полуострове, туда были посланы в качестве буферных войск пятьсот американских солдат. Новый конфликт на Балканах грозил стать началом третьей мировой войны.
Обратившись в Организацию Объединенных Наций с просьбой о принятии в члены, Македония вынуждена была согласиться с официальным названием бывшей югославской республики Македонии. Кроме того, ее флаг со спорной, по мнению ООН, символикой стал единственным за всю историю существования этой международной организации, который не вывесили над административным комплексом вместе с флагами остальных стран.
Какая пощечина! Весь мир настороженно глядел на новое, пока еще беззубое государство.
Президент Македонии, вне себя от ярости и унижения, раздумывал о том, не лучше ли было назвать свою страну Нижней Слобовией. Название, конечно, не слишком благозвучное, но...
Он с головой ушел в тяжелые раздумья, как вдруг зазвонил телефон. Раздался голос посла из Нью-Йорка.
– Я немедленно возвращаюсь. Вы должны меня отозвать!
– Почему? – удивился президент.
– Потому что на мировой арене вновь возник мастер Синанджу.
– Как? Он еще жив?
– Абсолютно. И предложил свои услуги тому, кто назначит за них наивысшую цену.
– Должен вам, напомнить: мы, увы, не сможем.
– Дом Синанджу когда-то работал на Филипа Македонского и вроде бы на его сына, Александра, тоже. Возможно, воспоминания о прежних добрых временах заставят мастера Синанджу приехать в Скопье.
Повесив трубку, президент подошел к окну и взглянул на реку Вардар. Сердце его наполнилось тоской по прежним славным временам, когда Македония была могущественным государством древнего мира. Это чувство время от времени испытывали все македонцы.
Согласившись отозвать посла для всестороннего обсуждения возникшей ситуации, президент в глубине души надеялся, что мастер Синанджу не устоит перед воспоминаниями о старых добрых временах, которые, несомненно, живут в его благородном сердце.
Глава 30
Председатель комитета начальников штабов, откинув голову и открыв рот, из которого вырывался мощный храп, крепко спал в своем кресле, когда вновь раздался звонок по связи НСООР.
Помощник громко произнес:
– Генерал! Очередной звонок по связи НСООР!
Храп немедленно прекратился. Водрузив на нос очки без оправы, генерал поинтересовался:
– Это насчет мексиканского кризиса?
– Не знаю.
– Так спросите!
– Слушаюсь, сэр.
Через несколько секунд помощник доложил:
– Нет, что-то другое, генерал.
– Тогда сами примите сообщение.
– Я?
– Да, вы. А через час кратко изложите его суть.
– Слушаюсь, генерал!
– И впредь меня не тревожьте, если дело не касается Мексики и если звонит не Президент. Именно в такой последовательности.
И председатель снова откинулся на спинку кресла. Сложив руки на животе, он снова захрапел так, что в окнах задрожали стекла.
Через два часа он проснулся совершенно бодрым и свежим и тут же вызвал по внутренней связи помощника.
– Сначала чашку кофе, потом краткое содержание телефонных звонков, – приказал он.
– Какой кофе предпочитаете? Мокко с миндалем? Или бананово-ореховый?
– Явский черный.
Прихлебывая горячий напиток, председатель комитета начальников штабов вновь откинулся на спинку кресла, слушая доклад помощника.
– ЦРУ сообщает, что Северная Корея объявила о создании нового мощного оружия под названием «Синанджу Чонгал». Последнее слово переводится как «скорпион».
– Что за источник?
– «Родонг шинмун».
– Родонг? Их новая баллистическая ракета?
– Нет, сэр, ракета называется «Нодонг».
– Да? Интересно, есть ли какая-нибудь связь между этими двумя словами...
– Озадачить наших лингвистов?
– Не надо, – нахмурился генерал, жестом приказывая помощнику продолжать доклад.
– Русские заявили о своем новом оружии под названием «Желтая зарница».
Генерал и вовсе помрачнел.
– Зарница? Это что-то вроде молнии?
Едва заметно улыбнувшись, помощник открыл было рот для ответа, но услышал резкое:
– Продолжайте!
– Великобритания также объявила о создании нового страшного оружия, которое перевернет все нынешние представления о войне как таковой. Называется оружие «Виссекская полевка».
– Как? Полевка?
– Виссекс – это город или графство. Полевка – это такая мышь, вроде крота.
– Значит, оружие британцев способно зарываться в землю? Может, какая- нибудь ракета наземного базирования? Может, у нее вместо боеголовки бурильное устройство, чтобы она могла передвигаться под землей?
– Вряд ли, – покачал головой помощник. – Просто такое название.
– Ладно. Что там еще?
– Оружие турков называется «Танцующий дервиш», оружие немцев – «Донар», датское оружие – «Вотан», оружие македонцев – «Светлый Перун». Абсолютно все названия имеют под собой мифологическую основу.
– Все? – с надеждой в голосе спросил генерал.
– Нет. Еще 121 вариант.
– У нас есть какие-нибудь конкретные данные? Что-нибудь более или менее известное?
– Вот «Святой Дух», например.
Генерал в полном изумлении поднял кустистые седые брови.
