командованию.
До конца дня Сашка маялся в ожидании вердикта «начальства», однако за ужином, заглянув в глаза майора и задав ему вопрос о судьбе утреннего предложения, землянин неожиданно понял: что офицер никому и ничего не сообщал.
Причина, по которой радивый служака поступил так, а не иначе, значения не имела. Важен был результат. А он был отрицательным.
– Надо что-то кумекать самим! – «внес предложение» драк после вечернего очередного обмена мнениями. Землянин согласно кивнул, но поскольку свежих мыслей у него пока тоже не возникло, звездные рекруты решили сделать «в прениях» паузу – до утра, до той поры, когда местное солнце вновь осветит и обогреет этот клочок обитаемого мира на краю холодной горной гряды. Рассвет застал «галактических Иуд» на ногах.
Крошечный гарнизон с большим удивлением наблюдал, как оба пришельца, всего две ночи назад стоявшие на грани между жизнью и смертью, вдруг «выздоровели» и теперь шныряют по всем уголкам Базы Н, словно никогда не участвовали ни в каких изнуряющих переходах. Первым опомнился майор.
Он перехватил «гостей» и в жестких выражениях потребовал объяснить ему, как старшему на этой базе, чего именно ищут двое чужаков, чья задача, насколько ему известно – готовиться к переходу к озеру. И почему они бесцельно тратят самый драгоценный ресурс, который пока у них пока еще есть – время?
– Время бесцельно тратите Вы! – в сложившейся ситуации Александр не намерен был уступать майору; речь шла ни много, ни мало – об их жизни. – Мы – готовимся! Я намерен построить экраноплан, о котором я говорил еще вчера, из подручных материалов!
– Приказа о постройке такого аппарата не было! – тон майора стал еще более жестким. – И потому вы ничего строить здесь не будете, тем более – из материалов, которые вам не принадлежать, а являются частью имущества Базы Н.
Если вы не прекратите бродяжничать по территории военного объекта, я прикажу вас арестовать и запереть до прилета генерала, или его заместителя!
Сашка тяжело вздохнул, опустил голову, словно ему стало стыдно за свои действия, незаметно осмотрелся по сторонам.
Пара солдат вот-вот должна была скрыться внутри пещеры. Механик и его добровольный помощник увлеченно копались в моторе тягача – после позавчерашних приключений ему потребовался небольшой ремонт. Часовой на невысокой вышке неотрывно смотрел в сторону Пустоши – наверное, заметил что-то необычное…. В сторону майора и пары пришельцев не смотрел никто.
– Оглуши его! – на дракском сказал он, поворачиваясь к офицеру и разводя руки в стороны. – И тащи его за тот большой камень, на краю аэродрома! – он отвернулся и пошел в сторону входа в грот.
Сзади послышался звук удара, шорох волочения чего-то тяжелого по крупной каменной крошке, выстилающей дорожку к пещере.
Землянин, не оглядываясь, дошел до грота, махнул рукой одному из солдат. Тот подошел.
– Майор разрешил нам доступ к аварийному самолету и приказал выдать нам инструменты! – сказал ему землянин.
– А где он сам?
– Офицер пошел вниз, к Пустоши. Сказал, что вернется к ужину!
– А почему он мне ничего не сказал?
– Не знаю! Наверное, не посчитал нужным! Но ты, если хочешь, можешь догнать майора и спросить у него – отдавал он такой приказ, или нет! Он кстати, недалеко ушел. Догонишь быстро! Солдат буркнул что- то на незнакомом Сашке языке, ушел в пещеру.
– Вот вам инструменты! – сказал он, передавая человеку тяжелый деревянный ящик. – А самолет – вон он! Идите, занимайтесь! А мне некогда! У меня и своих дел по горло! Служба! – он быстро ушел в грот.
– Ни хрена у нас с этим хламом не получится! – Ар'рахх сокрушенно развел руки в стороны, хлопнул ими по своим могучим ляжкам, присел около фюзеляжа самолета, зачем-то потрогал черную покрышку колеса шасси. Воздух в баллоне был. – Крыльев, по сути – нет! Мотора – тоже нет! А от одной кабины толку мало! Нужно давить на майора, чтобы он все-таки сообщил о нашем предложении своему начальству!
– Погоди! – успокоил его землянин. – Давай детально, еще раз разберемся, что мы здесь имеем. Точнее – то, что мы смогли обнаружить на этой базе. Есть фюзеляж небольшого летательного аппарата. С целым хвостовым оперением! Да, кабина наполовину разрушена, как и крылья. Если я верно понимаю причины и характер повреждений, этот самолет перевернулся «на спину» во время посадки.
От плоскостей, точнее – от материала, из которых состоит их внешняя оболочка, осталось мало чего. Однако «скелет» крыльев, элементы, составляющие его структуру, – они все целы. Крыло можно восстановить.
– Но – как?
– Если мы сможем найти здесь то, чем можно заменить покрытие крыльев….
– Поясни!
– На планете, где я родился и вырос, много разных видов летательных аппаратов. Есть такие, на каких летали мы с тобой; точнее – очень похожих. Но есть и очень простые, у которых плоскости устроены схожим образом – на ажурный каркас натянута легкая и прочная ткань, и она пропитана каким-то составом. Краской может быть, или лаком. Я точно не знаю. Знаю только, что крыло получается очень легкое и достаточно прочное.
– Вряд ли такие самолеты летают быстро!
– А я и не утверждал, что летательные аппараты с крыльями из ткани летают так же, как и мощные реактивные истребители! И потом…. Кто сказал, что у экраноплана скорость должна быть такой же, как и у самолета? Я лично этого не говорил!
– Я не понимаю, к чему ты клонишь?
– А вот к чему! Посмотри! Фюзеляж самолета можно использовать практически без изменений или доработок. Крылья…. Их можно построить самим! Мы возьмем все, что осталось от этих двух плоскостей и используем конструкцию крыльев для изготовления плоскостей экраноплана!
– А в чем отличие?
– Наши плоскости мы сделаем шире! В два раза, чем были эти! Но короче! Метра на полтора, на два! Концы у них все равно отломились!
– Но почему – короче? Давай оставим все как есть!
– А как мы будем поворачивать самолет, если он все время будет лететь на небольшой высоте? Я не смогу рассчитать, сможет ли наше крыло поднять аппарат достаточно высоко, для того, чтобы мы смогли совершать на нем повороты не только с помощью хвостового оперения! А экспериментировать во время полета…. Слишком рискованно. А на пробные полеты, боюсь, у нас нет ни времени, ни ресурсов!
– То есть ты предлагаешь сделать, как получится, и – полететь!
– В общем – да! Ввиду отсутствия других вариантов….
– Другие варианты есть! Но ты, наверное, просто не хочешь их рассматривать!
– Да, не хочу! В чем смысл других вариантов? Тебя одолел экспериментаторский зуд? Хорошо! Займись изобретением других летательных аппаратов, когда у тебя будет достаточно времени и средств! Не могу тебе сейчас объяснить, почему, но я уверен – это сооружение из легкого металла и фанеры обязательно полетит! Известны случаи, когда люди смогли улететь, сбежать из плена на большом листе фанеры! Правда, человек, который совершил это, был опытным летчиком! У нас с тобой ситуация намного лучше! Мы реконструируем эту плоскости, восстановим их с помощью листов фанеры!
– А где ты увидел здесь склад с фанерой?
– Зачем склад? Вон – вся машина практически из одной фанеры. И самые большие листы – в кузове, из них сделан ящик. Я его называю кунгом!
– Саш'ша! Ты – законченный авантюрист! Эта, твоя очередная авантюра даже опаснее, чем твой «нырок» в пасть Э'го! Даже если тебе удастся разобрать эту большую коробку на машине, как мы поднимем экраноплан с земли? Как его посадим на воду?
– Отвечаю по порядку! Поднимем не мы, поднимет мотор!
– Какой мотор?
