каналом.
Не увидев в этом названии ничего интересного или настораживающего, Смит уже собирался было выключить карту, когда его внимание привлекла незнакомая линия, пересекающая пролив.
Красная линия.
И подпись: «Транс-Манш».
Серые слезящиеся глаза Смита уставились в одну точку. Не упустил ли он что-нибудь важное? Его пальцы забегали по клавиатуре, возвращая на экран английские слова.
Там, где только что была подпись «Транс-Манш», появились другие буквы. В памяти Смита мгновенно всплыло слово. Слово, от которого кожа его пошла пупырышками, а по спине разлился холодок.
Чуннель[27].
Они были одеты в гражданское, а значит, были мирными гражданами, а не людьми в мундирах, которые маршируют под грозный рокот барабанов с оружием в руках.
Объединенные силы Калифорнийских мушкетеров, Флоридских партизан и Луизианских зуавов высадились в лондонском аэропорту, тщательно спрятав в багаже американские паспорта и мундиры.
Поэтому их сочли простыми туристами, но уж никак не солдатами.
Когда они группами по два-три человека прибыли на международный вокзал Ватерлоо, в карманах у них лежали поддельные канадские паспорта. Примирившись гостями из-за океана, они заняли места в скоростном поезде «Евростар» и погрузились в молчание, не без оснований полагая, что креольский диалект Луизианы вряд ли сойдет за парижский выговор.
Поезд неторопливо прогромыхал по старой фолкстоунской ветке, вышел на скоростную магистраль под Ла-Маншем и разогнался до ста восьмидесяти шести миль в час.
И хотя воодушевление бойцов нарастало с каждой пройденной милей, они упорно держали рот на замке.
Французские пограничники тревоги не подняли, но это была простительная оплошность. Кто бы мог подумать, что захватчики вторгнутся в страну через Транс-Манш? Ведь не кто иной, как Британия долгие века сопротивлялась объединению с Европой. Именно британцы опасались вторжения с континента, а не наоборот.
Паспорта этих людей были в полном порядке, мундиры аккуратно сложены и спрятаны под истинно английскими твидовыми пиджаками и холщовыми рубахами.
После того как поезд покинул вокзал Кале и направился в Париж, чужеземцев уже было не остановить.
У них не было при себе ни оружия, ни предметов, которые могли быть признаны таковыми.
Каждый из них вез личный универсальный пульт дистанционного управления, но, поскольку таможенникам нечасто доводится видеть в пассажирском багаже пульты от телевизоров, они и не подумали возражать.
Поначалу Марк Кобьен отнесся к новому назначению с энтузиазмом.
– Вы поведете Луизианских зуавов, – сказал ему Боб Бисли. Разговор состоялся в конференц-зале Утилдака флоридского парка «Бисли-Уорлд».
– Куда я их поведу?
Когда Боб объяснил, что батальону предстоит захватить «Евро-Бисли», дабы уберечь от французов секретную технологию, Марк Кобьен проглотил застрявший в горле комок и сказал:
– Но ведь это опасно...
– Вы сделаете это ради компании.
– Я понимаю, – нерешительно пробормотал Марк. – Но...
Боб Бисли пригвоздил его к месту отеческим взглядом окруженных морщинками глаз и прошептал:
– Дядя Сэм назвал именно вас. Он сказал: «Я хочу, чтобы эту операцию возглавил Кабан».
– Кобьен, сэр.
– Что?
– Кобьен. Это французская фамилия.
– Дядя Сэм так и сказал. Вы болтаете по-французски и выглядите типичным лягушатником. Теперь слово за вами. Неужели вы откажете своему Дяде Сэму, когда он в трудную минуту обращается к вам за помощью?
У Марка заныло под ложечкой. Он боготворил Дядю Сэма, любил его с тех самых пор, когда еще ходил под стол пешком. Но обожаемый Дядя не имел никакого отношения к тому кошмарному созданию, которое смотрело на него зловещим взглядом там, под Питерсбергом, в кузове передвижного командного пункта.
Первый был добродушным весельчаком с лучистыми глазами и занимал в сердце Марка Кобьена особое место.
Второй – страшным чудовищем, левый глаз которого пульсировал зеленым ящеричьим светом, при виде которого Марк изверг из себя завтрак, упал без сознания и очнулся в лазарете Бисли лишь на следующий день.
В конце концов Марк принял решение, продиктованное не столько любовью, сколько страхом.
– Я согласен, – проговорил он.
Боб Бисли положил ему руку на плечо и улыбнулся.
– Я знал, что вы – наш человек. Кабан.
– Кобьен, сэр, – отозвался Марк и, получив авиабилет, добавил: – Вы забыли упомянуть о премиальных...
– Повышение по службе и есть ваша премия, – холодно произнес Боб Бисли. – Остальные восприняли повышение именно так.
К тому времени, когда Марк Кобьен прибыл в Лондон, душа его пылала раздражением. Пока вагон мчался по Чуннелю, раздражение нарастало, превращаясь в тлеющую затаенную злобу. Три часа спустя после отбытия из Лондона поезд «Евростар» поравнялся с платформой парижского Северного вокзала, и Марк теперь был готов убить первого встречного.
Но, почувствовав себя тайным агентом и осознав, что находится во враждебной стране в преддверии опасной операции, Марк подавил свою злость против работодателя.
К тому же ему надо было как-то управляться с луизианскими психами.
Глава 27
Гордости Доминик не было предела. Реми Ренар, руководитель ОВБ, пригласил ее на совещание дирекции, где должны были присутствовать специалисты из отделов планирования и прогнозирования.
– Мы с радостью выслушаем вашу информацию... – директор запнулся и поправил сам себя: – ...ваши соображения, агент Арлекин.
– Благодарю.
Совещание проходило в темной мрачной комнате, высокие окна которой были занавешены тяжелыми портьерами, заглушавшими неумолчный лязг машин на парижских улицах. Приглашенные сидели у длинного дубового стола, где лежал глаз Сэма Бисли. Он по-прежнему был подключен к активатору, наспех собранному специалистами ОВБ и превращавшему глаз в оружие.
– Основной деталью устройства является призма, – сообщил инженер ОВБ. –
