есть какие-то задатки телепата или в лорде Керне. Независимо от того слышите вы его мысли или нет, силы у него вы можете почерпнуть.
Род вздрогнул.
— Это немного пугает, отец. Но вроде он хороший парень.
— Да? — отец Ал нагнулся вперед, сделавшись вдруг очень внимательным. — Каков же он?
Род нахмурился. — Судя по тому, что я почувствовал, когда хотел каких- нибудь магических событий, он добр, очень добр, всегда готов помочь любому, кто нуждается в помощи, даже постороннему человеку, вроде меня. Но он строг, знает, чего хочет и что считает верным, не собирается терпеть чьих-нибудь выступлений против его взглядов.
— Гм, — нахмурился отец Ал. — Это последнее замечание выглядит настораживающе.
— О, нет, он не фанатик! Просто не желает мириться с тем, что кто-то причиняет боль другому! Особенно детям...
— Да? — подтолкнул его отец Ал. — Что насчет детей?
Род содрогнулся.
— При угрозе ребенку он приходит в ярость. А если речь идет о его ребенке...
— То он теряет над собой контроль?
— Ну, не совсем, чтоб становится бешенным...
— Это несколько напоминает вас, — мягко заметил священник.
Мгновение Род сидел не двигаясь, затем поднял голову.
— Ну а разве не должно быть так?
— Конечно, — кивнул отец Ал. — Он же ваш аналог.
Род кивнул.
— Но где же ваш аналог, отец?
— Либо мы его еще не встречали, либо его не существует, — улыбнулся священник. — Вероятно, последнее, потому я не могу заниматься здесь магией.
— Но как же так вышло, что у меня тут есть аналог, а у вас нет? — спросил Род.
Отец Ал поднял ладонь, растопырив пальцы.
— Вспомните нашу теорию параллельных вселенных: есть ряд «корневых» вселенных, но любой «корень» разветвляется? Каждое крупное историческое событие действительно заканчивается двумя вариантами, и каждый вариант — это отдельная вселенная, ответвившаяся от «корня». Например, в нашем наборе вселенных динозавры вымерли, а млекопитающие процветали, но, надо полагать, была и другая — главная ветвь, в которой вымерли млекопитающие, а динозавры выжили и продолжали эволюционировать.
— Значит, может существовать вселенная, в которой города Земли заселены разумными ящерами, — покачал головой Род. — Ух! И чем дальше ответвились друг от друга в прошлом вселенные и дальше разошлись в стороны, тем больше они непохожи друг на друга.
Отец Ал медленно кивнул, не отрывая от него взгляда.
Род нахмурился.
— Я не люблю, когда меня водят, как на поводке. Если у вас на уме следующий шаг, так выскажите его.
Отец Ал сконфузился.
— Извините, старые учительские рефлексы. Видите ли, эта вселенная не может быть соседствующей с нашей — мы пролетели целый ряд вселенных, где царит наука, а магия всего лишь фантазия. Должна быть, к примеру, вселенная, где революция ДДТ потерпела поражение и по- прежнему правит ПЕСТ; где так и не рухнул МИВ, старый Галактический Союз. И так далее, и так далее. Есть и такая, где человечество еще не выбралось с Земли, а где-то оно добралось до Луны, но не дальше. Имеется планета, где немцы выиграли Вторую Мировую Войну, на другой же выиграли Первую Мировую Войну, а Вторая вообще не произошла... миллион всяких. Мы летели мимо разных планет в далекую- предалекую вселенную, где действует магия, а у науки так и не появилась возможность вырасти.
Род очаровано глядел на священника.
— Итак, по логике, — продолжал отец Ал, — чем дальше мы находимся от своей родной вселенной, тем больше она меняется, и число людей, имеющих свои аналоги становится все меньше и меньше. Например, подумайте обо всех солдатах, вернувшихся со Второй Мировой Войны с невестами-иностранками. Во вселенной, где Второй Мировой Войны и не происходило, эти пары так и не встретились — и поэтому у их потомков никаких аналогов нет в этой вселенной, равно как и во вселенных, ответвившихся от нее.
Род нахмурился еще больше.
— Позвольте мне остановить вас, вы подводите меня к мысли, чем дальше мы забираемся, тем чертовски мало остается аналогов.
— Именно так, — кивнул отец Ал. — Очень мало, друг мой. Вы, кажется, очень редкий случай.
Ему стало неудобно на каменном полу.
— Почему это я такой особенный?
— О, нет, — усмехнулся отец Ал, подняв ладонь. — Вы не заставите меня строить предположения на этот счет, во всяком случае, без больших предварительных исследований! В конце концов, это может быть просто генетической случайностью, возможно, у лорда Керна нет с вами даже аналогичных дедов и бабушек!
— Сомневаюсь, — кисло сказал Род.
— Честно говоря, я тоже, но кто возьмется утверждать? У меня было временя разработать сравнительную генеалогию между вами и лордом Керном.
— Но во скольких же вселенных у меня есть аналог?
— Опять же — кто знает? Полагаю, у вас их нет во вселенных, где так и не развился гомо сапиенс — но я это положение тоже не гарантию.
Род закусил нижнюю губу.
— Значит, я в состоянии почерпнуть сил у кудесников в совсем иных, более магических вселенных?
— Такое вполне допустимо. Конечно, чтобы забраться в такую даль, вы должны иметь великое множество аналогов.
— Что составляет уже два ваших «не знаю» — или «три»?
Род подобрал под себя ноги.
— Пора покончить с гаданиями и перейти к конкретике, отец. Как мне управлять этим даром? Я не могу просто пожелать, это слишком рискованно.
— Безусловно. Но когда вы желаете с большой эмоциональной интенсивностью, то вы раскрываетесь, и существует техника, позволяющая делать это намеренно. — Отец Ал нагнулся вперед.
— Вы готовы?
Род устроился чуть поудобней, стряхнул робость и кивнул.
— Что мне надо сделать?
— Сосредоточиться. — Отец Ал извлек четки, раскачивая распятие взад- вперед, словно маятник. — Постарайтесь дать своей голове опустеть. Пусть ваши мысли бродят, где угодно; они улягутся и наступит пустота. Пусть глаза вам заполнит пляшущий свет.
— Гипноз?
— Да, но вам придется проделать его самостоятельно — я могу лишь указывать вам путь. Дайте мне знать, когда я покажусь нереальным.
— Как три дня назад, когда я вас впервые увидел.
