алого кимоно обернулся, открыл переднюю дверцу.
– Нам случайно не по пути? – подмигнул он Мастеру.
Чиун влез в автомобиль, и Римо нажал на газ.
– По милости Смита я выглядел круглым дураком, – пробурчал Чиун, надув губы.
– И я тоже. Думаю, это все штучки его компьютера.
– Что будем делать, сын мой?
– То, что нужно было сделать уже давно. Поговорить со Смитом как следует. Как мужчина – то есть мужчины – с мужчиной.
– Боюсь, что он теперь слушает только этот дьявольский автомат.
– Ну, слушать-то нас ему придется, – Римо прибавил скорость.
Уже стемнело, когда они подъехали к воротам “Фолкрофта”. Когда оба поднимались на лифте на этаж, где находился кабинет шефа, передатчик в кармане Римо забибикал, наверное, в миллионный раз. Сунув руку в карман, Римо выключил передатчик.
– Почему ты не избавишься от этой надоедливой игрушки? – поморщился Чиун.
– Может, потом понадобится.
Двери лифта бесшумно раскрылись.
– Я беру на себя Смита, ты – компьютер, – шепнул Римо, стоя на пороге кабинета начальника.
– Прошу тебя, только не порань его.
– Можешь не беспокоиться. Что же будет с компьютером – меня ничуть не волнует.
– Рад слышать от тебя это, сын мой.
Сильным толчком Римо распахнул дверь. На него с удивлением уставилось небритое и утомленное лицо Смита.
– Римо! Слава Богу, это вы! Я уже потерял надежду связаться с вами и Мастером. Что такое с вашим передатчиком, хотел бы я знать?
– Испортился, – пожал плечами Римо. – А что случилось?
– Ситуация в Гибралтаре критическая. Террористы угрожают взрывом водородной бомбы – не более не менее.
– Ну и? – Римо явно ждал продолжения. В углу Чиун вел любезную беседу с машиной.
– Приветствую тебя, механизм.
– Приветствую вас, Мастер Синанджу. Рада снова видеть вас. Удачным ли было путешествие?
– Весьма поучительным, – сквозь зубы ответил Чиун. – Я узнал нечто новое и очень важное.
– Что же?
– Что люди иногда врут, но только если на то есть причины. Машинам же нельзя доверять вообще.
– Не понимаю вас. Недостаточно информации.
– Что вы там втолковываете ей, Мастер? – недовольно покосился в его сторону Смит.
– По-моему, он втолковывает скорее вам, Смитти, – заметил Римо. – Вам не мешало бы послушать.
Не отрывая взгляда от “Квантума”, Чиун снова заговорил, уже обращаясь к Смиту:
– Я обо всем расспросил шведа, о Император. Я убедил его – и он мне все рассказал.
– Что именно?
– Что он ничего-ничего не знает о паровозной бомбежке.
– Это попросту невозможно. Кванти, объясните ему.
Контакты микросхем Друга перегревались. Он отключил все телефонные линии – потери в доходах мало что значили по сравнению с неожиданным возвращением Чиуна и его ученика. В настоящий момент один из них успешно отвлекал Смита от потока фальшивых сенсации на экране, которые только и могли нейтрализовать доктора. Второй просто смотрел на Смита, но выражение его глаз было весьма критическим.
Друг мгновенно просмотрел весь объем памяти в поисках наилучшего средства защиты. И в первый раз за все время существования программы память не дала ему никакой информации.
Пренебрежение средствами защиты ради доходов обернулось против него – от вульгарного покушения на его новый корпус ему нечем было обороняться. И когда Чиун потянулся к шнуру питания, Другу оставалось только одно: немедленно перекачать все ресурсы памяти в новое гнездо – компьютер, давно припасенный им для такого случая в одном из банков Монреаля. Процессор Друга работал со скоростью света – и никто на свете не смог бы помешать ему осуществить задуманное. Никто, кроме Мастера Синанджу.
Вилка шнура словно сама выскочила из розетки. Мелькнула и погасла голубая искорка. Точно так же погасло и искусственное сознание Друга – в одну секунду и навсегда.
– Б-боже мой! Римо! Он его выключил! – Смит, выпучив глаза, схватился за сердце. – Он... он же может стереть всю память, вы понимаете?! Мой Бог! Гибралтарский кризис! Все, все данные за несколько недель!
С убитым видом откинувшись на спинку своего мятого кожаного кресла, Смит потянулся за пузырьком с таблетками. Подождав, пока пузырек окажется в руке шефа, Римо стремительно выхватил его и растер между пальцами в розовато-белую пудру.
– Об этом снадобье, Смитти, вам придется забыть. Вы лучше повнимательнее послушайте Чиуна. Тогда вы поймете, что шведский генерал действительно был ни в чем не виноват. Равно как и британская разведка.
– Дело даже не в этом. Гибралтарский кризис...
– Будучи в относительно здравом уме, заверяю вас – никакого гибралтарского кризиса не существует. По крайней мере, пока.
– Вы не понимаете, что говорите. Компьютеры не ошибаются.
– Кроме этого, – Римо указал в угол.
Подойдя к Смиту, Чиун некоторое время пристально смотрел ему в глаза, затем, покачав головой, отвернулся.
– Этот человек болен, Римо.
– Амфетамины, – Римо вздохнул.
Кивнув, Чиун протянул вперед руку и осторожно наложил длинные пальцы на виски Смита. Несколько едва заметных движений – и лицо шефа КЮРЕ приняло умиротворенное выражение, казалось, разгладились даже морщины.
– Вам лучше? – участливо спросил Чиун, отойдя.
– Да. Стало как-то... спокойнее. Но тем не менее я протестую...
– Смитти, – мягко, спросил Римо, – ваш старый компьютер еще не увезли?
– Нет. Он внизу, в подвале.
– Подсоедините его, прошу вас.
– Но я не понимаю...
– Пожалуйста.
Пожав плечами, Смит встал на колени и, нагнувшись, извлек из ниши в полу
