– Найти и убить Он отправил в Бездну много моих воинов.
– Его уже ищут.
Тупая боль ушла, на смену ей пришла единственно верная мысль: «Надо идти в храм. Там меня ждет власть, сила и спасение». Внезапный удар привел меня в чувство. Я был прикован к стальной плите, стоявшей в вертикальном положении посреди обширного шатра. Передо мной стояли двое. Один из них показался мне смутно знакомым.
– Наконец ты в наших руках, Теневод! – сказал он.
Тут я вспомнил его голос. Это был один из «Покоривших Тень», тот самый демон, который охотился на меня. Только теперь я увидел его «вживую», а не в тени мира. Он был высок и худощав. Красная чешуйчатая кожа, глаза без зрачков, где пылали настоящие язычки пламени, лижущие чешую вокруг глазниц. Одет в простую, не стесняющую движения одежду. На плечи накинут плащ.
А второй… Я был поражен. Какая приятная встреча! Офан! Да-да, те же четыре параллельных шрама от правого виска до подбородка, та же кривая улыбка, та же ненависть, смешанная с усмешкой во взгляде, и хлипкая фигура под плащом. Для полного дежавю не хватало только десятка роботов вокруг.
– Ба! – воскликнул я. – Кого я вижу! Офан! Не думал, что Хранители Бесконечности сотрудничают с демонами…
– Заткнись! – огрызнулся Офан.
– Мда… Вы сегодня немногословны. Как, кстати, шрамы? Не болят?
Я не понимал, что делаю. Мне не хотелось напрашиваться на удары, но что-то заставляло меня подчиняться внутреннему позыву. Я всей душой хотел, чтобы во мне проснулись гнев, ненависть, злость. Вновь оглушающий внутренний голос:
ОТДАЙСЯ ГНЕВУ!
ТОЛЬКО ТАК ТЫ ОСВОБОДИШЬСЯ!
Меня словно придавило огромной тяжестью. Через мгновение все прекратилось. За этот миг Офан успел подойти ко мне и с размаху двинуть мне в челюсть. Тонкая струйка крови побежала от края рта по подбородку. Гнев мгновенно охватил меня. Я почувствовал, что теряю контроль над собой. На меня посыпался град ударов, а моя ярость все нарастала, но тут не вовремя вмешался «нечистый».
– Перестань, мой друг! – одернул взбесившегося Хранителя демон. – Не стоит вымещать на нем злость. Он еще пригодится нам.
– Да… Ты прав… – остановился, тяжело дыша, Офан. – Давай поторопимся! Мне уже хочется скорей войти ТУДА. – На его лице отразилось плохо скрываемое нетерпение.
– Отлично, начинаем!
Гнев практически полностью поглотил меня. Я еле сдерживался. И вновь голос…
ГЛУПЕЦ!
НЕ ПЫТАЙСЯ СЕБЯ СДЕРЖИВАТЬ!
Офан начал медленно и четко произносить слова, похожие на заклинание:
– Терквеа нерао дель фас! Туго фиора… – и так далее и тому подобное.
Демон разорвал на мне рубаху, обмакнул свой палец в баночку с каким-то красным порошком и нарисовал на моей груди странный знак в виде красного треугольника. Меня обдало жаром. Знак начал мерцать.
ОНИ ХОТЯТ СДЕЛАТЬ ИЗ ТЕБЯ РАБА!
ДАЙ ВОЛЮ ГНЕВУ!
ОНИ БУДУТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ТЕБЯ!
ОСВОБОДИСЬ!
Больше сопротивляться этому голосу я не мог. Гнев на мгновение взял верх над сознанием. Миг – и знак на моей груди рассеялся облачком пыли. Секунда – и я уже в тени. Передо мной стояли два совершенно беззащитных врага. Да-да, именно врага! Чувство власти над жизнью и смертью переполняло меня. Вот Офан – я видел его насквозь – слабый человек, но обладающий… чем? Магией?
ДА-ДА! МАГИЕЙ! ОН СИЛЬНЫЙ МАГ!
Маг… Но жизнь покидала его. Предатель по натуре, жаждущий власти. Старый, больной человек. А этот демон! Я не знал его имени. Он только начал сливаться с тенью, но уже имел шансы стать убийцей Тени, воином, который всю жизнь учится понимать Тень и жить как ее часть… сложно объяснить…
ОН И ЕСТЬ УБИЙЦА! НЕУЛОВИМЫЙ! ТОТ, КОТОРЫЙ НУЖЕН, ЧТОБЫ ВЫСЛЕДИТЬ И ПОЙМАТЬ ТЕБЯ!
Враг! Мой враг! Я легко порвал оковы. Они явно не были рассчитаны на то, чтобы удержать кого-то вроде меня. Эти двое возле меня двигались медленно, словно во сне. Я положил ладони одновременно и на грудь Офана, и на грудь демона. Меня выбросило из Тени в материальный мир. Оба моих экс-тюремщика согнулись в страшных судорогах. Тень вновь поглотила меня. У моих ног стояли два преданных пса… две тени-слуги.
– Взять их, – приказал я.
На моих врагов накинулись две тени. Через несколько минут упорной борьбы слуги подавили души и сознания моих врагов. В материальном мире я увидел, что демон и Офан стоят на коленях передо мной. Мои новые рабы.
УБЕЙ ИХ! ВЫПЛЕСНИ ВСЮ СВОЮ НЕНАВИСТЬ К НИМ!
Нет!.. Они еще пригодятся мне!
– Демон, как тебя зовут?
– Фарак, Господин, – бесцветным голосом сказал демон.
– Вы тут одни? Или с вами есть кто-то еще?
– С нами наша личная стража, Господин, – в один голос ответили мои слуги.
– Сколько их?
– Всего около сотни, – ответил Фарак.
– Пятьдесят из них – мои роботы, – подхватил Офан.
– Вы затеяли все это, чтобы попасть в храм Тени?
– Да, Господин.
– Делайте вид, что все в порядке. Проводите меня к храму.
– Да, Господин.
Я вышел из шатра, пропустив вперед Фарака, вслед за мной засеменил Офан. Снаружи был яркий солнечный день. Солнце стояло в зените и нещадно палило, раскаляя барханы бескрайней пустыни вокруг. Сверху нависала бездонная синева неба. Мы оказались в центре лагеря демонов, но среди воинов Фарака то и дело в лучах солнца сверкали стальные тела роботов. На их корпусах не было знаков хранителей бесконечности, но могу поклясться, что это были именно те самые роботы, которые преследовали меня в Феншере. Сам лагерь находился посреди пустыни. Фарак двинулся через лагерь. Его воины, демоны в безликих масках, скрывавших всю верхнюю половину лица, с подозрением косились на меня, но, видя, что меня ведет их глава, успокаивались. Роботы без команды Офана не проявляли ко мне интереса. В лагере стояло два десятка шатров. Кое-где возвышались десантные корабли демонов. Вышли из лагеря мы минут через десять. Прошли метров двадцать по раскаленному песку и остановились возле линии, по всей длине которой были начертаны руны.
– Линию и руны нанесли в глубокой древности, Господин, но ее до
