Александр «списал» эту нарождающуюся симпатию на «свежее» лицо, пожал плечами, вопросительно посмотрел на «тестя»:
– А что будет после полудня?
– Прекратиться дождь! Если хотите, можно будет прогуляться по общине…
– А рыба в озере водиться? – более неожиданного вопроса, судя по физиономии Трама, Сашка задать не смог бы.
– Да, а что? Хотите сходить на рыбалку?
– Хотим! – не стал разочаровывать мужчину землянин. – А эту рыбу, которую ловят в озере – её кушать можно? Она не отравлена?
– А! Вот ты о чем! – улыбнулся «тесть». – Конечно, можно! Только не любую. Давно подмечено, что разные виды рыб аккумулируют отравляющие вещества по-разному. Какие-то – больше, какие-то – меньше…
– А как разобраться?
– А никак! Ловите, несите сюда, в поселок, на месте и разберемся! Чем ловить будете? Сетями, удочками?
– Нет! – покрутил головой человек. – Если можно…. Я заметил у одного дома под крышей лук. Вот, такое оружие нам бы подошло!
– Вы хотите рыбачить с луком?
– Да, именно так! – кивнул Заречнев. – А что, какие-то проблемы? У вас можно рыбачить только сетями?
– Ну почему же… Рыбачьте чем хотите…. Но лук…. Впервые слышу!
– Папа! А можно мне с ними тоже пойти? Я расскажу тебе, как они охотились на рыб со стрелами!
– Иди! Но лук… Где ж его взять-то? У меня такого оружия отродясь не было. Может, попросить у соседа? А даст?
– Даст! – уверенно ответила Маца. – Если я попрошу!
– Хорошо! Иди, проси! Девушка выскользнула из дома….
– Вот что, парень! – тон «тестя» стал неожиданно суровым. – Дочку я с вами, так и быть. отпущу…. Но имей в виду: если с ней что-нибудь случиться, или задумаешь чего непотребного… Ну, ты меня понял, как я вижу…. Я тебе лично кишки выпущу и на шею намотаю! Она у меня – одна. Мать-то померла. Вот и балую, пока…. Пока замуж не выскочила! А вы здесь надолго?
– Не знаю! – честно ответил Александр. – Угадать невозможно. Думаем, планируем одно, а Всевышний все по-своему переиначивает! Если честно, хотелось бы попасть во Внешний Мир. Посмотреть, что там, да как….
– Вот и моя егоза… Хочет туда же. Не понимает, что хорошо только там, где нас нет! – он тяжело вздохнул.
– А вот и я! – девушка залетела в дом, с довольным видом продемонстрировала толстую ровную палку и темный жгут – тетиву к ней.
Сашка встретился глазами с драком, тот встал, подошел к хозяйке дома, осторожно забрал у неё лук, повертел в руках. Затем он растянул тетиву, что-то сделал с ней, закрепил нить на конце тетивника, согнул его, зацепил на другом….
Глава «тестя» и Мацы стали размером не намного меньше блюдца, из которого гости только что пили чай.
– Да, брат! – запустил пятерню в затылок мужчина. – Здоров ты в дрессировке! Такого зверюгу научил из лука стрелять! Это ж надо так!
– Знал бы ты, кто кого на самом деле учил стрелять из стреломета, удивился бы еще больше! – буркнул себе под нос Заречнев. И уже громко добавил:
– А где стрелы? Стрелы к луку не прилагаются?
– Ну, стрелы – это не проблема! – повеселел «тесть». – Стрелы мы мигом сами наготовим! У меня на заднем дворе есть большое сухое полено. Щас пойдем туда и наделаем столько стрел, сколько нужно!
– Папа! А наконечники?! – растерялась девушка.
– Для рыбы не нужны наконечники! – успокоил её землянин. – У рыб шкура тонкая, стрела её и так пробьет!
Поселок был довольно большим. Домов двести, если не больше – определил Александр, с любопытством рассматривая очень похожие одноэтажные строения.
Каждое подворье было окружено небольшим забором. Около хат, точнее – за ними виднелись вспомогательные надворные постройки, среди которых легко угадывались туалеты – центрального водоснабжения, а значит, и канализации, в поселке не было.
…Экскурсия продолжалась недолго. Она закончилась там же, где и начиналась – у ворот поселка.
«Тесть» проводил взглядом звездных рекрутов и дочку, перед самой рыбалкой переодевшейся в новые, более яркие брюки и тонкую, облегающую соблазнительную грудь рубашку (Сашка почти сразу обратил внимание, что здесь у мужчин и женщин отличий в одежде не очень много), что-то сказал двум часовым, твердой походкой пошел куда-то вглубь общины….
Сашка скользнул взглядом по лицу, груди, ягодицам, талии спутницы, с большим, надо сказать, трудом, оторвал взгляд от неё, задал вопрос, давно вертевшийся у него на языке:
– Что это за обычай, из-за которого твой папаша едва не отвернул мне голову – утром, на площади?
– А, это!? – девушка заметно смутилась. – В нашей общине Хранителей Знаний есть правило – до свадебного обряда девушка и парень могут пожить вместе какое-то время, чтобы узнать – подходят они друг другу, или нет.
– В каком смысле – пожить?
– Во всех! – Маца покраснела еще больше. – Обычно парень и девушка до свадьбы живут у её родителей. После свадьбы девушка переселяется в дом парня. Потом, если они проживут вместе один год и у них появиться ребенок, община строит для них отдельный дом.
Так вот, тот жест, который ты сделал сегодня утром, означает желание парня пожить вместе с девушкой….
– В доме её папаши?
– Ну, да…
– Выходит, без разрешения отца девушка все равно не может построить отношения с молодым человеком? Получается, что парень должен понравиться не только девушке, но и её родителям? Я все правильно понял?
– В целом – да! – согласилась Маца. – Есть много тонкостей…. Но о них – как-нибудь в другой раз!
– А что это за тонкости? – не отступил землянин. – Расскажи! Вдруг я что-то опять не так сделаю?! Щечки девушки вспыхнули….
– После войны детей рождалось очень мало. Как оказалось, боевые отравляющие вещества действуют сильнее на мужчин, чем на женщин. Больше всего у мужчин страдала их репродуктивная функция…. Короче…. Девушка до свадьбы должна убедиться, что её парень точно может делать то, что должен делать парень с девушкой, и что он может иметь потомство!
– Ну, да… Теперь – понятно! В других местах это называется – тест-драйв! Что же… В логике вашим предкам не откажешь. Действительно, зачем тратить время и силы на мужчину, от которого потом не будет никакого толку?
– А от тебя толк будет? – неожиданно раздраженно сверкнула глазами девушка. – Ты сможешь это доказать?
– Что, прямо сейчас? – по тону оазисника непонятно было: он так шутит, или говорит серьезно…
– Нет! Не сейчас! – девушка ответила даже без намека на улыбку. – Сейчас мы идем рыбачить. Но вечером, когда мы вернемся обратно, ты мне должен будешь доказать…. – она смутилась, и ускорив шаг, ушла вперед.
