- Далеко заглядываешь. А Фарз?
- В бою бесполезен, в отряде с еще одним Архангелом даже вреден - отрезал Шалфей - Он врач, его специализация - щит, кроме того у него слишком четкий и непозволительно мягкий моральный кодекс. Уверен в том, что вам он будет лишь помехой.
- Значит, Равновесный... а где мы окажемся?
- Спроси чего полегче, - вздохнул Шалфей - Вы окажетесь в том же времени, что и Хельг. Но я ничего не могу сказать о том, когда и где вы появитесь.
- Понятно. Ладно, объясняй, как пользоваться оружием.
- Наконец-то.
После демонстрации оружия, Шалфей ушел, оставив меня в оружейной комнате. Тренируясь попадать в цель из собственной руки, я обдумывал перспективы. Для начала, зачем я нужен Равновесному? Он - высокопоставленный монах Ар-Ите, и о себе позаботиться может. В конце концов, я видел его бой с Отрешенным. Значит, я нужен не для военных целей. В мирных? Лестное предположение, но не буду обманывать себя. Равновесный - это все-таки Шалфей, а поварившись недолго в их обществе, сомневаюсь что для решения каких-то задач им могу понадобиться я. Черт, что же ему нужно?
Вскоре меня позвали на военный совет. Мне понравилось, как он выглядел - Отрешенный изложил свой план действий, все подумали и кивнули, не найдя ничего лучше.
- Отлично! - воскликнул Шалфей - Тогда, может быть, приступим прямо сейчас?
- Нет, - покачал головой Равновесный - Видишь ли, я не могу никуда отправиться без своих питомцев.
- А что с ними? - заинтересовался Отрешенный - И где, кстати, Обреченный?
- Отвечаю по порядку: посмотри сам. С ними.
- Ладно... - я уловил отголосок мысленного приказа компьютерным системам. На соткавшемся из нанороботов экране возникло изображение.
Равновесный Шалфей тихо хихикал в кулак, глядя на наши обалдевшие физиономии.
- И это... нормально? - поинтересовался Тьён. И в этот момент включился звук.
- Не мяуроссь меняу... маегоо-о коняу... - задушевно выводила моя старая четвероногая знакомая, явно наслаждаясь собственным голосом - Эх, душа горит...
Наклонившись, кошка лизнула темную жидкость из нехилого ведерка. Не может быть...
- У вас похмелья не будет? - поинтересовался Фарз. Похоже, кошки серьезно взяли его в оборот. Пока одна нализывалась валерьянкой, две другие удерживали Обреченного от бегства.
- Эх, душа горит, Шалфей, давяй следущую... а мы подхватим! - воодушевленно заявил Хаос (его отличить было просто - у него мужской голос) - А от похмелья ты же нас и вылечишь!
- Ладно, - вздохнул Фарз и снова начал перебирать струны на гитаре - В дом ко мне вошла без стука... скука. И спросила простодушно, что, брат, скушноо?...
Кошки, как и обещали, немедленно подхватили. Некоторое время все наблюдали эту картину. Первым не выдержал Отрешенный, заходясь в приступе гомерического хохота. Вторым - Тьён.
- 'Шалфей и кошки', картина маслом, - прокомментировал Равновесный - Особое внимание стоит обратить на то что Шалфей является общепринятым стандартом мирового злодея: любит животных, не пьет, не курит...
Тут проняло даже Неваза.
- Ладно, - сквозь смех произнес Отрешенный - Пойду присоединюсь. Отправление назначаю на завтра, в полдень. Когда кошаки отойдут чуток.
Все еще хихикая он ушел. Тьён, покачивая кристаллической башкой и фыркая, тоже удалился в неизвестном направлении.
- А разве валерьянка на этих кошек действует так же как алкоголь на людей? - поинтересовался Неваз
- Валерьянка? - хмыкнул Равновесный - Ты их недооцениваешь. У них совершенно не кошачий метаболизм. Они жрут эльфийский коньяк, причем один из самых дорогих сортов.
- Как туда пройти? - лукаво поинтересовался Неваз и полюбовавшись на вытянувшееся лицо Шалфея дополнил - Шучу. Спокойной ночи.
Я хмыкнул. Похоже, даже Неваз не окончательно лишен всего человеческого.
- Плохо на мужчин действуют жены-эльфийки, - угадал мои мысли Равновесный - Или дело не в эльфийках, а в любви?
- Неваз женат?! - поразился я
- И Тьён тоже, - кивнул Шалфей - Ладно, еще будет время поговорить. Иди, выспись как следует, ведь твой мозг все еще нуждается в таком типе отдыха, а кто знает, что предстоит нам завтра.
- А ты?
- Я пойду присоединюсь к братьям... - предвкушающе улыбнулся Шалфей - Это будет забавно.
'Общепринятый стандарт мирового злодея', значит... я хмыкнул и отправился спать. По пути зашел в палату Аэлиэнэль и мое настроение поднялось еще больше - хотя металлические струйки и продолжали свою работу, она уже выглядела просто как спящая. В груди потеплело. Все-таки люблю я ее... нужно будет серьезно поговорить на этот счет, когда она проснется. Предложить руку и сердце... если Шалфей догадался подобрать их на поле боя и заспиртовать. Неважно - если не подобрал, то для такого дела вырастит отдельно. Как мне кажется, он ценит хорошие шутки...
На следующий день, меня разбудила шалфеевская кошка. Тьма, наверное. Только с ней мы и знакомы. Тронула лапой (не меньше моей ладони) и крайне официально сказала:
- Всё готово к отправлению.
- Ага. Доброе утро. Как твое похмелье?
- Пройдет, - вздохнула Тьма - Никуда не денется. Но посидели вчера хорошо...
- Охотно верю и даже согласен. Может, слезешь с меня?
- А? Конечно.
И растворилась в воздухе, появившись уже на полу.
- Пойдем, что ли?
- Веди.
В лаборатории не было никого кроме Равновесного и Отрешенного. Они оба приветсвовали меня кивками.
- Сейчас. Тестовую прогонку оборудования я уже сделал, все работает. Как только батарейка зарядиться, я вас отправлю.
- Шалфей, - они оба повернулись ко мне - как мы будем возвращаться?
- Техника тут не поможет, - развел руками Отрешенный - У Равновесного есть какой-то способ.
- Действующий? - обратился я к безмятежно стоящему рядом второму Шалфею