на себя' - так обещал Рейстлин. Да, дядя держал слово, если только это не было просто совпадением. Какую цель он преследовал? Что из всего этого могло выйти?
- Нам нужно торопиться... пока не вернулся Даламар... - Палин решительно шагнул на крыльцо. В дверях, загородив собой проход, стоял красный маг.
- Вы двое - что вы здесь делаете? Как вы прошли через Рощу? И где все стражи? Палин не умел лукавить, но в данный момент откровенность только навредила бы. Впрочем, он и слова не успел сказать, как его опередил Тас.
- Их пригласил Даламар, - важно заявил он. - Что же касается стражей, то я их прогнал... с помощью вот этого. Она называется 'Где Сядешь, Там И Слезешь'.
С этими словами кендер сунул под нос изумленному магу свою драгоценную реликвию. Тот подозрительно покосился на ложку. Взглянул на Палина, Стила, обвел глазами пустой, никем не охраняемый двор и сад. Объяснение звучало очень неубедительно. Лицо мага выражало по меньшей мере сомнение, хотя в действительности он был решительно сбит с толку.
- Вас пригласил Даламар?.. Белого мага и черного рыцаря?
- Не правда ли, очень гармоничное сочетание? - продолжал блефовать кендер.
- Как бы иначе они могли пройти через Рощу, если бы Даламар сам не хотел этого?!.. А теперь - позволь откланяться. Дайте нам дорогу, дружище. Мы поднимемся в апартаменты Хранителя. Тас оглянулся на Палина. - Вы ведь к нему идете? - громко прошептал он. Красный маг нахмурился. Стил недобро сверкал глазами. Меч покоился в ножнах, но руку с эфеса рыцарь не убирал.
- Я - Стил Светлый Меч, слуга Такхизис. У меня поручение. Повелитель Даламар не...
- Не ожидал, что мы придем так скоро, - докончил фразу Тас. - Скажи своему брату, чтобы он молчал. Мага я берусь заговорить, - зашептал кендер Палину.
Жестом приглашая следовать за ним, Тас уверенно направился ко входу.
- Мы подождем Даламара у него в комнате. Попьем тарбинского чайку...
Пойдем, Аша. Стил двинулся за кендером. Однако Аша, нервно сцепив перед собой руки, с места не трогалась.
- Я только что оттуда, - протестовала она, - и у меня нет никакого желания возвращаться. Красный маг насторожился.
- Госпожа, ты же сказала, что собираешься в ученики к Даламару... Что все это значит?
- Я... я еще точно не решила, - ответила Аша. - Нужно все обстоятельно обдумать... и где-нибудь в другом месте! А если говорить о магии - думаю, мне нет необходимости еще чему-то учиться. С меня достаточно того, что я уже умею.
- Аша... - начал Палин, но рыцарь не дал ему договорить.
- Пусть уходит. Мы только попусту тратам время, - сказал он, увлекая Палина за собой. Молодой маг сердито стряхнул с себя руку рыцаря.
- Она сгинет в Роще, какими бы ни были ее познания в магии. Кроме того, - уже тише добавил он, - вполне вероятно, девушка имеет прямое отношение к тому, что мы здесь.
- Что?.. Это еще почему? - Стил без всякого интереса взглянул на Ашу.
- Если она на самом деле дочь Рейстлина, вероятно, он хочет встретиться с ней. Стил пристально посмотрел на Палина.
- Может быть, Рейстлин хочет видеть дочь, а не племянника. Рыцарь пожал плечами. Возможно, ты прав. Мне, собственно, все равно. Давай захватим ее с собой. Лишь бы он открыл Врата. Палин подошел к Аше.
- Ты не можешь уйти, - сказал он. Доверься мне. Пойдем с нами. Мы что-нибудь придумаем. Девушка не сводила с Палина своих золотистых глаз. Взгляд был холоден, но маг догадался, что за этой холодностью - испуг и растерянность, страх заблудившегося ребенка.
- Хорошо, я иду с тобой... но ты должен защищать меня. Защищать ее! Чего бы только он не сделал ради нее!.. В душе у Палина царило смятение, пробуждались чувства и желания, которых он прежде никогда не испытывал. Во что бы то ни стало он войдет в Бездну... Красный маг, очевидно, взвесив все 'за' и 'про-тив', решил, что, так или иначе, будет лучше, если вся эта странная компания дождется Хранителя в его апартаментах.
- Я провожу вас наверх, сказал он. Я не могу вас оставить одних Рыцарь переглянулся с магом: нет, это их не устраивало, они должны найти Врата до того, как появится Даламар.
- Спасибо, но это совсем не обязательно, - вежливо возразил Тас. - Дорогу мы знаем. Палин и прежде бывал у Даламара, он его близкий друг. На лице красного мага отразилось недоверие.
- Неужели вы его не узнали? - воскликнул кендер. - Это же Палин Маджере - племянник Рейстлина!.. Аша - дочь Рейстлина. А вот он, - Тас указал на Стила, - наполовину его племянник... если только я не ошибаюсь. Тас свел на переносице брови. Дайте сообразить: Китиара была единокровной сестрой Рейстлина... да, в таком случае Стил лишь на четверть племянник...
- Вся семейка в сборе, - проворчал рыцарь и, оттолкнув в сторону ученика Даламара, шагнул в Башню. Красный маг не стал подниматься наверх, рассудив, что можно вполне положиться на бдительность призраков. Стражи и в самом деле безмолвно следовали за настырными пришельцами до дверей жилища их господина.
- Они нас будут неусыпно караулить, - сказал Палин, когда компания очутилась в апартаментах Даламара. За лабораторией также постоянно присматривают. Даже Хранитель не имеет права в нее входить. Никто не переступал ее порога с тех пор, как мой дядя... Палин осекся: Посох Магиуса, который он держал в руках, хранился в лаборатории; кто-то все же побывал в ней.
- Насчет стражей можно не волноваться, - заверил Тас. - С нами...
- Магическая реликвия кендеров. Знаем, знаем... - Палин вздохнул: какая все-таки несусветная чушь - 'где сядешь, там и слезешь'. - Послушай, дядя Тас, - у тебя в руках обыкновенная столовая ложка... Внезапно Палин увидел, что в дальнем конце комнаты стоит маг в черной мантии. Ничего удивительного в этом не было, учитывая то место, где они находились. Но седые волосы, золотистая кожа, песочного цвета глаза - все свидетельствовало о том, что перед ним...
- Дядя... Язык у Палина прилип к небу. Рейстлин быстро сделал знак: молчи.
Песочного цвета глаза на миг задержались на кендере, и затем видение растаяло в воздухе.
- Ты утверждаешь, что это обычная ложка? - Тас прервал свое немое любование реликвией. Палин огляделся: видел ли еще кто-нибудь дядю? Похоже, нет. Стил осматривал комнату: постукивал по стенам, заглядывал за гобелены, надеясь найти потайной выход; полусонная Аша, подобрав ноги, сидела в кресле и грустила; Тас от избытка чувств поглаживал свое сокровище.
- Она не может быть обычной! - нарушил он молчание. - Это настоящая реликвия, преподнесенная моему дяде самой Мишакаль... Или Реорксом? Забыл... В любом случае, ты же сам стал свидетелем ее магической силы... 'Нет, - подумал Палин, - Рейстлина никто, кроме меня, не видел'. Значит, он приходил к нему, Палину. Усталости, огорчения и разочарования как не бывало. Он проникнет в лабораторию, препятствий к этому почти не осталось. И для него отмкнутся двери... 'Это о
