– Ну, ладно, - засуетился профессор, пожимая руки своим друзьям, - Может, еще увидимся. Если будете в Екатеринбурге - милости прошу в гости! - он торопливо вынул из кармана и раздал всем визитные карточки со своей фамилией и телефонами.
Попрощавшись, Сергей Иванович подошел к Белому, тот положил руку ему на голову, над профессором сгустилась фиолетовая дымка, и он исчез. Следующей была Милана. Она долго прощалась со всеми, целуя, заливаясь слезами, снова целуя и приговаривая:
– Я всех вас так люблю! Вы такие милые!
Напоследок она сотворила иллюзорные блестки, которые после ее исчезновения еще долго продолжали сыпаться с неба.
– Теперь вы, - предложил Белый Виктории, которая стояла в обнимку с Гартом.
– Нет, - ответила девушка, - Я остаюсь.
– Виктория только что согласилась стать моей женой, - добавил Гарт.
– Что ж, я благословляю вас, - произнес Белый.
– А мы в ваших благословениях не нуждаемся, - дерзко вскинув голову, проговорила Виктория.
– Я понимаю и не сержусь, - Белый протянул руку, - Но камень рода Желтых вы должны отдать мне. Род не должен прерваться.
– Разве у Эдика есть дети? - удивилась Аня, - Он говорил, что никогда не был женат.
– Не был, но ребенок у него есть. Одиннадцать лет назад, совсем еще подростком, он встречался с девушкой. Через некоторое время Эдик бросил ее, а девушка поняла, что беременна. Она была очень гордой и не стала сообщать об этом любимому. Так что, в городе Сочи растет наследник рода Желтых. Ему десять лет.
– Надеюсь, мать его воспитает не таким подонком, как покойный папаша, - проворчала Виктория.
– Раз Виктория решила остаться, ваша очередь - Белый вопросительно взглянул на Аню.
– Иди, попрощайся, - шепнула мама, подталкивая Макса вперед.
Взявшись за руки, Аня с Максом отошли в сторону. Они не знали, о чем говорить, и боялись поднять друг на друга глаза. 'Не сбылось', - вдруг грустно подумал Макс. Что именно не сбылось, он и сам не смог бы объяснить, но чувствовал, что что-то между ними не состоялось. Хотя должно было. Если бы не эта война… Он решительно взял лицо Ани в свои ладони и поцеловал соленые от слез губы.
– Прощай, - прошептала девушка, - А жаль…
– Жаль… - эхом откликнулся Макс.
Аня отвернулась и побежала назад. Она порывисто расцеловала маму и подошла к Белому. Через секунду ее уже не было.
– Остались только вы двое, - сказал Белый.
Макс дружески расцеловался с Викторией, обменялся крепким рукопожатием с Гартом и, поддерживая под руку маму, которая была еще очень слаба, двинулся в сторону Белого, надеясь сию же секунду оказаться дома. Но тот почему-то не очень торопился с их отправкой. Голос Бессмертного звучал громко и торжественно:
– Ты выполнил пророчество. За это я хочу наградить тебя. Я нарекаю тебя Путешествующим по граням. Отныне ты можешь попадать во Вторую грань в любой момент времени и из любой точки пространства. Остальные грани мироздания также становятся доступными тебе.
– Нет, спасибо. Я не вернусь никогда, - ответил Макс, - Лучше поторопитесь.
– Как знать, - загадочно произнес Белый, - На всякий случай всегда помни о том, кто ты.
Обращаясь к маме, он сказал:
– Ты воспитала хорошего сына, волшебница из рода Зеленых.
– Да-да, - рассеянно отозвалась мама, сбивая тем самым патетический настрой, - Может, вы нас уже отпустите?
Белый возложил руки им на головы, и в тот же миг мир вокруг Макса заколебался, покрылся мутной рябью. Виктория, Гарт, Белый, воины, мрачный дом Рамира - все исчезло из вида, как будто не существовало вовсе. Макс с мамой стояли у подъезда своего дома по улице Героев Варяга, и что-то было не так. Взглянув на маму, Макс поразился переменам, произошедшим в ее облике. Длинные волосы исчезли, и теперь голову мамы венчала привычная пышная стрижка. Глаза из удлиненных стали такими, какими он привык их видеть. Длинное одеяние превратилось в знакомый летний сарафанчик, правда, подол его был разорван. И на лице мамы сохранились следы крови, а вид по-прежнему был усталым и нездоровым. Макс прикоснулся рукой к своей голове и ощутил пальцами, что волосы стали вдвое короче. Ощупав уши, он убедился, что они приняли нормальную форму. Опустив глаза вниз, Макс увидел любимые драные джинсы, кеды-'стары' и стильный пиджачок. Правда, все это было рваным, грязным, и покрытым толстой коркой засохшей крови.
– Батюшки, откуда это вы такие? - раздался испуганный голос вышедшей из подъезда соседки, - 'Скорую' вызвать? Или милицию?
– Ничего не надо, мы сами справимся, - спокойно сказала мама, - Мы… э-э- э… видите ли, мы гуляли в лесу и провалились в яму.
Объяснение не выдерживало никакой критики, и было таким нелепым, что Макс не вытерпел и истерически расхохотался. Мама удивленно взглянула на него и тоже принялась смеяться. Так они и стояли вдвоем, около своего дома, под взглядом изумленной соседки, вцепившись друг в друга и сотрясаясь от приступов сумасшедшего смеха.
Отсмеявшись, Макс наконец понял, что именно показалось ему странным: на улице стояло жаркое лето. Деревья даже еще не тронула осенняя желтизна. Он некоторое время пытался сообразить, как такое могло случиться, потом услышал мамин шепот:
– Во Второй грани время движется быстрее в четыре раза.
– Скажите, пожалуйста, какое сегодня число? - спросил Макс у соседки.
– Двенадцатое, - ответила она.
– А месяц?
– Сентябрь, - медленно произнесла соседка, видимо, подозревая, что Макс издевается.
У нее было такое выражение лица, что Макс и мама снова громко расхохотались. Соседка одарила их презрительным взглядом и, покрутив пальцем у виска, торжественно удалилась. А Макс с мамой, смеясь до слез, вошли в подъезд и принялись подниматься по лестнице на четвертый этаж. Домой.
Эпилог.
Шло время. Мама быстро поправлялась. Они с Максом сочинили убедительную сказку для отца, о том, что на нее напали хулиганы. Отец долго не мог успокоиться, метал громы и молнии, и запретил маме выходить из дому одной. На что она, конечно, благополучно наплевала.
Макс учился в Экономическом Университете. Учеба ему нравилась, все давалось легко, а студенческая жизнь по сравнению со школьными годами оказалась веселой и приятной. В группе было три парня и одиннадцать девчонок, и Макс просто купался в женском внимании. Ему понравились сразу две девушки - брюнетка и блондинка. Но Макс почему-то медлил, он никак не мог
