Когда Бартоломью Бронзини, за которым маячила неизменная фигура Исудзу, вошел в кабинет, начальник базы морских пехотинцев в Юме воспринял это без особого восторга.
– Чтобы между нами не возникло непонимания, – резко заметил он, – хочу сказать сразу – я не видел ни одного вашего фильма.
Услышав такое начало, Бартоломью Бронзини сменил виноватое выражение лица на глупую ухмылку.
– Еще не все потеряно, – сострил он. – Все мои картины вышли на видео.
Его шутка осталась без ответа – то ли начальник базы был таким непробиваемым человеком, то ли эта реакция стала очередным подтверждением, что среди сценических талантов Бронзини напрочь отсутствовал дар комедианта.
Бартоломью в очередной раз спросил себя, почему он все еще не бросил этот японский цирк, в который превратились съемки. Тем не менее, как бы ни душила его злоба, Бартоломью Бронзини все-таки был профессионалом, и он собирался закончить съемки в срок, каким бы ни был график, и только затем хлопнуть за собой дверью.
– Присаживайтесь и расскажите, для чего вам понадобились наши ребята, предложил полковник Тепперман.
– Нам бы хотелось немного поснимать у вас на базе, – объяснил Бронзини.
– Скажем, начиная с завтрашнего дня.
– Забавное вы выбрали время для съемок. Праздники-то уже на носу.
– К сожалению, мы будем снимать всю Рождественскую неделю, – сказал Бронзини. – Думаю, поскольку ваши солдаты будут находиться в отпуске, мы доставим, таким образом, меньше хлопот.
– Я не уполномочен дать вам такое разрешение, – медленно проговорил полковник, бросив косой взгляд на Джиро Исудзу. – У нас на базе проводятся операции, связанные с разведывательной деятельностью.
– В таком случае, кто обладает достаточными полномочиями? хладнокровно поинтересовался Бронзини.
– Пентагон. Но я думаю, они вряд ли...
– Пока что мы очень успешно сотрудничали с вашим Конгрессом, Госдепартаментом, да и с местными властями тоже, – поспешно вставил Исудзу.
Это сообщение заставило полковника задуматься.
– Думаю, я мог бы кое-кому позвонить, – сказал он, наконец, с неохотой.
– Сколько дней вам потребуется на съемки?
– Два, – ответил Джиро. – Самое большее, три. Нам нужно, также, чтобы вы выделили некоторое количество солдат.
– Зачем это? – с подозрением спросил полковник.
– В качестве каскадеров. – Вы хотите использовать в фильме моих людей?
– Да, сэр. – Бронзини почувствовал, что пора перевести огонь на себя. Я часто делал так в фильме «Гранди». Ребята из Голливуда не умеют двигаться и действовать, как настоящие солдаты. Просто невозможно добиться, чтобы оружие выглядело у них в руках хоть сколько-нибудь правдоподобно.
Полковник кивнул.
– Я не смотрел фильмов о войне вот уже много лет. Просто невыносимо, какую чушь там порой показывали. Знаете, в одном из фильмов у главного героя к автомату Калашникова была приделана американская ракетная установка М-120.
– В этом фильме такого никогда не случится, – заверил его Бронзини. Мы знаем, с каким оружием работаем.
Полковник Тепперман протянул руку к телефонной трубке.
– Хорошо, я позвоню, – решительно сказал он. – А у вас есть роль полковника морских пехотинцев?
Приподняв бровь, Бронзини взглянул в сторону Джиро.
– Да, – вкрадчиво проговорил японец. – Это будет очень престижный фильм. Для каждого из ваших людей найдется по роли. Но они должны взять с собой оружие. Потребуется очень много подлинного американского оружия.
– У нас есть все необходимое.
– И конечно же, патроны должны быть холостые.
– Верно, черт побери, – заметил полковник Тепперман, набирая номер. Алло, соедините меня с командным пунктом...
Командующий авиабазой Льюк был упрямым человеком.
– Прошу прощения, джентльмены, но разрешить этого я не могу, – сказал полковник Фредерик Дэвис. – Я вполне понимаю ваши мотивы, но позволить киносъемочной группе разгуливать у себя по базе не могу. Вас просто не возможно будет проконтролировать.
– Нам не потребуется находиться на базе очень долго, – с готовностью откликнулся Джиро Исудзу. – Самое большее, в течение одного дня.
Бронзини заметил, что рубашка на Джиро промокла насквозь. Что ж, при таком жестком графике съемок оно и неудивительно, подумал он.
– Боюсь, ничего не выйдет, – покачал головой полковник Дэвис.
– Мы хотим отснять высадку большого десанта, сэр, – вступил в разговор Бронзини. – Столько человек, сколько вы сможете нам предоставить.
– Вы хотите, чтобы я откомандировал к вам десантников?
– При полной амуниции, – кивнул Бронзини.
– Конечно, сами парашюты – наша забота, – сказал Исудзу. – И все расходы мы тоже берем на себя. Вас устраивать?
– А людям будут выплачены суточные, – добавил Бронзини, заметив, как глаза полковника блеснули.
– Господи, да вы понимаете, что это будет? Вам потребуется транспортный самолет Геркулес С-130.
– Я думаю, трех нам будет достаточно, – уверенно проговорил Бронзини. Людей нужно будет сбросить над пустыней Юма. Конечно, сцену взлета мы отснимем здесь, и вообще, весь процесс подготовки к выброске.
– Звучит впечатляюще, – задумчиво протянул полковник Дэвис. Он никогда еще не принимал участия в военных действиях, ни разу не был свидетелем такой масштабной операции, как предлагал этот актеришка.
– Подумайте, какая эта будет реклама для военной авиации, – продолжал Бронзини. – По сценарию, именно десантники вступают в бой с китайскими пехотинцами и уничтожают их.
Полковник надолго задумался.
– Знаете, – сказал он наконец, – мои подчиненные, ответственные за вербовку, утверждают, что каждый раз после выхода очередного «Гранди», в армию записывается процентов на двадцать больше людей.
– На этот раз, может выйти и тридцать. Или даже сорок.
– Все это, конечно, соблазнительно, но, сами понимаете, просьба необычная. Не думаю, что Пентагон пойдет на это.
