Смит поднял глаза, и суровое выражение сменилось на его лице радостным удивлением.
– Ты жива! – воскликнул он.
– О, Харолд! – выдохнула миссис Смит, падая ему в объятия. – Это было так ужасно. Мне встретилась одна из медсестер, которая отвела меня к этому страшному человеку. Он сказал, что знает тебя. Меня связали. Последнее, что помню: я попросила пить, а очнулась в темной комнате, где стояли садовые инструменты. Я думала, что умру от голода, пока этот милый джентльмен не нашел меня.
– Где? Как? – спросил Римо по-корейски. Мастер Синанджу просиял.
– Император Смит слишком легко сдался, – начал он. – Когда мы входили в “Фолкрофт”, я поговорил с охранником. А охрана, надо сказать, тут надежная. Все выезжающие машины тщательно осматриваются, так что из этих стен вывезти женщину никак не могли. Вот я и стал искать на территории крепости “Фолкрофт”, пока не нашел женщину, которая выглядела как жена Смита.
Римо с пониманием кивнул.
– Где она была?
– В подвале.
– Папочка, отличная работа!
Харолд Смит ослабил объятия, которые угрожали раздавить его жену.
– Милая, пожалуйста, подожди в приемной, – мягко попросил он. – Я должен поговорить с этими джентльменами. Скоро я выйду к тебе.
– Харолд, только скорее. – Миссис Смит одарила Мастера Синанджу, своего спасителя, благодарной улыбкой и вышла из кабинета.
Смит громко откашлялся.
– Мастер Синанджу, не знаю, как вас и благодарить. Просите все, что хотите!
– Прошу только разрешения оставаться вашим покорным слугой на все время контракта, – поклонился Чиун.
– Идет, – согласился Смит.
– Эй! – воскликнул Римо. – Я думал, мы все подробно обсудим.
– Мы только что сделали это, – безмятежно ответил Смит.
– Но мне не дали и слова сказать!
– Может, ты стал хуже соображать? Если так, я тебе помогу. Должно быть, размеренная жизнь в Синанджу притупила твою в прошлом быструю реакцию.
– Ах ты, старая лиса! – возмутился Римо. – Что же мне теперь делать?
– Можешь возвращаться в Синанджу и ждать, когда я тоже соблаговолю вернуться туда. А можешь проявить силу воли и отложить отъезд до тех пор, когда я смогу тебя сопровождать.
– Я готов предложить вам вернуться в организацию, – вмешался Смит. – Я очень благодарен вам обоим. Римо начал расхаживать по комнате.
– Нет, так не пойдет! Почему, Чиун, ты всегда со мной так поступаешь?
– Император, я просто не понимаю, о чем он говорит! – пожаловался Чиун Смиту. – С самой помолвки он сам не свой! Думаю, это предсвадебное волнение. Может, Римо, ты еще не готов осесть на одном месте?
– Я готов, вот только ты не хочешь мне этого позволить! Ладно, хочу вам кое-что предложить.
Чиун наклонил голову.
– Что же? – спросил он.
– Весь следующий год ты должен работать на Смита так?
– Не должен. Это честь для меня!
– Я тоже останусь. Но только на год! И на Смита работать не стану – буду вольным стрелком. Буду следить, чтобы ты не попал в беду. Понятно?
– Да, – ответил Смит.
– Отлично! – радостно согласился Чиун и даже захлопал в ладоши. – О, все будет как в старые, добрые времена.
– А теперь, когда мы все уладили, – сказал доктор Харолд В. Смит, – не могли бы вы уйти? Безопасность, знаете ли. И потом, я хотел бы отвезти жену домой.
Римо посмотрел в потолок.
– Боюсь, это будет долгий год, – вздохнул он.
– Хотелось бы надеяться, – добавил Чиун.
