животы, энергично поползли за машину.
Ар'рахх усмехнулся, оставил пулемет в гнезде, вопросительно посмотрел на друга.
– Кажется, не попал! – стукнув челюстями, произнес он. – Далеко! Как думаешь, какие будут их дальнейшие действия?
– Пока сложно сказать….. Идти напрямую, на пулемет…. Маловероятно…. Наверное, попытаются обойти нас поверху. Либо по этому берегу речки, либо – по другому. В принципе, это для нас «одинаково приятно». Мы не увидим, что у нас будет твориться над головой. Да и реально помешать перемещаться во- он по тем камням, на другом берегу речки – тоже не сможем.
– Что предлагаешь?
– Вариантов, собственно, не так уж и много. Первый – дождаться темноты и уйти ночью. Второй – организовать оборону здесь, или где-то рядом. Чтобы дождаться темноты….
– Ты предлагаешь устроить засаду?
– Не совсем! Я предлагаю не ждать действий этих ребят, а начать действовать сам.
– Это – как? Окружить их, что ли? Вдвоем? Но их человек семь – восемь, наверное…. Мы же не бравые солдаты Швейки, в конце концов….
– Зачем ждать? Зачем – окружать? Я предлагаю устроить вылазку!
– Когда? Сейчас?
– Да! Именно сейчас! Когда они меньше всего ждут от нас активных действий!
– Хм-м…. А в этом что-то есть! И что конкретно ты предлагаешь?
– Иди сюда! Становись к пулемету и начинай небольшими очередями обстреливать этих ребят. А я тем временем поднимусь наверх и постараюсь незаметно обойти их с тыла.
– Лады! Действуй! Только одна просьба – слишком сильно не рискуй!
– Хорошо! Я постараюсь! – улыбнулся зеленый верзила.
Глава 3
– А Маялу взяли в заложники!
– Думаешь, они вернутся? – Ар'рахх наклонился над углями, коснулся прута, коим была пронизана тушка птицы, перевернул добычу. С пупырчатого тельца на костер скатилось несколько капелек жира, до Сашки вновь донесся умопомрачительный запах жареного цыпленка.
Землянин с трудом отвел взгляд от поджаристого птичьего бока, звучно проглотил тягучую слюну.
– А ты – вернулся бы?
– Я?! – зеленый верзила явно не ожидал встречного вопроса. – Не знаю, если честно. Наверное, это зависело бы от того, насколько сильно я был бы замотивирован. Что касается этих ребят…. Думаю, своими действиями мы только подогрели их интерес. Мало того, что мы несколько раз ускользнули из их клешней, эти парни после «контактов» с нами недосчитываются в своих рядах целую дюжину солдат. Получается, интерес у них к нам теперь двойной. Отомстить за своих. Ну, и деньги, конечно….
– Мне представляется, что после вчерашней стычки цена за наши головы обязательно вырастет!
– Да уж…. Кто бы сомневался….
Вчерашняя вылазка удалась драку на славу. Пока Сашка из пулемета экономными очередями обстреливал темные фигурки «хедхантеров», спрятавшиеся где-то за скатами бронетранспортера, Ар'рахх, сливаясь с «зеленкой», смог подобраться к нападавшим практически вплотную – на расстояние не более десяти шагов. Четверо из «охотников за головами» находились вне своей машины. Остальные – точное число преследователей определить так и не удалось – оставалось внутри, отвечая на выстрелы землянина такими же короткими пулеметными очередями.
Зеленый верзила внимательно осмотрелся, убедился, что в тылу у него и на флангах нет скрытого «боевого охранения» противника – секретной мини-группы, тайно, из засады стерегущей своих от внезапного нападения, уперся коленом в камень, за которым скрывался….
Ему потребовалось не более двух секунд, чтобы выпустить четыре стрелы из своего мощного тетивники, и каждый из дротиков нашел себе цель.
«Броник» взревел (из него так никто больше и не появился), развернулся практически на одном месте (попутно давя колесами своих же, кое-кто из которых вполне еще мог оказаться живым) и бросая далеко назад и мелкие камешки, и тяжелые коричневые булыжники, поднимая тучу пыли помчался назад, по дороге в гору, туда откуда несколько минут назад прибыли обе тяжелые машины.
Ар'рахх терпеливо выждал, когда утихнет отдаленное рычание мощного мотора, выбрался из своего укрытия…
Обыск тел «охотников» дал мало. Каких-либо документов, объясняющих, кто они такие и почему они преследуют Сашку и Ар'рахха, при них обнаружить не удалось. Также не нашлось никаких записей или предметов, объясняющих понимание алгоритмов, используемых «хедхантерами» во время «охоты» на «дичь» – «галактических Иуд», таких, как Сашка и его «брат по крови». А потом наступила ночь.
Как это обычно бывает в горах, тьма покрыла все пространство очень быстро и на редкость надежно.
«Ночной светильник» – огромный шар планеты-матки – спрятался где-то далеко, у самой линии горизонта, редкие в здешнем небе звезды, плотно укрытые толстым одеялом облаков света в ущелье доносили предельно мало….
Конечно, удалось решить главную локальную проблему – избавиться от преследователей. Но очень скоро передвигаться беглецам пришлось в буквальном смысле на ощупь, а уж о том, чтобы добыть себе что-то к ужину и речи быть не могло…. Уснули звездные рекруты довольные, но голодные.
Перед рассветом длинный холодный белый клочок облака спустился откуда-то сверху, совершенно не церемонясь, забрался под одежду сначала одного, а потом – и другого «иуды». Беглецы проснулись, оголодавшие, продрогшие и оттого еще более ожесточенные, чем накануне вечером; совершенно ничего не видя в тумане, густом, как хорошо отстоявшаяся сметана, начали на ощупь собирать вокруг себя сучья и палки – дрова для костра, чтобы хоть как-нибудь согреться.
Через час или полтора взошел Торос и начал быстро нагревать липкие, влажные и холодные руки горного тумана.
Ар'рахх не потерял ни секунды из срока отпущенного ему Богами для добычи подходящей дичи. Всего на десять минут задержались внизу, на камнях речушки седые пряди горного хребта; потом они стремительно взмыли вверх, спасаясь от горячих камней, нагретых жалящими лучами горячего голубоватого светила. Но когда каменистое ложе реки очистилось, наконец, от всех признаков ночного «гостя», зеленый верзила успел добыть приличных размеров птаху, коротавшую ночь в глубине кроны дерева, нависшего над говорливым речным потоком.
Именно её забронзовевшее над костром тело голодными глазами «поедал» землянин, из-за «ямы желудка» не захотевший даже отвечать на очередной вопрос друга.
Ар'рахх поймал красноречивый взгляд землянина, как показалось Сашке – нарочито медленно – снял тушку птицы с импровизированного шампура, одним движением разорвал добычу на две части.
– Держи! – он подал человеку ту половину, которая оказалась чуть-чуть больше. Сашка протянул руку, но неожиданно вспомнил, что в России, в тюрьме зеки вот таким нехитрым способом проверяют новичка, впервые попавшего в общую камеру. Дают ему на выбор два бутерброда, один из которых чуть- чуть поменьше, чему другой. Тюремная этика велит выбрать тот, который поменьше. Но если человек этого не знает и выбирает другой, ему в этот раз ничего не скажут, разумеется. Но выводы сделают….
Отношения Сашка и Ар'рахха давно уже устоялись, им довелось пройти через большое количество испытаний и выбраться живыми из целой кучи опасных переделок. И все же…
Александр дернулся, остановил руку, потянулся к другому куску мяса – тому, который был поменьше.
Драк ничего не сказал, отдал Сашке его долю, спокойно уселся на камень, невозмутимо стал уплетать мясо, легко отрывая кусочки мяса от тушки своими огромными клешнями.
