показала, что словосочетание “логово дракона” в ней не обнаружено. Слово “логово”, однако, смыслом обладало. Друг отдал команду, и стены ловушки медленно пошли навстречу одна другой.
Пожилой азиат заметил это первым.
– Смотри, Римо, стены смыкаются.
– Ух ты, классно! И что мы по этому поводу делаем?
– Будем ждать.
– Ага. Отлично. А чего? Кавалерийского подкрепления?
– Нет. Нужного момента.
– Хорошо, папочка. Надеюсь, что ты сам знаешь, что задумал.
Оба замерли посреди ловушки в ожидании. Датчики бесстрастно регистрировали нормальное дыхание и частоту пульса. Они стояли и ждали верной на этот раз смерти, но обычного для простого двуногого бешеного всплеска адреналина у них почему-то не было.
Когда, стены почти сдвинулись, азиат, взмахнув, словно крыльями, рукавами уже просохшего кимоно, плавным движением развел руки в стороны и уперся ладонями в стены.
В мгновение ока Друг подсчитал, что на его ладони приходится давление почти в шесть тонн. Однако...
– Мог бы и помочь, – проворчал азиат, обращаясь к худощавому.
– Нет уж, папочка. Теперь твоя очередь.
Давление росло. Но стены не двигались и перенапряженные сервомоторы уже начали пронзительно завывать и дымиться.
Стены остановились.
– Смазки многовато, – кивнул головой худощавый, проведя пальцем по стене и демонстрируя азиату палец, на котором осталась черная отметина.
– Ничего, справимся.
Осушенную ловушку странная пара покинула вовсе уж необычным путем. Худощавый, отойдя на пару шагов, ткнул стенку двумя сжатыми вместе пальцами. Пальцы неминуемо должны были сломаться, подобно соломинкам, но вместо этого в стене, появилась трещина примерно в сантиметр шириной. Азиат вскарабкался на плечи худощавого и сделал еще одну трещину, уже над своей головой, и, всунув в нижнюю трещину пальцы ног, а за верхнюю уцепившись руками, словно лягушка, прилип к стене. На его сухоньких плечах немедленно оказался худощавый.
Потолка они достигли за сорок шесть секунд.
Первым оказался у самого люка ловушки азиат. Друг сразу понял, что дотянуться до стыка раздвижных створок ему не удастся. Но старик, похоже, и не собирался делать этого. Едва заметным движением увенчанного длиннейшим ногтем пальца он проделал в металлической створке солидных размеров дыру. С точки зрения элементарной физики это было абсолютно невозможно. Но датчики не врут...
Мгновенный расчет надежности установленных в подвале систем защиты оказался неутешительным. Общий коэффициент эффективности сложных электронных узлов против вторжения двух бесцеремонных варваров оказался равен тридцати семи процентам.
На системы защиты надеяться было нечего. Оставалось одно – побег.
К счастью, он еще не успел отсоединить тот странный телефонный номер...
– Время больше терять нельзя, – сообщил Римо, глядя на высившуюся в углу коричневую башню компьютера.
Башня негромко гудела, в стеклянных окошках вращались катушки с лентой. Но лампочки на широченной панели не мигали, и на ядовито произнесенное Римо “привет” коричневая громада никак не реагировала.
– Император хотел получить от этой машины какие-то сведения...
– Что ж, привезем ему эти вот ленты и разные там блоки и чипы. Пускай он сам с ними возится. А эту штуку придется отключить.
Римо решительным шагом двинулся к компьютеру. Кивнув в знак согласия, Чиун последовал за ним.
– Где-то у него тут должен быть кабель...
– Вот он, – Чиун ткнул носком сандалии серую змею шнура.
– Ну и нечего играть им в футбол. Дерни его, да посильнее!
Пожав плечами, Чиун нагнулся и дернул.
За секунду до того, как прекратилось гудение, на панели мигнули лампочки, и машина – в последний раз – ожила.
– Здравствуйте, Римо. Здравствуйте, Мастер Синанджу. А почему вы здесь? Вы же должны быть в Цюрихееее...
– Мы и есть в Цюрихе, – удивленно отозвался Римо.
– Ax... – Чиун горестно всплеснул руками, глядя на оборванный шнур.
– В чем дело, папочка?
– Ты узнал голос этой машины, Римо?
– Нет, не узнал. А что?
– Это был женский голос.
– Да, вроде... Только конец фразы какой-то растянутый.
– Этим голосом разговаривала с Императором его машина.
– Все компьютерные голоса одинаковые, папочка. – Открыв крышку, Римо принялся выдирать из машинного нутра катушки с лентой. – Унесем все, что более или менее похоже на мозги...
– В таком случае тебе придется унести отсюда только меня, – буркнул Чиун, обеспокоенно глядя на развороченную машину.
– Спасибо за комплимент, папочка, – раскланялся Римо.
Сваливая в кучу печатные платы и чипы памяти, он насвистывал какой-то веселенький вальс. В целом задание не самое трудное, вот только промокнуть пришлось немного.
Глава 24
Доктор Харолд В. Смит переложил телефонную трубку из затекшей правой руки в левую.
– Алло? Алло?! Простите, я правильно попал – это компания “Дружба интернэшнл”?
Трубка молчала. Линия, однако, работала. Смит слышал, как потрескивают статические разряды в телефонном кабеле.
– Алло?
Молчание. Только что ему отвечали неестественно вежливым голосом, и вот – точно воды в рот набрали. Но линию не отключали – это определенно. А может, как раз в эту секунду Римо и Чиун добрались наконец до хозяев странного номера?
Смит решил тоже не вешать трубку и сидел, прижав ее к левому уху, и каждые несколько секунд посматривал на часы, стараясь не думать о том, какая сумма будет значится в счете за международные разговоры.
Внезапно слух резанул скрежещущий звук, потрескивание превратилось в пронзительное гудение. Смит инстинктивно отдернул руку. На корпусе его нового многоканального телефона вдруг вспыхнули разом все лампочки.
И тут в углу неожиданно ожил компьютер – в комнате несколько раз прозвучал знакомый сигнал.
В следующую секунду прервалась связь с Цюрихом. Мигнув, погасли лампочки на корпусе телефона.
Смит с убитым видом повесил трубку.
– Кванти, можете вы сказать мне, что произошло?!
