цивилизация. А она, поверьте, никогда не простит вам того, что вы вероломно похитили кокон их самки!
– Кстати, попутный вопрос: а как ты определил, что в коконе – особь именно женского пола?
– Так вы даже этого не знаете? Они отличаются формой кокона! У самок он с более острыми закруглениями, у самцов – намного шире; он практически круглый, напоминает широкое яйцо.
– Жрать хочу! – вступил в разговор Ар'рахх, незаметно подошедший сзади.
– Что? Чего хочет эта рептилия? – в голосе офицера слышалась тревога.
– Сказал, что очень хочет кушать! – не задумываясь, ответил человек. – Надо срочно его чем-то покормить. А то он сначала – тебя… А уж потом – меня!
– Хм! Я думал, что его нападение на тебя – только часть вашего плана по захвату моего корабля!
– Не-е…. Какой там план! Если бы не твои офицеры, этот гад сожрал бы меня вместе с потрохами! Посмотри, какой кусок мышцы выхватил! – он поднял вверх форменку. Капитан скользнул взглядом по телу землянина. Зрелище было ужасное – левая часть груди Александра превратилась в один сплошной кусок кровоточащего мяса.
Ар'рахх тоже увидел результаты своего «труда», ему стало нехорошо…. Что не укрылось от наблюдательного предводителя «хедхантеров».
– Переживает! – пояснил Сашка ситуацию капитану корабля. – Переживает, что не успел вырвать у меня мяса побольше. Отобрали слишком рано! Он и ухватиться толком-то успел всего разочек!
А теперь – показывай, как управляется эта махина! Полчаса у нас есть…. Но потом нужно обязательно будет накормить этого гада! И помыться! Я вторую неделю уже без душа! Скоро гнить начну! Заживо!
Страх в глазах офицера подтвердил правоту тактики звездных рекрутов. «Ну вот, половина дела сделана»! – довольно думал Сашка, перемещаясь к панели управления кораблем. – «Теперь нужно, чтобы этот «кекс» давал нам только правдивую информацию»!
«Гад» же вернулся на «свое» место, сел на пол, начал методично растирать ушибленное место головы. Иначе шишка «обещала» вырасти на этом месте о-го-го…
– Что будем делать с капитаном? – Спросил Сашка у друга. Ар'рахх, уставший от непрерывного «карканья» «брата по крови» на чужом, непонятном языке, невероятно обрадовался возможности, наконец, пообщаться на нормальном, дракском языке.
– То есть? А что, с ним нужно что-то делать? Вы так мило с ним беседовали….
– Этот военный – очень опасен! Очень! Он постарается вернуть себе управление этим кораблем при первой же возможности. И наша с тобой задача – лишить его даже надежды на такую возможность! – Александр неотрывно смотрел куда-то вперед.
– Что ты ему такого сказал, что он смотрел на меня, как…. Короче, со страхом смотрел?
– Да ничего особенного!
– Ага! Так я тебе и поверил! Наверное, опять наплел про то, как я его буду кушать?!
– Ну… В общем… Что-то типа того….
– А рану свою ему зачем показывал?
– Надо было! Показать ему, что с ним будет, если что….
– Поня-ятно. Ладно, если что, постараюсь его не разочаровать!
– Кстати…. Ты вообще-то – как?
– Больно…. Но ты не переживай! Скоро заживет!
– Будем надеяться, что скоро! Так что у тебя за мысли по капитану? Или ждешь каких-то предложений от меня?
– Конечно, хотелось бы вначале услышать твои соображения!
– Караулить его по очереди…..
– Можно…. Но больше недели мы не продержимся!
– Тогда….Надо на ночь его куда-нибудь запирать!
– Куда?!
– Давай все обследуем здесь самым тщательным образом. Может, что-нибудь и найдем!
– Хорошо! Принимается! Еще предложения?
– Можно на ночь помещать его в кожух из-под лодки. Сам мешок подвешивать к потолку. А снизу – растянуть самозатягивающуюся сетку!
– Сложно! И не очень надежно! Сработает всего один раз. На другую ночь он наверняка постарается захватить с собой что-нибудь острое. И когда мы уснем…
– А что ты предлагаешь?
– Да какой-нибудь прочный ящик, типа сундука, очень бы даже подошел. Запирать его туда, как в гроб…. Если дырки будут – не задохнется!
– А согласиться?
– Думаешь, у него есть выбор?
– А мы сами справимся с кораблем?
– Не знаю, пока, по крайней мере. Но всяко лучше остаться в незнакомом корабле, с шансами куда- нибудь добраться, чем оставлять без надзора субъект, который наверняка тебе сонному горло перережет! Ты – не согласен?
– Ну, отчего же? Полностью согласен! Пытаюсь только найти выход, чтобы все остались целы!
– Это хорошо! Я тоже пытаюсь!
«Гроб» – деревянный продолговатый ящик цвета хаки – отыскался в оружейной – помещении, где находился весь арсенал личного огнестрельного оружия «хедхантеров».
– Что здесь? – ничем не выдавая своего интереса, поинтересовался Сашка, как бы мимоходом пнув носком ноги в прочный бок «гроба». Дерево отозвалось звонким «голосом», демонстрируя отменную прочность.
– Теперь – ничего! – ответил капитан, погруженный в какие-то свои мысли. – Раньше здесь хранились снаряженные тубы ПЗРК – переносных ракетно-зенитных комплексов. Они были использованы достаточно давно, когда…. Впрочем, это неважно…. А ящик…. Он остался. Мы храним в нем всякую негабаритную мелочь, типа самораздвигающихся стремянок, или экзотических туземных копий…. Он подцепил крышку ногой….
Внутри деревянного пенала, действительно, хранилось около десятка видов колющего оружия….
…Когда беглый осмотр корабля был закончен, а тела землянина и драка – вымыты, очень тщательно и с нескрываемым удовольствием от процедуры, пришло время задавать главные вопросы.
– Покажи и расскажи нам, как управляется эта посудина! – Генерал услышал вопрос, закрыл глаза, перевел дух. По его мнению, ему только что объявили смертный приговор. И он, подумав, после паузы, грозившейся затянуться, изрек:
– В этой части Вселенной есть хотя бы что-то, что могло бы убедить вас не убивать меня, как только необходимость в моей помощи исчезнет?
– Есть! – без малейшего колебания ответил Александр. – Моё слово!
– Что значит – твое слово?
– А – всё! Если я дам тебе слово, что не убью тебя, значит, так оно и будет!
– И никаких бумаг? Только слово?
– И никаких бумаг! Только слово!
– То есть я должен положиться на твое устное обещание?!
– Поверь, если я дам такое обещание, то этого будет достаточно!
– Хм! Забавно даже, если хотите! Но…. Собственно, чем я рискую? Ситуация для меня все равно – хуже не бывает! Моя жизнь – в ваших руках, и нет никаких гарантий….
– Гарантии появятся, если…
– Если? Что я должен сделать, чтобы получить твое слово?
– Ты тоже должен дать мне клятву, что не попытаешься убить кого-либо из нас, или ранить, или лишить свободы передвижения по этому кораблю….
– То есть, по сути – дать тебе присягу?
– Нет! Присягу дают только Родине, стране…. Мне достаточно обещания.
