– Праздности нет оправдания, – буркнул Чиун. – Он утверждал, что виноват не он, а звезда-молния.
– Звезда-молния?
– В те дни небо Кореи еще не знало того, что вы называете кометами. Ту назвали звездой-молнией, потому что она летела среди неподвижных звезд, подобно огненной стреле. Ее сочли дурным предзнаменованием. Уже гораздо позже в небе появлялись другие подобные звезды, и один мудрый мастер решил, что это вовсе не звезды, а солнечные драконы.
– Как же он пришел к такому блестящему выводу?
– Очень просто, Римо. Всякий раз, как по корейскому небосводу рыскал солнечный дракон, случалось несчастье. Молния не приносит несчастий. Значит, это мог быть только солнечный дракон.
– Кометы не могут являться причинами несчастий. Это все предрассудки.
– Я согласен с тобой. Они не являются причиной несчастий.
– Ну вот видишь.
– Они просто предвещают несчастья.
Неожиданно внимание Римо привлекла полноватая особа с выразительными зелеными глазами и роскошной копной черных волос.
– Извини, – сказал он.
– Куда ты? – спросил Чиун.
– Я дал себе обещание, что, как только мне встретится красивая женщина, я попрошу ее о встрече. Кажется, я только что встретил именно такую.
– Но она же жирная.
– Она чувственная.
– Нет, жирная.
– Увидимся позже. – С этими словами Римо расстегнул ремень безопасности и устремился в глубину салона.
Дойдя примерно до середины салона, женщина вдруг остановилась и томно потянулась. Римо еще больше захотелось познакомиться с ней. В том, что она ответит согласием, он нисколько не сомневался. Ни одна женщина не могла устоять перед чарами мастера Синанджу. Иногда он думал, что влечение одного пола к другому вызвано действием феромонов. Существовало и другое объяснение этого феномена – совершенное тело, которое находилось в полной гармонии с собой. Однажды он прочитал, что природа таким образом запрограммировала человеческий мозг, чтобы он позитивно реагировал на симметричность форм. Благодаря тренировкам по системе Синанджу тело Римо находилось именно в таком состоянии симметрической гармонии. Если у кого-то был больше один глаз или рука, или выделялась какая-то одна группа мышц, то у Римо линии тела являли собой само совершенство.
Женщины безошибочно чувствовали его природную симметрию, даже если и не постигали этого на уровне сознания. Словом, Римо обладал природной сексапильостью.
Поэтому он был совершенно уверен, что обладательница зеленых глаз ни за что не ответит отказом.
– Привет, – сказал он, улыбаясь самой своей обворожительной улыбкой.
– Привет, – ответила она густым, как хорошее шерри, голосом. – Меня зовут Корел.
– А я Римо. Летишь в Бостон?
– Я там живу.
– И я тоже.
– Здорово, – сказала она, подходя ближе.
– Почему бы нам не встретиться? Поужинаем вместе.
Корел просияла:
– С удовольствием.
Ее дыхание пьянило, точно мускус.
– Отлично, – сказал Римо, поздравив себя с легкой победой.
– Только я сначала поговорю с Фредом.
– Ну конечно. А кто такой Фред?
– Я сейчас вернусь.
Махнув облаком волос, зеленоглазая брюнетка устремилась по проходу к своему креслу, оставив после себя шлейф тягучего запаха духов «Уайт Дайамондс». Для сверхчувствительного носа Римо запах был чересчур крепким, и ему даже пришлось зажать ноздри пальцами. Он решил, что, пожалуй, надо попросить ее не душиться, когда будет собираться на их первое свидание.
Женщина вскоре вернулась.
– Фред немного поворчал, но в конце концов согласился, – бойко заявила она.
– Переживет, – сказал Римо. – А все же, кто такой Фред?
– Мой муж.
Она демонстративно выставила руку, и в дневном свете, лившемся из верхних плафонов, засверкало обручальное кольцо.
– Что ж ты мне не сказала, что замужем? – раздосадованно спросил Римо.
– А что же ты не обратил внимания на мой безымянный палец? – Она улыбалась, как будто ничего особенного не случилось.
– Давно не имел дела с женщинами, – сокрушенно признался Римо.
– Ничего, наверстаешь. А я тебе в этом помогу, – сказала зеленоглазая, налегая на него могучей грудью.
– Слушай, я не связываюсь с замужними.
Она пробежала длинными наманикюренными пальчиками по его груди и заурчала, точно львица.
– Фред не будет возражать. Он уже привык.
– Да не в этом дело. Просто не люблю вмешиваться в чужую жизнь.
– Эй, выходит, меня ты даже права слова лишаешь?
– Почему же? Можешь попрощаться со мной. Всего хорошего, – сказал Римо и направился к своему месту.
– Ну что, назначил свое свидание? – полюбопытствовал Чиун.
Римо раздраженно скрестил на груди руки:
– Ты же прекрасно все слышал, старый греховодник.
– Я предпочел бы услышать это из твоих уст.
– Она оказалась замужней.
– Я это знал.
– Надо же, какая проницательность!
– Римо, в этой стране так принято: замужняя дама носит кольцо на безымянном кольце левой руки, ближе к сердцу. Это значит, что эта женщина уже кому-то принадлежит.
– Мне и без тебя это известно! – вспыхнул Римо.
– Хорошо, что ты отказался от нее.
– Есть и другие женщины.
– Ты не там ищешь, – предупредил его Чиун.
– Занимайся лучше своим ногтем, – проворчал Римо.
Мастер Синанджу надулся:
