разумный воин оставил сородичей на верную смерть.
- Нет, - мягко сказал Итаяс и улыбнулся.
Я с трудом сохранял невозмутимую мину; во мне росло восхищение. Возможно, Итаяс способен был не только предсказывать слова и поступки, но и каким-то образом заглядывать в души людей. Иначе я не мог объяснить то, что Кайсен вызывал у горца омерзение, а пикировка с Эрдрейари оказалась совершенно беззлобной, хотя генерал был для таянца грозным врагом и победителем. Тени в Лациатах не обнаруживали себя. Мне пришло в голову, что никому, кроме Ларры и Кайсена, не известно число потерь среди агентов, работавших в горах. Если Итаяс в самом деле видел их насквозь...
Генерал побарабанил пальцами по своей маске.
- Государь, - сказал он, - полагаю, нам многое нужно обсудить.
И выразительно покосился на горца.
Итаяс рассмеялся.
- Я знаю все, что ты собираешься сказать.
Эрдрейари поднял бровь. «Вот как? – подумал я. – Значит, слеп горец только передо мной, на прочие фигуры Бездны это не распространяется? Странная избирательность». Я не сомневался в правдивости его слов, их слишком легко было проверить, и я сказал генералу, что таянца действительно безопасней оставить при нас – он может заговорить не к месту.
Онго покачал головой. Он все еще сомневался. Я подумал, что Итаяс непременно пожелает подловить его на чем-нибудь, чтобы посмеяться. Мне стало тревожно. Горец мог посмеяться очень жестоко, а под остроумием и обходительностью Эрдрейари скрывалась изрядная крутость нрава. «Если Итаяс зарвется, мне нужно будет осадить его с такой же жестокостью, - решил я и усмехнулся: – Бесы... я чувствую себя укротителем тигров». Что за роли приходилось мне исполнять в последнее время... разыгрывать то разведчика, то допросчика, то зверолова.
«Непривычно, - признался я сам себе, - но увлекательно».
Таянец уставился в потолок.
- Два века назад, - медленно проговорил он, - далеко на востоке, еще живым, ты совершил ошибку.
Эрдрейари переменился в лице.
- Уаррец по имени Неи тогда погиб, - продолжал Итаяс. – Много, много тысяч жизней ты взял вирой за его смерть и сам проклял себя за эту виру, но так и не насытился местью. В императоре Морэгтаи ты видишь повторение того человека через века. Ты хочешь защитить императора Морэгтаи.
Онго приподнялся, глаза его расширились.
«Неи Данари? – вспомнил я. – Цесаревич Неи, первый наместник Восточных островов... Когда фельдмаршал покинул Метеаль, островитяне подняли бунт, и Неи был убит. Онго подавил мятеж с такой жестокостью, что даже Покоритель народов Аргитаи ужаснулся. Выходит, Онго винил себя еще и в смерти Неи». Потом я застыл, пораженный другой мыслью: когда отец отправил меня к Эрдрейари в адъютанты, то приказал держать генерала в неведении относительно того, кто я. В Хоране моей жизни не раз грозила опасность. Онго только добродушно посмеялся, узнав, что по ночам гонял с поручениями наследника престола. Но что он почувствовал в действительности?
А потом погиб и государь Данараи.
«Онго боялся снова потерять того, кого клялся защитить, - мне стало горько. – Вот что заставило его нарушить закон. Из времен своей жизни он рассказывал мне только анекдоты и случаи из военной службы. Я не задумывался о том, каково быть поднятым спустя два века. Какие еще долги и ошибки прежних эпох тяготят его?..»
- И ты не боишься войны с Аллендором, - завершил Итаяс. – Ты уверен, что победишь.
Я очнулся.
Право! Премудрый Кайсен неспроста почитал меня наивным юнцом... «Кровь небесная, - подумал я. – Ну разумеется. Благородные чувства – далеко не главная причина. И почему моя мысль пошла таким путем? Бесы! Как, однако, полезно иметь при себе пророка. Итак, Онго уверен в победе».
Эрдрейари откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и щелкнул пальцами. Некоторое время он молчал, перебирал цепочки, соединявшие между собой его перстни, и размышлял. Я не торопил его. Когда-то я был подчиненным Великого мертвеца, но теперь я был его государем. Не я должен был переубеждать, а он – оправдываться.
- Это правда, - сказал, наконец, генерал.
- Эррет обо всем тебе рассказала.
- Нет. Я получил только краткую депешу – о Таяне.
- И ты перестал страшиться войны с Аллендором.
- Если война с Аллендором – не война высшего года, и итог ее не предопределен, чего страшиться? – Эрдрейари поднял взгляд. – Нужно действовать. Ты заключил союз с Рескиддой, Морэгтаи.
- Я прилагаю все силы для того, чтобы сохранить мир.
- Если таков твой приказ, то я подчиняюсь, - генерал склонил голову. Потом голос его стал суше: – Но ты покинул Данакесту, оставив вместо себя...
- Достаточно об этом, - прервал я. – У тебя не было полной картины событий, Онго. Военный совет не знал кое-каких деталей. Истефи и Гентереф готовы выйти из состава конфедерации и признать власть Ройста. «Серебряные знамена» могут оказаться в плену или быть атакованы – сразу по выходу из Лабиринта, с разряженными аккумуляторами.
- Что? Нужно...
- И атаковать аллендорцев в ответ, - завершил я, не давая Онго вклиниться с мгновенным решением; Эрдрейари напрягся. – А Аллендор, как известно всем на свете газетчикам, Королевство Выси. Какой материал немедля опубликуют все уличные листки? И какие настроения после
