– Разговор прервали, Харолд.
– Харолд?! С каких это пор я стал для вас Харолдом?!
– Но ведь так вас зовут, насколько я помню.
– Да, но вы всегда называли меня “доктор Смит”.
– Я буду называть вас, как вы пожелаете, Харолд.
– “Доктор Смит” будет лучше всего. И... что такое произошло с вашим голосом?
– Ничего, Харолд... доктор.
– Он звучит как-то не так. Он стал... гм... менее женским.
– А сейчас? – Голос машины стал гораздо выше.
– Тоже не тот. Больше напоминает фальцет.
– А так? – спросил компьютер густым басом.
– Нет, это уже совершенно мужской. А мне казалось, что вас запрограммировали говорить исключительно женским голосом.
– Я – очень гибкая система, доктор Смит, – уклончиво заметил “Квантум”.
– Ладно, неважно, – махнул рукой Смит. – Пожалуйста, соедините меня снова с тем номером в Цюрихе.
– Это невозможно, доктор Смит.
– Почему же?
– Аппарат на том конце линии выведен из строя.
– Каким же образом?
– Он был соединен с компьютерной системой. Система отключена.
– Значит, все же сработали, – кивнул Смит и тут заметил, что на корпусе телефона вновь загораются огоньки – его вызывали сразу по нескольким линиям. Нажав кнопку с цифрой “один”, Смит поднял трубку.
– Доктор Смит. Слушаю.
Говорили двое, одновременно, но вроде бы друг с другом; Смит успел лишь уловить что-то о фьючерсных акциях.
– Простите? – Но двое, казалось, его не слышали. На второй линии творилось то же самое – похоже, здесь тоже заключали какую-то сделку. Причем один из голосов как две капли воды был похож на голос одного из говоривших на первой линии, но это, разумеется, было невозможно: не мог же обладатель голоса вести одновременно два разговора.
Однако на третьей линии тоже о чем-то договаривались – и опять звучал все тот же голос.
– По-моему, что-то случилось с нашей телефонной системой, Кванти.
– Постороннее подключение, доктор Смит. Я как раз занимаюсь его устранением.
– Прошу вас, поторопитесь. Я жду доклада от своих людей.
И тут Смит увидел, что на экране его монитора уже появились свежие данные. Римо и Чиун в мгновение ока были забыты.
Результаты были просто ошеломляющими. Всего через три минуты и сорок восемь секунд после того, как он перегрузил память системы в Цюрихе в новое гнездо – мощную машину, установленную в местечке Рай, штат Нью-Йорк, Друг смог увеличить свои доходы примерно раз в двадцать. В новом компьютере стоял процессор, позволяющий выполнять несколько десятков задач одновременно. С его помощью Друг мог вести сразу несколько телефонных разговоров, заключать сделки и – что особенно важно – с легкостью избавляться от случайного подключения.
Датчики новой системы тоже были великолепны. Согласно их данным, замечательный компьютер делил этот уютный кабинет с гуманоидом мужского пола шестидесяти семи лет от роду, 174 сантиметров роста, 62,7 килограммов веса, в правом колене – развивающийся артрит. Подключение базы данных позволило идентифицировать гуманоида как доктора Харолда В. Смита, бывшего работника ЦРУ, в настоящее время возглавляющего не значащуюся в официальных данных правительственную организацию под названием КЮРЕ. Расшифровка аббревиатуры не сообщалась. Управлял организацией Смит из этого кабинета, расположенного в здании действующей психиатрической лечебницы-санатория.
По оперативным данным удалось установить, что доктор Смит занят в данный момент установлением владельца паровозов, переброшенных при помощи электромагнитной пушки на территорию США. Его оперативный персонал, некие Чиун и Римо Уильямс, в данный момент находились в Цюрихе, Швейцария, с той же целью. Вероятность того, что эти Римо и Чиун были теми самыми Римо и Чиуном, которые разгромили его цюрихское убежище, равнялась 99,9 процентам.
Прибыль из создавшейся ситуации можно было извлечь по нескольким сценариям.
Первый: продать через Смита правительству Соединенных Штатов информацию, касающуюся владельца паровозов.
Второй: прервать расследование Смита, чтобы сохранить рынок в Лобинии, обнаруживающий явную тенденцию расширяться.
Второй сценарий больше устраивал Друга: возможная (наверняка небольшая) сумма гонорара от американского правительства явно проигрывала в сравнении с потенциальными прибылями от продажи Лобинии паровозов. К тому же, получив за них деньги, можно будет спокойно сдать лобинийцев тому же правительству США.
Данное решение влекло за собой обязательное выполнение двух условий.
Первое: вывести из строя Смита.
Второе: покончить с его агентами.
Данные о дыхании и сердцебиении Смита говорили о крайней степени возбуждения. Смит обрабатывал полученные утром данные о шпионской деятельности правительства Болгарии против ЮАР. Его явно больше всего занимала информация международного масштаба. Настолько, что, получая ее, Смит начисто забывал о своей непосредственной задаче – установлении места запуска паровозов из электронной пушки.
Ближайшая задача: снабжать Смита возможно большим количеством секретной международной информации.
Задача последующая: при помощи ложных данных пресечь деятельность агентов КЮРЕ.
Команда: приступить к исполнению.
Полковник Ганнибал Интифада снял телефонную трубку.
– О, да, мой дорогой друг, последняя партия – просто чудо. Когда я смогу получить еще?
– Именно над этим я сейчас и работаю. Но у меня к вам еще одно предложение, полковник. В моем распоряжении оказалась пара очень, очень полезных людей.
– Людей? Люди меня не интересуют.
– Не спешите. Могу предложить вам услуги двух лучших в мире наемных убийц. Абсолютная надежность, никакого риска.
– Наемных убийц? Пф! У меня их тысячи.
– Но не таких. Эти двое – Синанджу.
– Слышал я о Синанджу. Старые сказки для дураков. И вы утверждаете, что они на вас работают?
– Не то чтобы в данный момент, но готовы по первому моему распоряжению.
