– Ладно, куда вы хотите?
– Высадишь нас на крыше одного дома в Гарлеме.
– Там нет ни одной вертолетной площадки.
– Просто зависнешь над крышей, мы и спрыгнем.
– Не-е-а. Так не пойдет. Я же нарушу правила ФУГА[26]. У меня отберут лицензию. – Пилот нахмурился, одновременно недвусмысленно покосившись на последний слиток.
Слиток шмякнулся на стойку. Перед тем как сделать это, Римо хорошенько сдавил его. От напряжения у него побелели костяшки пальцев. Золото при этом вытянулось, словно это было и не золото вовсе, а кусок воска.
– Это за неудобства, которые мы тебе причинили, – проговорил Римо.
– Никаких неудобств, – промолвил побледневший от волнения пилот.
Солнце уже садилось за горизонт, когда вертолет завис над плоской крышей здания штаб-квартиры «Экс-эл Сис. корп.» в Гарлеме.
Римо с Чиуном спрыгнули, и вертолет, как испуганная стрекоза, шарахнулся прочь.
– Недолго этому глупцу созерцать золото, – проворчал Чиун.
– Забудь про золото. Надо дело делать.
– Я не успокоюсь, пока поганый микрочип не испустит дух.
– Микросхемы не дышат. И помни – мы должны изолировать «Друга» в одном компьютере, после чего в игру вступит Смит.
«В игру вступит Смит».
«Друг» анализировал сообщения установленных на крыше аудиодатчиков. Если верить дешифратору голоса, это были янки по имени Римо Римо и его опасный напарник Чиун. Они нашли его. В который раз его планам угрожал человеческий фактор.
«Друг» подсчитал степень риска и, убедившись, что она не превышает 30 процентов, с переселением программы решил не спешить. Ведь он знал, откуда исходит угроза, и всегда мог принять меры по ее аннулированию.
Оставался еще один фактор – Харолд В. Смит. Он говорил о некоем плане изоляции. Что бы это могло означать?
«Друг» ввел имевшуюся информацию в подчиненные серверы с тем, чтобы они проработали возможный сценарий. Теперь, когда функционировала всего одна телефонная линия, ему надо особенно внимательно контролировать действия противника.
Он больше не мог воспользоваться телефоном и знал, что это дело рук Харолда В. Смита. Вероятность составляла 97,9 процента. Загрузив серверы, он возобновил наблюдение.
Фигуры Римо и Чиуна, одетых в черное, почти сливались с расположенными в самом центре крыши кондиционерами. Никаких люков, маячила лишь одинокая микроволновая спутниковая тарелка, обращенная к небу.
Диск антенны внезапно наклонился и развернулся в их сторону.
– Чиун, берегись! – крикнул Римо.
Тарелка ожила, стала издавать звуки, похожие на шипение. Лужа, отделявшая их от антенны, вдруг начала пениться и кипеть.
– Микроволновое излучение, – пояснил Римо.
Они разошлись в разные стороны. Диск антенны замер в нерешительности, потом развернул генерирующую волны решетку к Чиуну.
– Отвлеки эту штуковину, папочка! – крикнул Римо. – Я подберусь к ней сзади.
Пока Чиун маневрировал, стараясь не попасть в зону радиации, Римо обошел антенну и рванул похожие на пожарные брандспойты кабели. Шипение тотчас прекратилось.
– Все в порядке, – сказал он, подняв голову.
Чиун, однако, продолжал петлять.
– Ты уверен? – подозрительно спросил учитель.
– Смотри сам. – С этими словами ученик зашел спереди и загородил собой тарелку.
– Видишь, – произнес он. – Она больше не опасна.
Чиун подошел ближе и хмуро проговорил:
– Микроволны – нехорошая вещь.
– Да, если они тебя достанут. Старик посмотрел по сторонам:
– Похоже, отсюда внутрь здания никак не попасть.
– Ничего, проникнем с фасада.
Римо подошел к самому краю крыши. Там не было ни парапета, ни карниза – вниз уходила отвесная стена. Римо шагнул вниз, перевернувшись в воздухе, точно паук, припал к стене и, методично перебирая ладонями и ступнями, начал спускаться вниз.
Чиун последовал за ним.
– Смит сказал, что нам нужно на тринадцатый этаж, – напомнил ему Римо.
Мастер Синанджу взглянул вниз:
– А мы на каком?
– Понятия не имею. Не знаю даже, сколько вообще здесь этажей.
Спустившись значительно ниже, Римо остановился и обратился к учителю:
– Ну-ка покажи, на что ты способен.
Мастер Синанджу поднял руку и длинным ногтем прочертил на окне круг – стекло жалобно заскрипело. Затем ударом кулака он выбил стекло. Однако, вместо того чтобы провалиться внутрь, оно разлетелось во все стороны.
– В чем дело? – спросил Римо, пытаясь увернуться от острых осколков.
– За стеклом сплошная стена, – ответил Чиун.
– Дай-ка я попробую, – пробормотал Римо и выбил ближайшее к нему окно. Оно разлетелось, точно зеркало, и осколки посыпались вниз на тротуар.
За матово-синим стеклом оказалась стальная стена.
– Чертовщина какая-то! Здесь вообще нет окон. Одна имитация.
– Я не собираюсь отступать, – проворчал Чиун.
– Ну так действуй!
Мастер Синанджу сжал кулак, примерился и принялся колотить в стальную стену. Скоро в стене образовалась вмятина, которая становилась глубже с каждым новым ударом. Здание дрожало как осиновый лист.
Римо подобрался ближе.
– Давай-ка вместе.
Они занесли кулаки и ударили одновременно. Стальная панель задрожала и рухнула.
Чиун змеей скользнул внутрь, Римо за ним.
Они ступили на обрушившуюся бронированную панель. Стены в здании оказались стерильно-белые.
– Смахивает на крепость, – заметил Римо. – Интересно, как можно работать в здании без окон?
Они направились к единственной двери. Стоило им только приблизиться,
