думаю, что побоюсь.
– Дават! Где ты? – послышался снизу гневный голос. – Почему ты не на посту? Эй, где вы все?
– Рашас, – сказал Танис. – Возможно, с ним его рабы- каганести.
Даламар кивнул.
– Я ожидал этого. Он должен был догадаться, что мы придем сюда. Мы сумеем постоять за себя, – хмуро сказал темный эльф, глядя на Таниса. – Будем сражаться с ними...
– Нет! Сражения не будет! – Эльхана схватила ладонь Таниса, лежащую на рукояти меча. – Если прольется кровь, мира никогда не будет!
Танис застыл в нерешительности, наполовину достав меч из ножен. Было слышно, как в нижней комнате Рашас отдавал приказания своим стражникам, рассылал их по всему дому.
– Больше я не королева и не имею права приказывать. Но тем не менее я прошу вас...
Танис был расстроен и зол. Он хотел сражаться и не нуждался в другом выходе.
– И ты просишь об этом после всего того, что они с тобой сделали? Ты просто кротко позволишь им изгнать тебя?
– Если альтернатива этому убийство моего народа, то да! – воскликнула Эльхана.
– Решай же, Танис! – сказал Даламар. Шаги слышались совсем близко.
– Слишком поздно, – проговорил Танис, убирая меч обратно в ножны.
– Ты знаешь это, Эльхана. Слишком поздно.
Она попыталась что-то сказать, но вместо слов с ее губ слетел вздох.
Ее рука соскользнула с руки Таниса.
– В таком случае, – сказал Даламар, – я убираюсь отсюда. Пойдешь со мной, Полуэльф?
Танис покачал головой.
Темный эльф хлопнул его по плечу:
– Прощай, королева Эльхана. Да помогут тебе боги. И не забудь то, что я тебе сказал.
Он почтительно склонился перед ней, произнес заклинание и исчез.
Эльхана задумчиво смотрела на то место, где только что стоял Даламар.
– Что происходит в этом мире? – пробормотала она. – Меня предали мои друзья... оказывают помощь враги...
– Время зла, – горько отозвался Танис. – Возвращается ночь.
На его глазах серебристая луна светила через грозовые тучи, светила долго и освещала тропу, а потом ушла, поглощенная тьмой.
Дверь распахнулась от сильного удара, и в комнату вбежали стражники-каганести. Двое схватили Таниса с двух сторон, третий отобрал у него меч, четвертый приставил к горлу нож. Двое других бросились было схватить Эльхану.
– Предатели! Вы посмеете коснуться меня? – воскликнула она. – Я ваша королева до тех пор, пока не пересеку границу эльфийского королевства!
Каганести были обескуражены ее гневной речью и неуверенно переглядывались.
– Оставьте ее, она не причинит никому вреда, – приказал Рашас. Он стоял в дверях. – Доведите ведьму до границы Абанасинии. Постановлением Талас-Энтии она изгоняется из нашего королевства.
Эльхана надменно прошла мимо Рашаса, не глядя на него, как будто его не существовало. Каганести шли следом за ней.
– Ты не можешь выслать ее в Абанасинию одну, беззащитную, – зло запротестовал Танис.
– Я и не собираюсь высылать ее одну, – улыбаясь ответил Рашас. – Ты, получеловек, пойдешь вместе с ней. – Он оглядел комнату, и его взгляд помрачнел. – Был ли этот человек один?
– Да, сенатор, – ответил один из каганести. – Должно быть, злой колдун сбежал.
Рашас перевел свой взгляд на Таниса.
– Ты устроил заговор вместе с преступным колдуном, известным под именем Даламар Темный, и пытался сорвать церемонию коронации законнорожденного Беседующего- с-Солнцами. Таким образом, ты, Танис Полуэльф, навечно изгоняешься из Квалинести. Таков закон. Будешь ли ты оспаривать его?
– Я могу с этим поспорить, – сказал Танис на Общем Языке, который стражники не понимали. Я могу сказать, что в этой комнате находится еще кто-то, кто состоит в заговоре с Даламаром Темным. Я могу сказать Талас-Энтии, что Гилтас дал обет по принуждению, а не по собственной воле.
Я могу сказать, что ты бросил Портиоса в тюрьму, а его жену держишь заложницей. Да, я могу все это рассказать. Но я не буду, да, сенатор?
– Да, получеловек, не будешь, – сказал Рашас тоже на языке людей.
Он как бы не произносил, а выплевывал слова, будто они оставляли неприятный привкус у него во рту. – Нашему новому Беседующему будет весьма прискорбно встретить здесь безвременную и трагическую смерть.
– Я хочу увидеть Гилтаса. – Танис перешел на эльфийский язык. – Черт возьми, он все-таки мой сын!
– Судя по имени, ты имеешь в виду нашего нового Беседующего-с- Солнцами, и позволь мне напомнить тебе, получеловек, что по эльфийскому закону у Беседующего нет ни отца, ни матери, ни других семейных связей. Его семья – это все эльфы. Все настоящие эльфы.
Танис шагнул к Рашасу. Перед сенатором мгновенно вырос высоченный Диковатый эльф и заслонил хозяина своей мощной грудью.
– Сейчас наш новый Беседующий проходит обряд посвящения, – холодно процедил Рашас. – В его жизни это важнейшее событие. Надеюсь, ты не хочешь омрачить его своим присутствием?
В Танисе шла борьба. Его сердце разрывалось от невыносимой мысли, что он останется без Гила и даже не сможет сказать сыну, что понял, как гордится им. Вместе с тем Танис знал, что Рашас прав. Присутствие отца-полукровки может только повредить Гилу, еще более усложнить его и без того нелегкую долю.
Танис печально опустил голову. Побежденный Полуэльф горько пожал плечами.
– Провести его до границы, – приказал Рашас.
Танис смиренно пошел по направлению к двери. Поравнявшись с Рашасом, Танис стремительно повернулся к нему, качнулся вперед, и его кулак с молниеносной скоростью
