– В чем? – Сашке самому стала интересна версия появления Ар'рахха на Сам-Боле.
– Твой друг – не мутант! Он – результат удачного биологического эксперимента! Или наоборот – неудачного! В пустыне, как известно, много разнообразных ящериц. Они обычно более стойки к боевым отравляющим веществам. Я думаю, кто-то из ваших ученых решил создать синтетический организм, сочетающий в себе и человеческие качества, и свойства рептилии. Вот скажи мне, оазисник: такие, как он, мутанты в вашем оазисе еще были?
– Нет! Этот – единственный! – твердо заявил землянин.
– Вот видишь! А ты можешь сказать, как именно он появился на свет?
– Нет, не могу! – ответ Александра вновь был вполне искренним. – Когда я появился на свет, он уже был там.
– Однако… – задумался «тесть». – Очевидно, опыты по скрещиванию человека и рептилии прошли не очень гладко. Вывели-то всего одну особь!
Впрочем, пусть об этом думают те, кто наверху! – мужчина улыбнулся, поднял вверх указательный палец. – Дочка! Мы уже заждались тебя! Все готово?
– Да, все готово, отец! – послышался нежный голосок хозяйки дома. – Уже несу!
Она выплыла из соседней комнаты, держа в руках блестящий поднос с целой горой дымящегося мяса.
– Твой сторож мясо есть? – на всякий случай поинтересовался «тесть».
– Ест! Он у меня все ест! – не задумываясь, ответил Сашка, вслед за хозяином взяв с подноса ближайший к нему кусок. Он повертел его в руках, передал «брату по крови», потянулся за следующим, уже для себя…. Минут пятнадцать все ели молча.
– Ну, вот! – послышался довольный голос «тестя». – Перекусили, теперь можно и разговоры разговаривать. Давайте знакомиться! Меня зовут Трам! А мою дочку – Маца!
– Почти что Маша! – вполголоса произнес Заречнев. – Мое имя – Александр! Можно – Саша! А моего друга зовут Аррах!
– Это имя, или прозвище? – на всякий случай уточнил мужчина.
– Имя! Имя….
– Расскажи нам о своем оазисе!
– Да что рассказывать? Особо и не о чем! Пески, камни, развалины. Мало воды. Мало пищи… Постоянно умирают люди. Кто – от нехватки пищи, кто – непонятно от чего…
– Это тебе непонятно…. – буркнул Трам. – А нам очень даже понятно.
– Лучше вы о себе расскажите! Я видел в поселке – много оружия. Сами мастерите?
– Не-ет! Оружие, обмундирование – это все со складов! Они – с довоенного периода еще! Там полно всего! До сих пор берем, что надо!
– А еще я слышал, как тот дяденька называл кого-то Хранителем Знаний! Кто это такие?
– Хранители Знаний – это все мы! – произнес «тесть». – Нас много. Вот тут, на склоне, живет наша община. Вокруг горы – еще с пяток. Есть два, или три десятка поселков вокруг озера. Это на другом берегу….
– А почему – Хранители? Мы друг друга называли иначе – выжившие.
– Это очень древняя история!
– Расскажи! Интересно!
– Хорошо! Но пусть это сделает дочка. А то она уже все глаза на вас проглядела, а поговорить не удалось. Вот, пусть и поговорит…. Рассказывай, Маца!
– Вы – первые люди из Внешнего Мира, которым удалось добраться до нас, то есть Внутреннего Мира.
– Что это значит – Внешний Мир, Внутренний Мир?
– До войны весь мир был единым. После того, когда началась химическая атака, небольшому количеству ученых и военных удалось укрыться в специальных убежищах – их готовили как раз на случай войны.
– Много было выживших?
– Сейчас это сказать сложно. Точного учета тогда никто не вел. Но точно известно, что убежищ было построено много. И практически во всех из них кто-то спрятался, или пытался спрятаться.
Через несколько лет – это зависело от того, сколько людей скрывалось в каждом конкретном подземелье – они начали выбираться наружу. Многие погибли. Вода была отравлена. Почва – тоже была отравлена.
Выжили только те, кто догадался переправиться сюда, на остров. Эта земля – единственное место Внутреннего Мира, где регулярно идут дожди.
За годы и годы периода Спасения они вымыли из почвы большую часть отравляющих веществ. Наши предки нашли здесь чистую воду, пищу, смогли найти для себя кров. Постепенно число спасенных начало увеличиваться. Иногда к нам присоединялись немногочисленные выжившие из других Убежищ. Так образовался Внутренний Мир. Про Внешний Мир нам известно мало. Мы знаем только, что он – есть, реален, существует. Но скольким людям удалось выжить после мировой катастрофы, мы не знаем.
– А откуда вы знаете про Внешний Мир?
– Иногда к нам пытались добраться самолеты – это такие машины, с крыльями. Но их всегда сбивала автоматическая система защиты корабля.
– Какого корабля? Того, который ищут те мужчины и женщина?
– Да, его!
– А он большой, этот корабль?
– Да, очень большой, даже огромный! В нем могли бы поместиться все Хранители Знаний из всех общин острова и побережья!
– Наверное, вы все мечтаете выбраться во Внешний Мир?
– Не все! Есть те, кто категорически не согласен что-то менять. Но таких, как мы – меньшинство!
– А вас, тех, кто хотел бы перебраться во Внешний Мир, стало быть – больше!
– Да!
– Наверное, вы могли бы называть себя большевиками, а те, которые стремятся оставить все, как есть – они в меньшинстве, другими словами – меньшевики!
– Интересные слова! – вклинился в разговор Трам. – Большевики, меньшевики…. В том месте, где ты вырос тоже были большевики и меньшевики?
– Да, были! Все хорошие называли себя большевиками, плохих – меньшевиками….
– Ну да…. Суть идеи, в общем-то, понятна…. Большинство всегда право! – он неожиданно тяжело вздохнул. По этому вздоху стало понятно, что Трам принадлежит, скорее всего, к местным «меньшевикам», нежели – к «большевикам».
– Ну, хорошо…. Что же мешает тогда тем, которых больше, сесть в корабль и улететь во Внешний Мир? – Сашка вновь задал вопрос девушке.
– Корабль не исправен. Часть его систем не работает вообще, часть – находиться в законсервированном состоянии; и часть – активна. Система защиты – активна!
– А чего не хватает, чтобы корабль полетел?
– Я не знаю! Но Хранители-Старейшины как-то говорили, что в нем недостает всего несколько каких- то важных деталей. Но каких именно – я так и не поняла. А почему ты спрашиваешь об этом? Ты, что – шпион?
– Нет, я не этот… Как ты говоришь, спион? Но я тоже с удовольствием составил бы компанию тем, кто хочет выбраться во Внешний Мир. Я и мой друг Аррах!
– Может, и выберетесь! – грустно ответила двушка. – Я слышала, что эти военные принесли с собой что-то в ящиках, что поможет кораблю летать…. Я не знаю, о чем именно шла речь – я слышала только часть разговора, и то – случайно!
Землянин на всякий случай не стал уточнять, что это была за «случайность», при которой столь юное создание могло стать свидетелем настолько важного разговора.
– А чем вы планируете заниматься после полудня? – в её насмешливо-восхищенном взгляде Сашка заметил не только любопытство…. Похоже, он нравился этой девушке все сильнее и сильнее…
