– Видите ли, Римо, надо бы вам съездить в Мексику.
– А что там, в Мексике?
– Сильное землетрясение.
Мастер Синанджу расцвел.
– Ага! Я ведь тебе говорил, а ты отказался принять к сведению доводы разума.
– Что там за шум? – спросил глава КЮРЕ.
– Чиун опять действует мне на нервы. Утверждает, что пару часов назад он чувствовал, как земля уходила у него из-под ног. А он, бедняжка, страдал в полном одиночестве.
– Положение в Мексике весьма напряженное. Уже объявлено чрезвычайное положение. Все пограничные пункты наводнены беженцами, которые требуют политического убежища.
– И что же? Впускайте их – или перекрывайте границу. В конце концов, решать-то Америке.
– Есть и еще кое-что. Вам знакомо имя Верапас? Подкоманданте Верапас?
– А как же! Этот главарь мятежников мнит себя вторым Фиделем Кастро.
– Именно. Он отдал приказ своим людям выходить на улицы и чинить беспорядки. Верапас жаждет революции и полагает, что исторический момент наступил. Так вот, пора изъять его из политической колоды.
– Отлично!
– Весьма рад, что у нас одинаковый взгляд на вещи.
– Наплевать мне на Мексику! Главное – снять напряжение, – с чувством произнес Римо.
– Какое там напряжение! – сразу же вступил в разговор Чиун. – Это у меня нервы не в порядке. Я возвысил тебя над всеми прочими учениками, и что взамен? Жалкие, беспомощные ногти, созерцание которых приводит меня в ужас.
– Слушай, оставь, очень тебя прошу!
– Оставить?! – Мастер Синанджу мелькнул, словно молния, и в мгновение ока спустил отличное рыбное филе в мусоропровод.
– Билеты до Мехико вы получите в офисе авиакомпании «Ацтека Эйрлайнз» в аэропорте Логан, – продолжал бубнить в трубку Смит. – Связь с городом Сан-Кристобаль де лас Касас в провинции Чьяпас будете осуществлять посредством «Аэро Кецаль». В Сан-Кристобале выходите на объект в городишке Бока-Зоц. Там собираются сторонники фронта имени Хуареса, а Верапас проводит свои собрания и пресс-конференции.
– Если это известный факт, почему федеральные войска не в курсе?
– Они в курсе. Но устранение Верапаса в случае чего скорее вызовет осложнения, чем разрешит проблему, поэтому инициативу берем на себя мы. Пусть сложится впечатление, будто смерть вызвана естественными причинами.
– Так, что еще?
– Будьте крайне осмотрительны. Наши отношения с Мехико оставляют желать лучшего, поэтому никакой самодеятельности в области дипломатии.
– Кормить во время перелета будут?
– Конечно.
– Отлично, – отозвался Римо и повесил трубку. – Мы направляемся в Мексику, папочка.
Чиун, похоже, чистил раковину и избегал смотреть в глаза ученику.
– Не забудь захватить перчатки, – пропищал он.
– Перчатки в джунглях не нужны, – заверил его Римо.
– Когда твои пальцы обретут твердость клинков, тебе не придется стыдливо прятать их в перчатки даже в холодную погоду, – последовал ответ.
Римо стал демонстративно созерцать потолок.
Глава 8
Огнетушитель приближался к таможне аэропорта Мехико, сжимая в руке паспорт на имя Ласло Кранника-младшего. Волосы он выкрасил в радикальный черный цвет, на нос нацепил солнечные очки, чтобы скрыть от случайных взглядов глаза пронзительно-голубого цвета. Серый тонкий пиджак, надетый на черную тонкую водолазку, придавал ему вид типичного латиноамериканца.
В руке он держал дорожную сумку, а на его могучем плече висел рюкзак.
И в рюкзаке, и в сумке находились неметаллические части суперавтоматического пистолета «хелфайр» – наиболее современного и смертоносного из всех видов стрелкового оружия.
В кожаной кобуре на поясе хранился еще один пистолет – маленький, изготовленный из особого рода керамики, на которую не реагировали металлоискатели.
Таможня так и пестрела разного рода табло. Нажав на соответствующую кнопку, любой вновь прибывший с минуту ждал. Если загорался зеленый свет – он следовал дальше. Красный же служил сигналом личного досмотра или досмотра багажа.
Огнетушитель с самым невозмутимым видом нажал кнопку. Красный! Ничего не поделаешь, бывает. Под пристальным взглядом бдительного таможенника парень швырнул багаж на стол.
– Паспорт, пожалуйста.
– Что?
Мексиканец вгляделся еще внимательнее. Теперь его глаза сверкали словно лезвие ритуального ацтекского ножа из обсидиана.
– Американец? – строго спросил он.
– Да.
Чиновник протянул руку:
– Ваш паспорт, сеньор.
Наступал критический момент. Главное – миновать паспортный и таможенный контроль.
Служащий в темно-зеленой форме внимательно осмотрел документ. Если бы он знал, кто перед ним, то наверняка отнесся бы к бумажке и ее обладателю с большим почтением. Мексиканец и не подозревал, что имеет честь лицезреть Блейза Фьюри и находится на расстоянии вытянутой руки от знаменитого на весь свет Огнетушителя.
Чиновник поднял глаза:
– У вас есть еще какие-нибудь документы, удостоверяющие личность?
«Кажется, он заканчивает проверку, – подумал Огнетушитель. – Может, и багаж не будут осматривать».
– Прошу.
Таможенник заполучил выданные в Соединенных Штатах права. Едва взглянув на них, чиновник махнул рукой, подзывая сослуживца.
Огнетушитель даже глазом не моргнул. Он вовсе не собирался вступать в пререкания. Вот если возникнет необходимость действовать... Тогда он сделает все возможное. Его миссия – ликвидация подкоманданте Верапаса, а в борьбе против тиранов Огнетушитель и таможенники находились в одном лагере. Просто чиновники ничего об этом не знали, а повезет, так и не узнают никогда.
– Что-нибудь не так? – выдержав паузу, спросил американец.
Ответ чиновника прозвучал, словно удар бича:
