дверей которого истекали вкусные запахи. – Вы можете положить своих раненых под навес. У нас был госпиталь, но, к сожалению, он сгорел месяц назад. Что же касается остальных ваших солдат… – Прокел выглядел озабоченным. – Места у нас немного, но возможно…
– Не беспокойтесь о нас, – прервал его Слит. – Мы сумеем обеспечить себе крышу над головой. В конце концов, это наша специальность. Единственное, о чем я хотел бы вас попросить прямо сейчас: отдельное помещение для аурака и специального подразделения. И как можно скорее…
Слит мельком бросил взгляд на группу драконидиц, которые собрались возле фургона. Там же находилась их охрана во главе с Крезелом. Его наказание было на время отложено. Пока же ему приказали ни на минуту не спускать глаз с самок.
Драконидицы вели себя вполне прилично. Как и говорил Слит Кэну, у Фонрар была голова на плечах. Она понимала, что сейчас не время для пустого любопытства. Тем не менее, Слит прекрасно видел, что драконидицы просто пузырятся от новостей и перемен. Они, наверняка, постараются исследовать все окружающее, как только им представится малейшая возможность. И он хорошо предвидел те проблемы, которые непременно возникнут, если ему не удастся немедленно загнать их куда-нибудь в закрытое охраняемое помещение.
– Отдельное помещение? – поразился Прокел. – Я уже говорил вам, Слит, что у нас проблемы с помещениями. Только у генерала есть отдельные покои. Все остальные живут вместе.
Слит был к этому готов.
– Но это же аурак! – сказал он, доверительно понизив голос. – Вы знаете, с ним рядом бывает так трудно… – Слит наклонился и еще понизил голос: – Несколько наших ребят… они, наверно, сказали что-то не то… то есть это аурак их неправильно понял… в общем, я не имею права это обсуждать, но бригадир Кэн приказал держать его отдельно…
– Я понимаю! – Прокел почесал лапой гребень. – А как же насчет драконидов, которые вместе с вашим аураком?
– Специально отобранные дракониды. Знаете ли, психологическая совместимость, то да се… К тому же вы заметили, что все они невелики ростом? Аурак терпеть не может высоких драконидов…
Прокел, который был достаточно высок, сразу почувствовал себя неуютно.
– Да, я слышал о причудах аураков… в общем… Просто кровь в жилах стынет! Генерал Маранта тоже аурак, но он, к счастью, абсолютно нормален. Он один из самых старых драконидов, из самой первой кладки. Может быть, дело в этом?
– Возможно, – согласился Слит.
– У нас есть один склад… Правда, мы там храним эль… Но его можно перенести в другое место…
– Это только на время, – убедительно сказал Слит. – Только до тех пор, пока мы не построим подходящее помещение… И мы, разумеется, сами позаботимся о переноске бочек. Просто объясните мне, как найти этот склад и куда переложить все, что там сейчас хранится.
– Ну, я вас туда отведу, – предложил Прокел.
– Но вы, должно быть, устали и голодны, офицер. Право, мы легко справимся сами.
– Вот и ладно, – легко согласился Прокел, не слишком желая поближе узнать загадочного и опасного аурака. – Вы легко найдете склад в конце этой улицы. Она, конечно, слегка изгибается, но если идти по ней, то вы найдете.
– Хорошо, офицер, благодарю вас. Я отправлю солдат в столовую, если это удобно.
– Да, конечно. Я зайду и предупрежу поваров. А ваше специальное подразделение? Они едят?…
– Вы хотели спросить: со всеми остальными? Нет, офицер! – мрачно сказал Слит. –
– Да нет, не возражаю, – Прокел кивнул и отошел, радуясь, что ему не придется иметь дело с этим специальным подразделением.
Слит усмехнулся и почувствовал даже некоторую гордость за только что придуманную сказку о кровожадном сапере-аураке. Он не сомневался, что слухи поползут по крепости еще до наступления темноты. Это должно будет некоторое время держать солдат в стороне. Потом он сумеет организовать для драконидиц надежный приют. А пока ему следовало позаботиться о том, чтобы обезопасить гарнизон крепости от любящих приключения драконидиц. Это может оказаться значительно более трудным делом.
Глава 6
Вертакс и Яканох привели Кэна к большому зданию, которое он заметил еще на перевале. Здание было квадратным, высотой около семи метров. Для его постройки использовались деревянные балки и камни. Поверх все было обмазано глиной, смешанной с песком. Немногочисленные окна в здании были узкими и представляли собой настоящие бойницы. Массивные двойные двери были сделаны из дуба и обшиты железными полосами. Кэн был поражен.
– Что здесь? – спросил он.
– Бастион, – ответил Вертакс. – Покои генерала Маранты внутри.
Двери были закрыты. Два сивака в черных жилетках, украшенных эмблемой пятиглавого дракона, стояли на страже. При виде их у Кэна отвалилась челюсть. Изумленный, он обернулся к Вертаксу.
– Личная гвардия Владычицы? – тихо спросил Кэн.
Вертакс кивнул.
– Я думал, что они все погибли, когда пала Нерака, – прошептал Кэн, рассматривая часовых.
Сиваки застыли неподвижно: ни крылья не шелохнутся, ни хвост не дернется.
– Впрочем, я думал, что и генерал Маранта погиб там же.
– Он никогда не упоминал о том, как ему удалось спастись, – сказал Вертакс, тоже понизив голос. – Я бы посоветовал вам не говорить с ним об этом. Генерал, как и любой военный, предпочитает вспоминать о своих победах, а не о поражениях.
– Трудно его в этом винить. Нас тогда послали на разгрузку конструкции для замка чёрных магов, которую они собирались использовать как летучую цитадель. Это нас и спасло. Вы представляете, первые несколько цитаделей этих черных магов, которые они собирались поднять в воздух, просто развалились! Никакого представления о проектировании. Они были ужасно удивлены, когда внутренние стены упали, а потолок обвалился на их глупые головы. Тоже мне, волшебники! – Кэн покачал головой, вспоминая. – В конце концов, никто не может винить генерала за Неракскую трагедию…
– Это правда, – иронически заметил Вертакс. – Правдивее, чем может показаться на первый взгляд, – он подмигнул Кэну.
Тут-то Кэн понял, хотя раньше он об этом и не задумывался. Маранта был произведен в генералы в армий лорда Ариакаса чисто номинально. Будучи драконидом, генерал Маранта не мог отдавать приказы людям. Он никогда не получал под свою команду боевых подразделений. Его использовали как декоративную фигуру, чтобы поддержать самоуважение драконидов. Пусть те думают, что кто-то из них является офицером самого высокого ранга.
В действительности генерал Маранта занимался вполне бессмысленными делами. Он разрабатывал стратегии, которые никогда и нигде не применялись, и отдавал приказы, которые
