Снелл попытался что-то крикнуть. “Не пяльтесь на меня, идиоты! Держите того, кто это сделал. Да что с вами такое?” Но крик застрял в горле.
Из-за заграждения выскочили двое и уложили обоих агентов. Затем нападавшие направились к массивным дверям Блэйр-хауса. Они прикрепили к замку пластиковую взрывчатку и отскочили назад в ожидании взрыва.
Раздался грохот, и двери выпали. Террористы бросились в дом. От дыма и пыли лица их защищали платки-куфии.
Агент Оррин Снелл по-прежнему лежал на земле. Он опять попытался нащупать пистолет. Ему что-то попалось под руку, это оказалась рация. Неловким движением он перебросил ее себе на грудь и, превозмогая боль, пробормотал:
– Двое... “Узи”... Вошли в здание... Остановите их...
Ответом ему был треск. Из глубины Блэйр-хауса не доносилось ответной стрельбы.
Да что они там, в самом деле? – проплыло в затуманенной голове Снелла. Почему не отвечают по рации охранники из вестибюля? Что они, уснули?
– Все еще спит, – произнес Римо, заглянув в комнату.
Он вернулся в коридор, где в старинном кресле сидел Чиун с длинным свитком бумаги на коленях.
– Над чем работаешь? – поинтересовался Римо.
– Так, пустяки, – рассеянно бросил Чиун, поменяв позу, чтобы Римо не видел, что он пишет.
– Похоже на нашу хронику, но ты, кажется, оставил все свитки в Синанджу.
– Оставил, – сказал Чиун.
– Тогда что же это?
– Не твое дело.
– Если это не хроника, следовательно – контракт?
– С чего ты взял?
– Ленточка, которой был завязан свиток, синего цвета. Разве не такими ты перевязываешь тексты контрактов Дома Синанджу?
– Объявления о появлении на свет потомков Мастеров тоже перевязывают синими лентами.
– Так, так. Значит, все-таки контракт, – сказал Римо.
– Не торопись с выводами, – предостерег Мастер Синанджу.
– Если бы я был не прав, ты бы мне прямо сказал. Чиун, надеюсь, ты ничего новенького не придумал, чтобы задержать меня в Америке? Сразу тебе говорю: этот номер не пройдет!
– Почему нет? В прошлый же раз прошел!
– Ага! Так ты признаешь, что в прошлый раз прибегнул к уловке?
– Римо, сын мой, ты понял это только сейчас? Я думал, ты лучше соображаешь. Пожалуй, тебе надо больше трудиться, чтобы совершенствовать свои навыки. От прополки ты совсем отупел.
– Прополкой я занимался один-единственный раз. Так что ты там делаешь – выискиваешь лазейки в предыдущем контракте?
– Пытаюсь, но на улице слишком шумно.
– Да, я тоже слышал скрип тормозов. Скорее всего подростки лихачат.
Из дальнего конца коридора донесся приглушенный взрыв.
– Что это? – Римо насторожился.
Мастер Синанджу уже был на ногах и обеими руками ловко скручивал и завязывал лентой свой свиток. Бросив его на кресло, он крикнул:
– Нападение! Пойдем встретим их!
Пока все идет отлично, подумал Рафик. Они с Исматом проникли в Блэйр-хаус, не встретив почти никакого сопротивления. Он стремительно взбирался по лестнице, мысленно поражаясь безалаберности охраны. Они вдвоем обшарили первый этаж, комнату за комнатой, готовые в любой момент открыть огонь, и, не обнаружив ни одного охранника, поднялись выше.
Здесь, на втором этаже, кое-кто был: белый мужчина в штатском и пожилой маленький азиат. Оружия у них, похоже, не было.
– Гляди-ка, папочка, – дружелюбно произнес высокий. – К нам гости.
– Может, чаю заварить? – так же обыденно отвечал старик.
– Сначала давай спросим, сколько им положить сахара.
– Это я предоставляю тебе. Я уже слишком стар, чтобы тащиться через весь этаж и спрашивать о такой малости. К тому же небольшая разминка тебе не повредит, а мне она ни к чему.
Рафик решил взять их живьем. Расскажут, где найти главного американца, – сэкономится время.
– Ни с места! – приказал Рафик, выставив автомат. Несмотря на предупреждение, американец продолжал идти прямо на него, а азиат юркнул в боковую дверь.
– Я сказал – ни с места! – повторил Рафик.
– Может, пришить его? – спросил Исмат.
– Нет, – прошипел Рафик. – Он не вооружен. Мы его и так возьмем.
– Эй, ребята, вы какой чай любите? – спросил американец.
Рафик решил для начала стрельнуть ему в ногу. Пусть немного остынет. Он пальнул понизу – на ковровой дорожке появился длинный разрез: пуля прошла точно между ботинок американца.
– Промазал! – прошипел Исмат. – В следующий раз не промахнусь.
И он не промахнулся. Американец, находившийся в другом конце коридора, вдруг оказался у него прямо перед глазами, как если бы он смотрел на него в видеокамеру и резко приблизил изображение.
Рафик знал, что с такого расстояния он не промахнется. Он спустил курок, но в этот момент какая-то сила развернула его, и вместо помертвелых глаз американца ему предстало изумленное лицо Исмата.
– Ты... убил... меня... – простонал тот и рухнул на пол.
– Из-за тебя я товарища убил! – набросился Рафик на белого.
– Бывает и хуже, – небрежно ответил тот.
В руках у него вдруг оказался автомат Рафика, и он принялся методично его разбирать. Беда в том, что он, по-видимому, не был знаком с таким современным оружием, как “узи”, и теперь отламывал от него целые куски, не удосужившись их толком отсоединить. “Узи” с треском рассыпался на куски.
Рафик понял, что с человеком, умеющим голыми руками разломать автомат на части, врукопашную не справиться. Он выхватил из-за пояса гранату, зажал зубами чеку и прокричал слова, которые при угоне самолета работали безотказно и подавляли любое возможное сопротивление:
– Если я умру, умрем мы все!
Рафик вовсе не собирался умирать – он не снял гранату с предохранителя, а без этого взорваться она не могла. Он рассчитывал напугать белого, чтобы беспрепятственно выбраться из здания и сесть в машину. Но не успел он и шага сделать, как американец схватил его за запястье, а другой рукой повернул большой палец вокруг оси. Чека выпала.
Рафик пытался избавиться от гранаты, но не мог. Рука, сжимающая ее,
